La Pésima Gambeta

Ciertamente

2010-08-31T11:33:00.002-03:00

"El fútbol es dinámica de lo impensado"

(Dante Panzeri, periodista argentino)

El peor de los finales

2010-07-31T20:17:00.004-03:00

Ahí se lo ve a Diego Maradona, llegando al salón del hotel para hacer una conferencia de prensa sin preguntas. Rodeado de una multitud (de periodistas, familiares, secuaces, laderos... y también curiosos). Adoptando una posición de retaguardia, no yendo tan al frente y evitando exabruptos. Su suerte está sellada: sabe que lo echaron, por más que el capataz máximo del circo bajara la orden de que la dimisión se debió a una decisión unánime.

Patrañas.

En las oficinas de la calle Viamonte, Julio Grondona lo controla todo. Está a la expectativa de tener que hacer algún comunicado como respuesta a las posibles agresiones del máximo exponente del fútbol nacional. Pero las balas vuelven a picarle cerca, sin siquiera rozarlo. Hábil como pocos, el vicepresidente del mundo (como así gusta en autodefinirse) respira airoso porque su jugada no lo encuentra derrotado en la cornisa.

El sainete continúa.

El Doctor Carlos Bilardo, otrora entrenador exitoso, hoy devenido en una función camuflada en la figura decorativa de "Director general de Seleccionas nacionales" aprovecha el espacio que se autogestiona para seguir vivo en su propio programa de radio. Y dispara: ataca, contraataca, se defiende con todas las armas que hicieron de él un personaje inescrupuloso, maquiavélico, de alto voltaje, para salir siempre indemne en la peligrosa selva del fútbol, donde nunca nadie lo ve morder ningún anzuelo.

Las acusaciones parecen salpicar a todos. Maradona dice que Grondona le mintió cuando, tras el partido frente a Alemania en la eliminación del último Mundial, le comunicó que quería que siguiera siendo el entrenador. Grondona dice que jamás faltó a su palabra y que sólo precisó la necesidad de hacer algunos cambios en el cuerpo técnico para que todo fuera en pos de una mejora. Maradona dice que Bilardo lo traicionó trabajando a las sombras para eliminar a todos sus ayudantes y Bilardo niega haberlo hecho alguna vez, argumentando que si hay alguien en la vida que se la ha jugado por su integridad, ha sido precisamente él.

Nadie se hace cargo de lo que le corresponde. Nadie asume responsabilidades. Nadie ejerce la autocrítica. Grondona y Bilardo están aliados, como lo estuvieron siempre, salvo hace algunos años, cuando el ex entrenador acusaba al presidente de la AFA de todos los descalabros que había en el fútbol argentino. Ahora, Maradona queda afuera, un poco por propia impericia, otro poco por hablar dé más, y en todos los casos por no saber ocupar el rol que le correspondió. Trata de salvar al mito como puede, sobreviviendo ante el desafío de volver a reinventarse y haciendo excursiones mediáticas a los fines de mantener una investidura que ya no lo coloca en el lugar de un intocable.

En el medio, intereses cruzados y no del todo blanqueados. Que el gobierno nacional - siempre con vistas a perpetuarse en el poder y a cosechar votos partidarios - presionó para que Maradona siguiera siendo el entrenador, que los integrantes del cuerpo técnico hacían negociados en las convocatorias, que cada uno cuidaba su quinta mientras el imperio se caía a pedazos.

La llamada Generación del 86, con el trinomio Grondona-Bilardo-Maradona, terminó de la peor manera. Todos enfrentados, todos buscando sacar alguna mínima ventaja que les permitiera estar mejor posicionados. Todos manchados, indefectiblemente.

Los principales protagonistas de esta historia seguirán escarvando en la tumba de quienes han sabido estar buscando volver a pertenecer de alguna u otra manera. No podrán encontrarse. No mientras sigan sosteniéndose en el dolor de ya no ser. Después del Mundial de Italia 1990, acaso el último parámetro por las que se mide el importante éxito, ya no han hecho nada bien...

España Campeón del Mundo

2010-07-12T21:37:00.000-03:00

Todo un país festeja. En el Primer Mundo, España supo abrirse la puerta que faltaba. Líder de otros deportes con gran repercusión (en tenis, en básquet, en automovilismo), el fútbol ahora goza de su tan anhelada primavera.

Un estilo de juego que, en estos tiempos, opacó al mecanicismo. Una revolución generada desde hace más de dos décadas atrás, cuando Johan Cruyff aterrizó en el Barcelona para darle su impronta a un equipo que marcó una época y diseño las formas de una nueva manera de entender el fútbol: lejos del histórico espíritu combativo de la roja, lejos de la furia, cerca del toque y la triangulación, de la tenencia para hacer de este deporte algo parecido a un arte.

La escuela holandesa impuso su sello. Se formó una gran camada de futbolistas en la escuela barcelonista. Un discípulo de aquella armada fue Pep Guardiola, estratega del actual Barcelona, la delicia que encandila a los ojos de quienes aún tienen paladar negro.

España esperó su momento y ahora lo está aprovechando. El Viejo Aragonés coronó parte de un camino al conducir a la Selección que se consagró en la última Eurocopa. Y Vicente del Bosque, prestigioso conductor al que un gigante como Real Madrid no se lo devoró hace algunos años, tomó el timón para llevarlo a la victoria.

Fue un Mundial en donde no pudo desplegar lo mejor de su fútbol. La caída en el primer partido frente a Suiza sentó el precedente de la alarma. Pero después, fueron todas victorias: pasaron Honduras, Chile, Portugal, Paraguay, Alemania y Holanda. Por diferencias mínimas y sin ser tan contundentes. Con un mediocampo lúcido y apto para la generación, con Xavi e Iniesta como conductores. Con un atacante como Villa, enamorado de la red en el momento justo, y con una defensa, encabezada por Puyol, que contó con el apoyo de un enorme Casillas a la hora de evitar la caída en la propia valla.

Ganó España. Fue el mejor. Lo vaticinó el pulpo Paul. Y será cuestión, entonces, de creer que los proyectos a largo plazo, pensados y ejecutados a conciencia y fundamentelmente con serio compromiso, pueden rendir sus merecidos frutos.

Los que ganaron

2010-07-08T19:19:00.003-03:00

El domingo habrá nuevo campeón: Holanda-España, un choque con promesas de buen fútbol.

El Mundial de Sudáfrica va llegando a su final. Con confirmaciones y algunas dudas; con fútbol bien jugado y más de una frustración entre quienes han quedado en el camino.

Afuera quedaron los equipos que poco y nada aportaron a la causa: caso Italia, caso Francia; las dos selecciones que se disputaron el título hace cuatro años. Afuera, también, otros candidatos com Brasil y Argentina, con un fútbol que gozó de algún que otro buen momento pero que decididamente no pudo despegar ni dar la talla de cara a los verdaderos instantes de definición. Eliminada, además, fue una tímida Inglaterra que sigue sin poder plasmar en las grandes competiciones todo lo bueno que hace a nivel de clubes.

Adentro, entonces, el premio a las formaciones que se pensaron más desde el ensamblado como equipo que desde la mera suma de sus individualidades. Un fútbol de alto vuelo ha desplegado Alemania, en una versión de juego sudamericanizado, con menos vértigo y más circulación; punzante en la definición, pero muy joven e inexperto como para dar el salto que necesita enhebrar cualquier conjunto con aspiraciones de campeón. Sorprendente fue Uruguay, con una garra y un compromiso para vencer las adversidades. El peso de su historia logró equilibrar la balanza a su favor ante una llave que la ha beneficiado; pero así y todo, tuvo que valerse de un irrenunciable espíritu de lucha para estar entre los mejores luego de cuarenta largos años sin acariciar la gloria, con realidades que muchas veces hicieron que faltara a la máxima cita, y con una dirigencia que diezmó todo ese potencial que durante muchos años fue marca registrada. Al parecer, la Celeste asiste a su refundación después de varias décadas.

Entre los equipos que quedaron, a la final van los que lo han merecido. Holanda venció todo tipo de pronósticos, se fortaleció a lo largo del torneo, equilibró sus fuerzas de defensa y de ataque, contó con individualidades que supieron acomplarse al equipo, como Sneijder y Robben, y tras mostrarse sólido y contundente, tendrá la oportunidad de hacer historia al lograr el título que se le negó en 1974 y 1978, cuando llegó contra las selecciones locales de Alemania y Argentina, respectivamente.

España también dirá presente para gritar campeón. Llegó como candidato y más allá de algunos momentos de incertidumbre, sin poder lograr en muchos tramos su fútbol vistoso y bien jugado, con predominancia del toque y la triangulación, logró vencer las circunstanciales adversidades y su generación dorada de futbolistas - encagabezada por grandes valores como Xavi, Iniesta y Villa -, triunfantes de la Eurocopa 2008, tendrá una histórica chance de ratificar aquel logro si conquista, también por primera vez, la Copa del Mundo.

Holanda y España son dos selecciones basadas en el orden y el trabajo. El proyecto a largo plazo dio sus frutos y ninguno de los dos parece sacar una clara ventaja para especular quién tendrá más chances de ser el ganador del Mundial.

Gane quien gane, ambos combinados, de alguna manera, ya han triunfado. Por defender su fútbol, por proponer algo diferente que salga de la media, esto es, de la especulación por aferrarse al exitismo de un resultado a favor a como dé lugar. Holanda y España, en el camino al título, algo dejan para los ojos del espectador. Eso también es una gran conquista, levante quien levante la Copa este domingo.

Derrumbe

2010-07-04T21:06:00.004-03:00

Sufre Argentina desde los primeros minutos: tiro libre al corazón del área, se pierden las marcas y gol de Alemania. El comienzo del fin.

Se sabía que podía pasar. Y pasó. Argentina había mostrado, hasta antes de los cuartos de final, un repertorio que alimentaba la ilusión y que se sostenía en las pinceladas contundentes de un ataque que había podido marcar la diferencia en los primeros cuatro partidos del Mundial.

A primera impresión, podía vislumbrarse que Argentina no tenía una solidez suprema, ni que su bloque defensivo diera garantías. Tenía gol, lo cual le permitía resolver los cotejos desde un dominio reflejado en el marcador pero no en el desarrollo de los cotejos. La posesión del balón no estaba entre sus principales armas, aunque sus rivales de turno, de menor valía por cierto, tampoco lograron ejercer una supremacía decisiva.

El equipo de Maradona, luego de la fase de grupos, había agudizado algunas señales de alerta frente a México, en el choque de los octavos de final. Iba mejor en la ofensiva de lo que retrocedía; y a pesar de que las dificultades en la zona de gestación no le hacían pasar grandes zozobras, siempre y cuando sus delanteros estuvieran acertados, había que ver qué podría llegar a suceder cuando tuviera un rival que lo esperara bien armado atrás, que lo dominara física, psíquica, futbolística y territorialmente, y que tuviera también una zona ofensiva capaz de quebrar el resultado.

Alemania, el rival de cuartos de final, desnudó las carencias de un equipo que nunca había tenido un oponente que anulara todos sus circuitos. Low, el entrenador del equipo germano, supo que Argentina era una formación partida, con un 4-3-3 descompensado (sin laterales naturales, con un zaguero como Demichelis en un bajo nivel; un mediocampo con un único pivote de contención - Mascherano - y con volantes externos que no tenían recuperación; y un ataque que quedaba aislado del resto del equipo). Por eso salió a atacarlo desde el primer minuto, no dejándolo pensar ni respirar, copando la zona media del campo de juego. La presión dio resultado, ya que a los dos minutos del primer tiempo, Alemania quebró el marcador con una jugada de balón detenido, producto de una infracción argentina cercana a las inmediaciones de su área grande, lo cual denunció las dificultades de una alineación que nunca se había preparado para el retroceso, los relevos y la paciencia de aguantar las embestidas porque no tenía futbolistas para ello.

El primer tiempo se convirtió en un partido de ida y vuelta. Con arrebatos desesperados de Argentina y con una calma en Alemania que sabía pararse bien de contra.

En el segundo tiempo siguió insinuando Argentina, con más orgullo que fútbol, frente a un equipo que durante los primeros quince minutos del complemento no logró hacerse dueño del balón.

Luego, sí. Los minutos pasaron y Argentina no supo resolver las situaciones que tuvo a su favor como tampoco crearse espacios para desnivelar. Alejados del área grande de Alemania, poco y nada pudieron hacer Tevez e Higuaín. Ausente también estuvo Messi, arrancando desde muy atrás, indudablemente desaprovechado, cuando es evidente que su juego cobra relevancia en los últimos treinta metros y no a partir de lo que pueda generar iniciando las jugadas en el círculo central.

Cada ataque irresoluto de Argentina derivó en una temible arremetida germana. Golpe por golpe y otros tres goles. Derrota contundente. Un 4-0 que no refleja lo que fue el desarrollo del juego, pero que puso de manifiesto la miopía táctica del combinado nacional, que no supo ver ni prever las circunstancias futbolísticas que podían presentársele.

Cuesta entender la falta de reacción de Maradona para darse cuenta lo que estaba sucediendo y su equívoca intuición para tomar decisiones rápidas que pudieran generar alguna respuesta esperada. En marzo de este año, ante el mismo rival, Argentina ganó 1-0 de manera ajustada, es cierto; y más allá de que se trataba de un amistoso, allí se fue consolidando una idea que jamás fue ejecutada, aun la seguridad del entrenador de que, en definitiva, esa tarde había encontrado al once titular.

Aquella vez, Argentina se paró con un cerrado 4-4-2, con Verón al lado de Mascherano, Gutiérrez y Di María por los costados; y arriba Messi junto a Higuaín. Este partido, al parecer, ameritaba sacrificar a Carlos Tevez, al margen de sus dos goles frente a México. Se debía apostar por un mediocampo fuerte, con alguien como la Bruja, acostumbrado a administrar el balón y hacerlo circular; evitando, así, un fútbol más vertical y descompensado.

No pudo ser. Una vez más, Argentina no llega a las semifinales de un Mundial. Van veinte años de que no logra llegar a la última semana del certamen; y veinticuatro que no puede levantar la Copa.

Ahora será el momento de los replanteos, las autocríticas y el necesario plan para ver qué rumbo tomar de cara a lo que viene. Porque con la improvisación, no se llega a ningún lado. Quedó demostrado de nuevo, esta vez, en la trunca cita de Sudáfrica.

Una victoria con algunas advertencias

2010-06-27T20:06:00.006-03:00

Abrazo argentino para celebrar la victoria contra México en los octavos de final.

Sigue avanzando Argentina. Esta vez frente a México, sin jugar del todo bien, con serios desacoples evidenciados del mediocampo hacia el sector de la defensa; pero muy contundente en la ofensiva.

Argetina gana. Golea. A veces no gusta, tiene momentos en que no posee el control del balón y se repliega peligrosamente; pero en líneas generales se trata de un equipo con vocación ofensiva, que ataca más y mejor de lo que se resguarda.

Maradona se está enriqueciendo como entrenador. Se contradice como a lo largo de toda su vida, es verdad; aunque ello no le impide tener tacto para tomar ciertas decisiones. Su apuesta comienza en el ataque. El tridente ofensivo conformado por Messi-Higuaín-Tevez está dando sus frutos a costa de sacrificar posesión y triangulación en el sector del mediocampo, lo cual hace sufrir a la defensa.

La Selección no es un conjunto sólido. Tiene varias fallas y las mismas se vuelven evidentes. Todavía goza del respeto reverencial de los rivales, que prefieren aguardarlo para lastimar de contraataque. Hasta ahora, ese tipo de iniciativas no han tenido éxito.

El partido de octavos de final frente a México se vislumbraba, en principio, más difícil que los de la primera fase. El combinado azteca se organizó bien atrás, se mostró compacto en el medio y dubitativo en el ataque. El planteo diseñado por el Vasco Aguirre estuvo bien pensado y, por primera vez en este Mundial, Argentina se vio sometida territorialmente al comienzo, sin la posesión ni los espacios necesarios para producir el mejor repertorio de su fútbol.

Algunas aproximaciones mexicanas se insinuaron como preocupantes; pero hacia la primera mitad de los cuarenta y cinco minutos iniciales, la Selección de Maradona equiparó el trámite del encuentro. En ese lapso, se produjeron los dos goles: uno, el primero, a través de un claro offside de Carlos Tevez, no cobrado por el árbitro; y el otro, gracias a un descuido de un defensor rival que le dejó servido en bandeja el segundo tanto a Gonzalo Higuaín.

Con el 2-0 arriba, Argentina se fue al descanso con cierta tranquilidad que no tuvo México, lógicamente alterado y golpeado anímicamente por el gol mal cobrado en su contra.

La segunda mitad mostró a un México más decidido en el ataque, encontrándose con una defensa argentina que esta vez alineó a cuatro zagueros centrales en la última línea, premisa que había anticipado Maradona antes de la Copa y que luego de varios idas y vueltas había descartado hasta que finalmente volvió a optar por ella.

Argentina, sin disponer de la pelota, abusando del pase largo y dividido en ocasiones y tratando de hacer desnivelar a sus mejores individualidades, apostó por el contraataque y así fue que llegó el tercer tanto, en una maniobra fortuita de Carlos Tevez, quien, luego de tomar el rebote de un marcador rival, remató de media distancia colocando el balón en el ángulo superior izquierdo del portero.

El 3-0 no disimuló las carencias de un equipo que no sabe jugar sin la pelota. Las embestidas mexicanas encontraron un premio ante un gol que puso en evidencia, una vez más, el discreto nivel de Demichelis, quien es el punto más débil del equipo, equivocándose notoriamente, al menos, una vez por partido en esta Copa.

Maradona terminó realizando algunos cambios que garantizaran la tenencia del balón. Su búsqueda de lateralizar el juego y apostar por un fútbol más práctico no encontró respuestas en los ingresos de Verón y Gutiérrez primero; y de Pastore, después.

El triunfo de Argentina se festeja. Porque en un Mundial lo importante es ir ganando y corrigiendo errores en el transcurso de la competencia. El optimismo existe, por más que en cuartos de final se venga un duro choque contra la siempre difícil Alemania, que dio una muestra de fútbol estilizado y efectivo ante una desconocida Inglaterra a la que goleó por 4-1.

El próximo sábado, a las 11 de la mañana de Argentina, los dirigidos por Maradona intentarán confirmar todo lo bueno que están haciendo hasta el momento. La tarea no será sencilla. Pero tampoco imposible.

Seguir creyendo

2010-06-22T23:23:00.004-03:00

Martín Palermo mira al cielo, emocionado una vez más por tener un nuevo guiño del destino.

Argentina sigue dando pasos firmes. Frente a Grecia, en el último partido de la fase de grupos, volvió a ganar. No tan claramente como en los encuentros anteriores, pero demostrando autoridad y valiéndose de un equipo más que nada alternativo que estuvo a la altura de las circunstancias.

Maradona reservó a algunos titulares. Afuera los que estaban amonestados y corrían riesgo de perderse el partido de octavos de final - caso Mascherano, caso Heinze -, el que estaba suspendido por acumulación de tarjetas amarillas - caso Gutiérrez - y quien se había lesionado en el último cotejo - caso Samuel -. Excluidos del once titular, también, jugadores que tuvieron mucho recorrido, lo cual abrió la posibilidad de darle rodaje a un caudal de futbolistas que mostraron el repertorio de sus jerarquía.

Fue un duro rival, Grecia. Bien organizado atrás, más preocupado en obstruir el juego que en generarlo. Agazapado en defensa, casi ni pasó la mitad de la cancha. Arriba, un solitario delantero que, así y todo, se las supo rebuscar y generó algún que otro peligro en el área argentina, favorecido por el flojo y preocupante nivel de Demichelis.

El partido fue luchado. Se destacaron las proyecciones de Clemente Rodríguez - una interesante alternativa para un puesto en el que no se encuentran laterales netos en el resto del plantel -, los chispazos cargados de un peligro que sólo provoca Lionel Messi y el juego asociado, a un toque, con gambeta endiablada incluida, de Javier Pastore.

Argentina quebró el cero a cero con otra jugada de pelota parada. Demichelis se reinvindicó de algunos errores y metió el primer gol. Luego fue tiempo de algunos cambios que le dieron otro ritmo al equipo.

A falta de diez minutos, el pedido de mucha gente se hizo eco. Martín Palermo ingresó para seguir agigantando su leyenda. Reemplazó a un tibio Diego Milito, otra vez en deuda con la Selección y desaprovechando una oportunidad interesante.

Entró Palermo y pese a sus movimientos lentos y robóticos, se las rebuscó para ir a todos los rebotes en un equipo que no necesariamente jugó para él generándole el juego que más lo favorezca. Pero Palermo es Palermo, anotó un gol que cerró la clasificación y así escribió otro capítulo más para enriquecer su increíble historia.

Ganó Argentina y espera a México. El sueño sigue vigente y hay motivos para sustentarlo. Pero, como se sabe, esto es fútbol y nada está determinado de antemano. En buenahora, por otra parte.

Contundencia

2010-06-18T11:20:00.001-03:00

Los jugadores argentinos abrazados para gritar un gol. En la tarde de Johanesburgo, la imagen se repitió cuatro veces.

Jugó bien Argentina. Mejor en el ataque: demoledor, contundente, lleno de variantes. Ambiguo en el medio: con despliegue, con juego, sin tanta marca, con algunos desacoples pero no del todo desordenado. Y otra vez, débil en el fondo: el sector derecho no logra consolidarse y el primer central (Demichelis) no termina de brindar seguridad.

Maradona hizo solamente un cambio con respecto al partido que se le ganó a Nigeria. La baja de Verón por cuestiones físicas habilitó el ingreso de Maximiliano Rodríguez, un todoterreno que juega, quita, marca y ocupa las dos áreas. Con el jugador de Liverpool, la selección ganó en recorrido para cerrar la banda derecha y perdió el orden que un futbolista como Verón, por características, hubiera sido capaz de brindar.

Cuatro en el fondo, nuevamente con Jonás Gutiérrez como lateral derecho aunque ahora más cubierto. Tres mediocampistas en el medio, con Maximiliano Rodríguez y Di María yendo más que viniendo y Mascherano barriendo solo, como único bastonero, como a él le gusta más. Adelante, un tridente ofensivo, netamente letal: por momentos Messi y Tevez jugaron de mediapuntas. Lionel lo hizo más como organizad0r del juego que como definidor de jugadas. Carlitos se movió más por izquierda, sin obligaciones defensivas como en el cotejo anterior, que lo obligaron a asumir más responsabilidades defensivas. Adelante de ellos, pivoteando para favorecer el juego de ambos, se movió Higuaín, quien esta vez sí mostró su estirpe goleadora con tres anotaciones llenas de astucia, oportunismo y gestos técnicos acordes al manual de los artilleros.

Argentina logró la ventaja rápido con un gol en contra que fue consecuencia de una pelota parada. Luego, tras la lesión de Samuel y el ingreso de Burdisso, llegó el segundo. Otro centro al corazón del área, caricia con el parietal del jugador de la Roma y cabezazo de Higuaín para el segundo.

El partido parecía ser un trámite. Argentina manejaba los hilos del encuentro, no dejando de atacar. Al final del primer tiempo, hubo una falla conceptual que no se puede admitir y que podría haber complicado no solamente el encuentro sino la clasificación. Demichelis se confió en una salida y le arrebataron el balón en las inmediaciones del área. Corea puso un suspenso y al descanso el partido quedó abierto.

Al comienzo del segundo tiempo hubo una laguna en el conjunto albiceleste. Fueron entre quince y veinte minutos en los cuales no pudo dominar las situaciones ni hacerse patrón del mediocampo. Surgieron desconcentraciones y probablemente se hiciera notar un cansancio que muchos de los futbolistas tienen acumulado por el trajinar de una temporada plagada de partidos. Pero hubo luz cuando volvió a encenderse Messi. Sin ser la figura excluyente y determinante como en el Barcelona, generó peligro en cada movimiento y desde su juego siempre estuvieron latentes maniobras con olor a gol. Un arranque electrizante suyo derivó en la tercera anotación, carambola mediante, de Higuaín, el segundo de su cuenta personal. Con el 3-1 sellado, el partido terminó.

Maradona mandó a la cancha a Agüero en lugar de Tevez y el delantero de Atlético de Madrid, con el plus de su gambeta y su entendimiento con Messi para hacer actor de reparto, tocó varias pelotas y generó constante peligro en los diez minutos que estuvo en la cancha. Una combinación entre ambos generó el cuarto tanto Argentino y la tripleta de Higuaín. Goleada para tranquilizar y seguir ilusionando.

La próxima estación será ante Grecia. La clasificación no está sellada pero sí encaminada. Seguramente habrá cambios en la alineación. Algunos obligados, por la acumulación de amarillas de Jonás Gutiérrez y la contractura de Walter Samuel. Otros, quizás, por precaución: Gabriel Heinze y Javier Mascherano tienen una amonestación y corren riesgo de perderse octavos de final si reciben otra. ¿Habrá descanso para Messi, Tevez e Higuaín?

El martes se sabrá todo. Qué cambios hubo, cómo repercutió en el equipo, qué rival tocaría en octavos y si todavía el sueño merece seguir construyéndose.

Buen comienzo

2010-06-13T10:26:00.002-03:00

Jugada preparada y gol del Gringo Heinze, clave para empezar ganando.

Se acabaron las palabras. Arrancó el Mundial para Argentina. Sin recetas ni fórmulas infalibles, la aventura albiceleste se sustenta, fundamentalmente, en la reconocida calidad de sus futbolistas, figuras determinantes en varios de los principales equipos del continente europeo. Con el aura de Diego Maradona desde el banco de suplentes, quizás alcance, quizás no. El fútbol sí que es imprevisible y varias cosas pueden llegar a suceder.

La formación inicial presentó una variación sustancial en relación a lo que el propio entrenador había afirmado ante la prensa, luego del amistoso contra Alemania hace unos meses. Tras aquella ocasión, Maradona sostuvo que la mejor formación para su equipo era apostar por una táctica modelo 4-4-2; con cuatro centrales en el fondo, un mediocampista de marca en el medio acompañado por tres laderos con más fútbol que contención, y dos puntas que se movieran por todo el frente de ataque. La apuesta, si se la consideraba en su justa dimensión, parecía ser acertada: en un Mundial, lo principal es defender, asegurar el cero en el arco propio. Adelante, la pirotecnia ofensiva del seleccionado ameritaba la confianza de que la decantación del gol iba a llegar en cualquier momento. Además de todo ello, se sabía que los partidos más destacados de la Argentina de Maradona habían sido con un módulo táctico que perfilaba más el juego de contra que aquel en el cual asumía de por sí el protagonismo. Para muestra de ello, además del citado partido contra Alemania, habría que remontarse al definitorio partido contra Uruguay en el Centenario de Montevideo por las Eliminatorias y al auspicioso choque contra Francia en Marsella a comienzos del año pasado. En todas esas ocasiones, Argentina ganó mostrando tenacidad en la marca y justeza en la definición. Con el arco invicto, el esquema pareció rendir sus mejores frutos.

Pero algo debió haber ocurrido para que Diego Armando cambiara su estrategia. Ambición, le llaman algunos. Y puede ser. El constante compromiso de Carlos Tevez, por caso, ameritó su inclusión en el once titular. Para hacerle un lugar, el entrenador resignó a uno de los laterales, derivando en esa posición a Jonás Gutiérrez, quien así abandonó el sector derecho del mediocampo para recostarse más hacia la parte externa de la defensa, un lugar que, por lo visto, no le ha sentado muy bien, ya que por físico y condiciones, no parece ser un jugador acostumbrado a la marca y la salida rápida, claves para lo que exige un puesto como al que fue destinado.

Con Tevez el equipo iría a ganar en capacidad ofensiva. Liberaría a la carta principal del equipo, Lionel Messi, y sería un acompañamiento interesante para un delantero como Gonzalo Higuaín, quien sabe aguantar el balón cuando recibe de espaldas y se ubica en los costados para ser descarga.

Con esa formación para el partido contra Nigeria, el punto débil del equipo fue el sector derecho de la defensa, despotegida a su vez por un mediocampo que no supo sincronizar los relevos. Mascherano quedó muy solo en la recuperación, Di María no fue solución por la banda izquierda y Verón no pudo usufructuar el mejor juego que hace, que es el de darle claridad a un equipo a partir de su posición estratégica que se sitúa en el medio del campo campo, más precisamente a la izquierda del círculo central: desde allí juega y hace jugar. A los 35 años, el capitán de Estudiantes de La Plata tuvo que recostarse hacia la derecha para auxiliar a un desbordado Jonás Gutiérrez, pero sin el trajín que se requiere para cubrir la banda, quedó deslucido y desaprovechado.

Lo más saliente del partido fue la inteligencia de Lionel Messi. Movedizo, comprometido, incisivo, jugó por todo el frente de ataque y se recostó unos metros más atrás para llegar por sorpresa. Sólo le faltó el gol, pero de sus pies salieron las mejores jugadas que hilvanó el seleccionado, que hizo un interesante partido ante un rival débil que tuvo en su arquero a la figura del cotejo.

El gol de Heinze fue obra de una jugada preparada. Ubicado en la medialuna del área, el defensor esperó el centro al punto del penal ejecutado por Verón, mientras Samuel hizo la cortina para que su compañero cabeceara libremente y decretara el resultado, al comienzo del partido. Eso le dio cierta tranquilidad al equipo, aunque con el correr de los minutos, quedó la sensación de que hay muchas cosas por mejorar. Pero hay motivos para creer. Y eso es importante.

El otro Mundial

2010-06-09T21:35:00.004-03:00

De pronto, África. Ignorada muchas veces. Desposeída. Maltratada. Subsumida en ese olvido que duele y que lastima. Y hoy, el centro. Los ojos del mundo posados sobre ella. Fútbol: maquinaria de regentar millones. El precio de los poderosos. El negocio de los que no tienen escrúpulos.

Pero qué va.

Nadie va a resolver la pobreza del mundo en treinta días. Que ruede un balón será una cosa. La vida seguirá. El hambre, las enfermedades, el presente que no llega a ser futuro. Todo eso y mucho más. Junto a las lágrimas que no se secan.

África.

Mira al resto de los otros. Ríe. Contenta por darse a conocer, por mostrar al resto del planeta que ella, también, tiene motivos para ser y pertenecer en dignidad.

Falta poco. Muy poco. Tan sólo unos días. Y a pesar de un sinfín de historias plagadas de desigualdades, será una fiesta. Una fiesta que nunca debería cerrar sus pupilas ante esa miseria donde no existen los campeones.

La tristeza del Canalla

2010-05-26T21:01:00.005-03:00

Llora el Negro Fontanarrosa desde el cielo. También Olmedo. Y Che Guevara. Lloran esas almas bien canallas, amantes de Rosario y de Central, un club que no deja de ser un grande del interior, por más que hoy la cachetada de un descenso inesperado le han despertado varias penas.

Rosario Central atrae multitudes. En una ciudad bien futbolera, son junto a Newell´s fieles exponentes de la cultura local y nacional. Al fútbol, históricamente, le han aportado grandes valores; también equipos y, claro está, campeonatos. La pasión con que se vive el juego, allí, en la cuna de grandes talentos, puede resultar incomparable. Quienes hemos visitado la ciudad, sabemos muy bien de qué estamos hablando.

Resulta llamativo que una institución tan importante como Central se haya ido al descenso. No viene a cuento volver a poner en tela de juicio el repudiable sistema de promedios de puntos que domina en nuestro medio. Mucho se ha debatido acerca de ello y todavía siguen latentes. Si se repasa el año futbolero que va de mitad de año a mitad de año, el equipo rosarino a alcanzado una campaña de 50 puntos, cifra suficiente para seguir cosechando la ilusión de permanecer en la Primera División.

Pero Rosario Central se va por otras causas. Por no haber acumulado altos puntajes en las anteriores temporadas. Por una dirigencia que agudizó la crisis de no pretender resolver los agujeros financieros ni los desaguisados que cometieron en la compra y venta de jugadores, junto a otros negocios que no hicieron otra cosa más que aumentar sus arcas en detrimento de los genuinos intereses del club, dándoles así las espaldas a la gente.

Rosario Central se va a la divisional B. Cuesta creerlo, pero es realidad. Sin una estructura sólida, nadie podría aventurar que les será fácil el regreso. Sus jugadores son jóvenes, algunos de sus muy buenos exponentes deberán ser vendidos para no agigantar una deuda económica que cada vez será más resonante. El entrenador Leonardo Madelón, acorralado, no pudo torcer el rumbo para el que fue contratado y está próximo a dimitir. El presidente Horacio Usandizaga ya pegó el portazo y llamó a elecciones para el próximo mes de junio.

¿Alcanzará para recuperar la gloria perdida? Sólo el tiempo lo dirá.

El sueño de Moratti

2010-05-24T20:58:00.004-03:00

Inter de Italia es campeón de Europa. La escena, que tuvo que esperar cuarenta y cinco largos años, desde las gloriosas épocas de Helenio Herrera, ahora vuelve a repetirse bajo la conducción de José Mourinho, el mediático entrenador portugués que con su inteligencia, discplina y rigor táctico le devolvió el merecido protagonismo a un grande del fútbol.

Festeja el presidente Moratti, obnubilado en tantas ocasiones al punto de comprar indiscriminadamente a los mejores valores para hacer de su escuadra, la mejor de todas. Pero, al fin y al cabo, y tras varios intentos fallidos, supo encontrar la fórmula del éxito en base al trabajo bien planificado, con grandes futbolistas pero lejos de resultar constelaciones.

El Inter es un equipo multicultural, sin italianos en su habitual once titular. Esta base de jugadores comenzó a torcer el rumbo de muchos años de frustraciones ganando cinco scudettos al hilo - el primero de ellos, en los estrados; el segundo, sin Juventus como competencia, descendido a la segunda división por estar involucrado en casos de corrupción y arreglo de partidos; y el tercero ya sí, inobjetable, hasta la cuarta y quinta liga, la última lograda hace unas semanas -. Sólido en Italia, intentó volver a conquistar al mundo. Y lo logró. En la actual temporada, además, ganó la triple corona - Scudetto, Copa Italia, Champions League -.

No quedará en la historia como un gran equipo, de ésos que marcan una huella, acaso como sí lo fueron el Barcelona de Guardiola o el Milan de Arrigo Sacchi. Pero sí deja una impronta. El fútbol tacticista pudo contra la belleza lírica representa actualmente por un conjunto catalán que perdió las semifinales de manera inobjetable. La serie entre Inter - Barcelona será recordada por mucho tiempo. Tras haber ganado 3-1 en el partido de ida, Mourinho diseñó una ingeniería defensiva para contrarrestar el ataque voraz de un Barsa que, como local, saldría a liquidarlo. Pero no pudo hacerlo. En un partido meramente pensado en la pizarra, Inter defendió colocando un jugador por cada uno de los futbolistas que puso Barcelona en función de ataque. El equipo de Guardiola tuvo dominio territorial durante gran parte del cotejo, pero no supo emparejar la serie y a pesar de haber ganado en los noventa por la mínima diferencia se quedó eliminado.

Inter gana en buena ley. Venció al Bayern Munich de Van Gaal sin dejar dudas. Tenaz, persistente, ordenado, es claro vencedor de una competición cada vez más encumbrada. En la final jugada en Madrid, el equipo de Mourinho justificó su victoria en la experiencia inoxidable de Javier Zanetti, un todo terreno que se acopla y adapta a diferentes posiciones; un cerebro como Esteban Cambiasso, amo y señor de un mediocampo donde se encarga de marcar los ritmos del partido; una muralla como Walter Samuel, cuyo rendimiento rememora aquel gran nivel del defensor cuando jugaba en la Roma; y un goleador como Diego Milito, inteligente desde lo táctico, decisivo en el área y en el mejor momento de su carrera. También habrá que mencionar a su arquero Julio César, enorme a la hora da volar de palo a palo y sacar balones imposibles; y un lateral ofensivo como Maicon, de la escuela de un fútbol que todavía valora la función de los defensores ubicados a los extremos del campo de juego. Samuel Etó´o, figura del Barcelona campeón de la Champions pasada, también hizo su aporte; aunque esta vez sin ser el delantero centro. Subordinó su función a una de reparto y ejecutó a la perfección el plan planteado.

A José Mourinho, también, marche un merecido reconocimiento. Por su sabiduría y su forma de entender el juego, más allá de que en lo estrictamente personal sus desmanes lo coloquen como una personalidad absorbida por el histriónico personaje que construyó. Él sabe que, lo mejor que puede hacer, es dirigir. Mal no le va y hoy logra que, por su trabajo, todo el mundo hable de él.

La cuna del mundo

2010-05-18T20:11:00.005-03:00

Claudio Borghi, una gloria de Argentinos Juniors, ahora festejando un título como DT.

El fútbol argentino tiene estas cosas. Tan denostado a veces. Por su nivel de juego, que suele ser calificado de mediocre para abajo; por la violencia en las tribunas; por la corrupción de sus dirigentes. Pero también, ensalsado por algunas buenas noticias: sus jugadores notorios que brillan en las escuadras más poderosas del mundo; su identificación con la gente, algo que lo vuelve enormemente popular en estas tierras; y por un campeonato que, a diferencia de otras importantes ligas, siempre ofrece diversidad y paridad entre muchos equipos.

Esta vez fue el turno de Argentinos Juniors. Gritó campeón una vez más, como en sus esplendorosos años de la década del 80, cuando regó de buen fútbol todas las canchas en donde jugó.

El club de La Paternal tiene una tradición. Y la respeta. Alumbró al mundo a la estrella inconmensurable de Diego Maradona. Y siguió regalando a otros enormes valores. Vistieron su gloriosa camiseta futbolistas de la talla de Claudio Borghi - su actual entrenador -, exquisito jugador, gambeteador intratable, fino y de una calidad superior que hizo inevitable la comparación con el más grande de todos. Pasó también Fernando Redondo, un mediocampista central de indiscutida técnica, zurdo de interesante panorama, estratega desde el sector en donde comienzan a definirse los partidos. Salieron, además, defensores de categoría: Fernando Cáceres, Juan Pablo Sorín, por citar algunos ejemplos. Y otros valores que ni siquiera pudieron lucirse en Primera División, como Esteban Cambiasso y Juan Román Riquelme, quienes fueron vendidos para nutrir la cantera de equipos con otras urgencias.

El título del Clausura 2010 es el corolario de una etapa signada por un orden institucional y un plantel que se conformó hace ya algunos años, cuando en tiempos de Néstor Gorosito como DT, se hizo fuerte y comenzó a ser protagonista. Borghi le dio la estocada final. Asumió el año pasado, con un equipo que parecía haber cumplido un ciclo y había terminado último en la tabla general. Y lo refundó. Confió en el liderazgo defensivo de Caruzzo; en el tándem de marca combativa y juego inteligente de Mercier y Ortigoza; y apostó por un ataque en donde se destacaron Sosa y Pavlovich, además de rescatar a un Calderón que, al borde de los cuarenta años de edad, pudo hacer honor a una rica trayectoria que amagó con terminar entre las sombras en su Estudiantes de La Plata.

Argentinos fue justo campeón porque jugó desde la serenidad transmitida por su conductor. Convicción, pragmatismo e inteligencia para ejecutar el necesario repertorio. Calma para las paradas bravas. Ganó partidos memorables, como el anteúltimo frente a Independiente, cuando supo remontar un 1-3 y lo transformó en un heroico 4-3 sobre la hora. No le pesó el traje de candidato cuando asomaron las últimas fechas y siempre mantuvo una identidad que lo catapultó a un logró que tardó veinticinco largos años en volver a repetirse.

Celebra el fútbol esta conquista. Por ser lograda en muy buena ley y por demostrar que con trabajo, dedicación y sapiencia se pueden obtener grandes resultados.

Récord

2010-04-14T20:46:00.003-03:00

El grito sagrado. Martín Palermo: máximo artillero de todos los tiempos en Boca Juniors.

Cuando Martín Palermo llegó como rutilante contratación a Boca Juniors, el club de la Ribera era una hoguera sediente de títulos. No había cumplido 24 años de edad cuando arribó a ese teatro de ilusiones que era cada comienzo de campeonato. Por aquel entonces, el equipo dirigido técnicamente por Héctor Veira trataba de calmar las ansiedades con los nuevos y últimos regresos de Diego Maradona y Claudio Caniggia, más otras incorporaciones que, al fin y al cabo, escribieron más tarde las páginas más gloriosas del conjunto xeneize.

De Palermo hablamos. Un delantero que hasta ese entonces había sorteado una serie de obstáculos en su amado Estudiantes de La Plata, club que lo vio nacer. Comenzaba a destacarse por sus locos festejos y sus raros peinados nuevos, cuestiones que le valerion ser la principal fuente de atracción para varias campañas publicitarias. Porque el hombre, claro, vivía del gol.

Muchos lo miraron con recelo en aquel invierno de 1997. Una portada polémica en una revista, con la nueva incorporación vestido de mujer hizo que el hincha tuviera dudas sobre él. Los partidos, además, pasaban sin que pudiera anotarse en la red.

Pero la historia cambió. Entró en el corazón de la gente con algunos goles a River y estalló la idolatría en el primer Boca de Carlos Bianchi. Goleador récord en torneos cortos. Letal animal del área que supo escapar a los motes que hacían de su figura poco sensible al movimiento una burla permanente.

Figura estelar de esos campeonatos que le devolvieron la gloria perdida a Boca, Palermo tuvo la primera de sus lesiones importantes poco antes de anotar su gol número 100 en Primera División. Pero lo hizo igual, en una pierna. Medio año después, volvió con todo el amor propio en una noche de Copa: frente a River, en un choque decisivo para la Libertadores. Falto de fútbol, con el miedo lógico al roce y las infracciones, cautivó a propios y extraños con un gol sobre la hora, que decretó la humillación para el castigado club de Núñez.

Fue campeón de la Libertadores y héroe en la Intercontinental al señalarle dos goles a un gigante como Real Madrid. Decisivo siempre, marchó a Europa donde, a decir verdad, pasó sin pena ni gloria. Se fue, se lesionó gravemente una vez más y de manera insólita, cuando en el festejo de uno de sus contados goles por aquellas tierras se le cayó una pared encima que le generó otra larga inactividad por varios meses.

Quiso seguir probando suerte hasta que no pudo más. El regreso estaba a punto de escribirse. Al borde de los 31 años de edad, Boca le volvió a abrir las puertas. Para seguir gritando goles importantes, para seguir ganando campeonatos, para seguir quebrando récords, para sellar para siempre el idilio eterno que tendrá con la gente xeneize y ganarse así el respeto generalizado del mundo del fútbol.

Palermo volvió a ser el que fue aunque luego tuviera que soportar otra grave lesión, tal vez la última, en una rodilla a prueba de adversidades. Por su admirable fuerza mental no se detuvo; la convicción y contracción al trabajo lo devolvieron al centro de la escena. El fuego sagrado le dio una revancha en el Seleccionado Nacional y diez años después de su propio waterloo con la blanquiceleste, fue convocado para ser factor decisivo en una sufrida clasificación a la máxima cita de Sudáfrica, marcando un gol clave ante Perú, en el epílogo de las Elminiatorias.

Martín Palermo, a los 36 años, sigue soñando. Con estar en el Mundial, con cosechar más gloria, con seguir haciendo historia. Mientras tanto, se sigue superando a sí mismo y hoy celebra 220 goles con la camiseta de Boca, convirtiéndose así en el máximo goleador de todos los tiempos de un club que lo convirtió en leyenda.

Deslumbra

2010-04-07T20:34:00.004-03:00

Lionel Messi y otra actuación consagratoria.

Ver jugar a Barcelona y después morir. Admirar a Messi, contemplarlo en esa sinfonía de grandes pies que en cada pase van enhebrando el sentir más puro del fútbol en su más alta expresión.

En el partido de vuelta de los cuartos de final de la Champions League 2009-2010, el mundo volvió a maravillarse por otra exhibición llena de talento. Barcelona debía ganar. Y goleó. Frente al siempre poderoso Arsenal inglés no dejó dudas. Lo vapuleó dominándolo en todo momento, ejerciendo una superioridad física y mental realmente admirables.

Brilló Messi. Una vez más. Principal protagonista de un conjunto de figuras. Amo y dueño de las esperanzas de su equipo. Se movió por el medio, casi como un centroatacante, pero con la capacidad para ser gestor y definidor de las jugadas. Cuatro goles de altísima valía: desde afuera del área, tocando sutil ante la salida del arquero, definiendo por arriba o esquivando defensores hasta quedar cara a cara con el arquero rival. El repertorio es amplio. En horabuena para confirmar que se trata del futbolista más desequilibrante y explosivo del momento, máximo candidato a ocupar el trono vacante de indiscutible monarca del fútbol mundial.

El joven Lionel se llevó la pelota del encuentro para tenerla como recuerdo. Luego pidió a sus compañeros que se la firmaran. En la primera ocasión en su carrera que hacía cuatro goles, supo que también continuaba haciendo historia.

Capacidad ofensiva

2010-03-31T17:22:00.008-03:00

De Lionel Messi, mucho se ha hablado. A sus notables cualidades técnicas, le ha sumado explosión, liderazgo y sobre todo presencia en el área. Hoy llega al gol con frecuencia, en un instante resuelve situaciones decisivas y es capaz de generar otras ocasiones aún sin tener contacto con el balón.

Pero no sólo del astro de Barcelona hay que hablar. Yendo al otro poderoso de España, es interesante analizar el nivel de Gonzalo Higuaín en Real Madrid. Titular en el equipo de Pellegrini, relegó al histórico Raúl. Su fórmula se basa en un juego simple pero efectivo, que sabe generarse espacios con frecuencia y que cuenta con una particularidad capacidad para involucrarse en el andamiaje colectivo, siendo certero en la definición. De manera que hoy también le agregó mayor capacidad goleadora a su ya reconocido y elogiado rendimiento.

En Inglaterra, Carlos Tevez ha vuelto a mostrar destellos de su mejor versión. Como principal carta ofensiva de Manchester City, el delantero de Fuerte Apache no sólo es una expresión de lucha y compromiso con el equipo, sino que se ha encargado de mostrar su fútbol incisivo y determinante, ideal para un equipo acostumbrado a jugar de contraataque. Su cuota goleadora lo sitúa entre los atacantes más efectivos de Europa y es probable que ese privilegio se deba a que no es más actor de reparto en la ofensiva de su equipo, sino más bien su principal protagonista.

Diego Milito sigue anotando en Italia. Dueño de un estilo más fino, puede decirse que su carrera en tierras europeas ha tenido una regularidad que no se le ha visto en el Seleccionado, con seguridad, su gran asignatura pendiente.

Sergio Agüero naufraga en el siempre conflictivo y fluctuante Atlético de Madrid. Así y todo, se las ingenia para generar acciones en ofensiva donde estén despositadas las mayores esperanzas de su equipo.

A poco más de dos meses para el Mundial de Sudáfrica, Diego Armando Maradona piensa en cada uno de ellos. También en Martín Palermo, a quien su avanzada edad y algún que otro período de abstinencia goleadora, parecen no descartarlo aún para la máxima cita. Está claro que existe una comprobada capacidad ofensiva en cada uno de los jugadores mencionados, con lo cual, si no rinden en la Selección, habrá que pensar que la responsabilidad no será exclusivamente de ellos.

El tiempo dirá

2010-03-27T12:46:00.004-03:00

Lionel Messi está jugando cada día mejor. Ya no caben dudas. Más incisivo a la hora de la definición, más decisivo en una constelación de estrellas, más participativo en el circuito de juego de un conjunto que hace del pressing y la triangulación de movimientos las principales armas para vencer al adversario, se erige actualmente como el futbolista más preponderante del planeta.

Las comparaciones siempre son odiosas. Pero lo que habrá que tener en cuenta, al menos por ahora, es que Messi confirma cada día todos los logros que obtuvo el año pasado. No le queda grande el traje de mejor jugador del mundo, aunque todavía ese rótulo dista mucho de aquel capaz de erigirlo en una leyenda.

En ese último sentido, se plantea el quid de la cuestión. ¿Es Messi el mejor futbolista de la historia? ¿Será mejor que Maradona? ¿Le bastará sólo con un Mundial ganado y que lo tenga como figura excluyente para alcanzar el Olimpo de los elegidos?

Las palabras de Laporta, presidente de Barcelona, luego de la fantástica semana del jugador estrella, que convirtió ocho goles en tres partidos, ha despertado una catarata de elogios desmedidos en los cuales ya no hubo lugar para más palabras. Entonces, el dirigente, embalentonado por el exitismo, sacó a relucir un sentimiento desde sus entrañas y catalogó a Lionel como el mejor futbolista de la historia de su club.

A los pocos días, los medios se hicieron eco de esos dichos y redoblaron la apuesta, preguntándose si Messi es o podría ser el mejor futbolista de la historia.

Plantear estas cuestiones supone una evidente operación de marketing, pues no hay elementos contundentes - aunque sí, por caso, incipientes - para asumir que estamos en presencia de un futbolista que va a alcanzar el máximo trono que supo ser de quienes han logrado una trayectoria nutrida en grandes hazañas y que han tenido una continuidad en el tiempo.

Messi va camino a convertirse en una gran referencia de esta época. Pero su carrera recién comienza y todavía adeuda algunos exámenes como para consagrarse rey. Tampoco debe caer en la imitación ni a las exigencias de que emule a Maradona, el último astro, para muchos el más grande de todos: su personalidad es diferente, sus circunstancias también y, lo que no es un detalle, la época no es la misma.

Jugar en Barcelona y brillar a los 22 años no debe pasar desapercibido para nadie. En un equipo plagado de reconocidas individualidades, ser la más influyente constituye un alto mérito en sí mismo. Evolucionar en su fútbol, asumir gestos de liderazgo y comprometerse más con sus propias circunstancias y con las necesidades del conjunto, constituyen virtudes que, en tanto puedan mantenerse, resistirán al hecho de ser consideradas fruto de una ráfaga.

Después, se sabe. Esto es fútbol y el tiempo dirá lo que tenga que decir. Mientras tanto será cuestión de ver, analizar y disfrutar.

Mal pero acostumbrados

2010-02-27T12:23:00.004-03:00

¿Hacia dónde va el fútbol mundial? Una abultada grilla de partidos a toda hora hace que uno tenga en el living de su casa a los equipos más preponderantes de la actualidad disputando diversos torneos nacionales e internacionales.

Pero a nivel juego, poco y nada en honor al espectáculo puede verse. Escasean las acciones que ponen en evidencia la habilidad de los más talentosos, esos movimientos que son capaces de levantar a la tribuna. Una rabona, un taco, una gambeta y el gesto inconfundible para dejar desairado al oponente ya parecen ser cosas del pasado.

El balón circula entre cuerpos friccionados, que van al choque, a la obstrucción. Las anotaciones, incluso, terminan siendo inspiraciones aisladas de quienes han podido intentar algo más en el medio de la confusión. El miedo a ganar, la especulación, ha conspirado contra un evento que cada vez es más masivo pero que al mismo tiempo menos belleza despierta.

Quizás, la excepción a esta mediocridad de aburridos partidos donde pareciera nunca pasar nada, sea el exquisito Barcelona de Guardiola. Al menos, juega a otra cosa, teniendo latente la posibilidad de que siempre pueda surgir algo que rompa con el orden estipulado. No es poco, aunque es verdad que con eso solo no alcanza.

Palabras que se lleva el viento

2010-01-27T12:03:00.006-03:00

Llama la atención cómo las verdades en el fútbol adquieren rasgos tan cambiantes como contradictorios. Lo que ayer fue una certeza, hoy se pone en duda y mañana, por caso, se rechaza.

El periodismo siempre hace su propio juego y en la inmediatez de los acontecimientos puede que incurra en exageraciones, muchas de ellas infundadas, o demasiado elocuentes como para ser comprobada en los hechos. El facilismo con el que se brindan ciertas afirmaciones hace pensar que la realidad es mucho más compleja y que no se puede decir algo tan tajantamente sin haberlo pensado antes.

Este blog no es la excepción en cuanto a opiniones se refiere. Desde aquí, por ejemplo, se ha celebrado el regreso de Carlos Bianchi a la rueda mágica del fútbol, esta vez en condición de dirigente de Boca Juniors y la incorporación de Cristian Fabbiani a un alicaído River Plate que se encuentra huérfano de idolatrías.

Ni uno ni otro han logrado satisfacer las expectativas. Generaron entusiasmo en la gente, fueron motivo de ilusión, pero no pudieron estar a la altura de las circunstancias.

El trabajo de Bianchi pueda que haya tenido aristas positivas, pero también no se debe dejar de reconocer que prevaleció un manejo poco claro de algunas situaciones, no por la honestidad del personaje en cuestión, sino por sus controvertidas decisiones que también pusieron en evidencia la agitada política interna del club.

Por su parte, el juego de Fabbiani ha sido muy pobre, a excepción de un puñado de partidos con la camiseta de la banda roja, sobre todo los primeros. Un gol, una asistencia y mucho boom mediático lo colocaron en un pedestal que no pudo asumir como tal. Demasiada exposición para tan poca demostración terminaron sellando su destino.

Y así les fue. Mal. Aunque cueste reconocerlo. Pero también les fue mal a quienes han alabado por anticipado a personajes que, habiéndose destacado positivamente en algún momento, ya no lo lograron luego. Porque el éxito es efímero y se tiene que reafirmar todos los días. Y esto también va para los formadores de opinión.

Lujo

2009-12-30T12:10:00.004-03:00

Seis títulos en un solo año: Liga Española, Copa del Rey, Champions League, Supercopas de España y de Europa y el recientemente obtenido Mundial de Clubes en Dubai. Récord absoluto para un gigante del Viejo Continente. La coronación de una extraordinaria generación de futbolistas, muchos de ellos salidos de la propia cantera catalana; y la confirmación de Lionel Messi como el futbolista más destacado del planeta. Además, la certeza de ver en Guardiola a un entrenador joven y con vocación didáctica, capaz de transmitir todos sus conceptos en un trabajo que involucra a su extenso cuerpo técnico que consta de más de veinte profesionales.

El triunfo de Barcelona no es casual. Es producto de una apuesta y una manera de sentir el fútbol que se fue gestando desde hace mucho tiempo. Su identidad plasmó en el campo de juego una esencia que no se traicionó nunca, que apostó al toque y a la circulación, al pressing constante y la salida por los costados, a un ida y vuelta permanente que contó, acaso, con los mejores intérpretes.

En el largo camino que condujo a sus tantos éxitos, pudo haber perdido algún que otro partido, sufrido más de la cuenta para lograr algún buen resultado, como contra Chelsea en la semifinal de la Champions; y tener que esforzarse enormemente para doblegar a un dignísimo Estudiantes de La Plata que le planteó un partido tácticamente impecable en la final del Mundial de Dubai, quedándose a tan sólo dos minutos de la gloria...

... Pero Barcelona también pudo. Su fútbol, su jerarquía, la riqueza de sus individualidades y su fortaleza como equipo lo hicieron posible. Merecidamente, campeón de todo. No siempre el fútbol ofrece tantas verdades lógicas y consistentes como éstas. Pero Barcelona pudo combinar estética y resultados, belleza y éxito, un combo que muchas veces suele ser esquivo.

El camino, al parecer, recién comienza. Nadie tendría que descartar lo que se presume una evidencia: este equipo está llamado a hacer más historia y a dejar huella.

Banfield Campeón

2009-12-15T14:13:00.006-03:00

El sueño del Taladro se cumplió en 2009.

En el torneo de la insólita y numerosa cantidad de goles en contra, en el campeonato de las polémicas y denuncias arbitrales, en la liga que marcó el fin del monopolio televisivo que luego pasó a manos del Estado, el Banfield de Falcioni gritó campeón por primera vez en su historia.

Lejos de las alabanzas del tan mentado y comercial "tiki tiki" de Huracán, y más cercano al pragmatismo de equipos sólidos y consolidados con años de trabajo como Estudiantes de la Plata y Vélez Sarsfield, el Taladro justificó la conquista del título en base a un conjunto ordenado, efectivo, aguerrido en todas sus líneas y con futbolistas de experiencia capaces de sostener la ilusión de sus hinchas.

Mérito enorme para Julio César Falcioni, quien confirmó cualidades que había mostrado en su anterior etapa en el club, cuando entre los años 2003-2005 colocó al conjunto albiverde en la consideración local y continental, haciendo algo más que muy interesantes campañas.

Pasó Falcioni por algunos clubes más. Y sin el éxito ni el reconocimiento que supo alcanzar en la que podría ser su segunda casa, decidió emprender el regreso para otro ciclo más en el club. Así terminó de construir y ensamblar un conjunto que contó con un portero experimentado y goleador, como Christian Lucchetti; una zaga central fuerte y firme, compuesta por el Gallego Méndez y Víctor López; un mediocampo con más garra que fútbol, pero con la fantasía a cargo de un volante como Walter Ervitti; y arriba, una delantera temible, formada por los uruguayos Santiago Silva (al fin y al cabo, goleador de la competencia) y Sebastián Fernández.

En esta vorágine caótica que es el fútbol argentino, con partidos a cualquier hora y en cualquier momento, Banfield se impuso en un mano a mano contra Newell´s Old Boys de Rosario, equipo que falló en el sprint final y no pudo coronar con el máximo trofeo la vuelta a la democracia de un club que durante una década y media estuvo sometido a los poderes absolutos de un solo hombre, hoy depuesto por la influencia de sus hinchas y socios.

Banfield campeón, con total justicia. Por ser el más regular y por aprovechar la malaria de los equipos más grandes. Ni Boca, ni River, ni Racing estuvieron a la altura de las máximas aspiraciones. Tan sólo, y por momentos, Independiente y San Lorenzo asomaron como posibles amenazas, pero su andar irregular los terminó relegando.

Como ya lo había hecho su arrirrival Lanús, hace dos años y en la misma Bombonera, ahora fue el turno del Taladro. Campeón por primera vez, entonces, y tras 113 años de historia. Quizás pueda ser el comienzo de una nueva era para la institución.

Vicios, lealtades y sonrisas

2009-12-07T21:17:00.004-03:00

El pasado viernes 4, en Ciudad del Cabo, se presentó la Copa Mundial Sudáfrica 2010, en una ceremonia magestuosa que sirvió para mostrarle al planeta las bondades de un continente que organizará por primera vez en su historia la máxima competición de fútbol.

Además de las presentaciones que antecedieron a la gala del sorteo de partidos, se exhibieron imágenes autóctonas, desfilaron algunas personalidades importantes y tuvo su lugar el himno oficial del torneo, que mezcla sonidos influyentes del reggae y el hip-hop, en una canción que hará, al menos por un rato, que se congele la nostalgia por la entrañable voz de Gianna Nannini en su inolvidable "Un verano italiano", de la Copa de 1990. En suma, hubo mucho glamour, varios flashes y una pomposidad que dista enormemente de lo que representa la realidad de África para el mundo entero.

No obstante, con el mensaje conciliador y pacífico, cuanto menos bienaventurado, de una FIFA que se presenta como una gran familia, los anfitriones ofrecen un combo interesante de ritmo y calor, clima de festividad y alegría, y un auténtico entusiamo por compartir todo lo maravilloso que pueden ofrecer.

El próximo Mundial promete un compromiso con el público que abrace al mundo entero y que se diferencie mucho de la frialdad y el desinterés demostrados en otras copas como las de Estados Unidos 1994 o Japón-Corea 2002, donde la competencia pareció quedar reducida a una mínima expresión y los estadios nunca estuvieron del todo llenos.

Para ejercitar un poco la memoria, bastará decir que la FIFA puso en duda en reiteradas ocasiones la capacidad organizativa de Sudáfrica, llegando a proponer, incluso, otras sedes alternativas que finalmente quedaron exceptuadas.

Blatter, Grondona, Platini, Beckenbauer y toda la parefernalia de la dirigencia top saben del beneficio político que implica trasladar la sede a un continente históricamente rezagado. El actual presidente y vice de la máxima entidad, en particular, conocen los réditos de adjudicarle la localía a Sudáfrica, lo cual implica ganarse un cúmulo de votos importantes y necesarios para seguir manteniéndose en el poder.

Está claro que lo que se presenta como la familia de la FIFA, en realidad, no está muy interesada en otra cuestión que no sea la de facturar. Detrás de sus discursos benevolentes, democráticos y altruistas, que en este caso intentan hacerle creer al mundo entero que le están haciendo un favor a África en su conjunto al darle la oportunidad de organizar la Copa, se vislumbran osucras intenciones. Porque, en verdad, si hay un favor que la principal cúpula dirigencial tendrá que tener en cuenta es la que le retribuirá adhesiones para seguir perpetuándose la mayor parte de la torta. Es así de simple y así de claro.

De todos modos, entre tanto negocio y materialismo extremo, convendría pensar un poco en el juego en sí y aventurar, por qué no, que la próxima Copa del Mundo será una verdadera fiesta. Y todo ello muy a pesar, claro, de los hombres que gustan en vestir sus guantes blancos.

Cuenta regresiva

2009-11-16T20:27:00.004-03:00

Decretada la angustiante clasificación para la próxima Copa del Mundo, Argentina comienza a transitar el tiempo de la preparación para la máxima cita que tendrá lugar en algunos meses.

El partido contra España fue una buena medida para medir en qué nivel se encuentra el equipo conducido por Diego Maradona.

Frente a la mejor selección europea del momento, Argentina no logró estar a la altura de las circunstancias. Lo ajustado del resultado no se correspondió con el real desarrollo del juego, en el que durante gran parte del mismo predominó el dominio de los españoles, viéndose reflejada esa superioridaad en los pies de Xavi, Iniesta y Xabi Alonso.

La Selección Nacional, parada con un 4-4-2 descompensado (con laterales que no se proyectaron; una zaga central dubitativa; un mediocampo sin fluidez, solidez ni recorrido; y una línea atacante demasiado aislada del resto de la alineación), nunca pudo equiparar la fuerza de los españoles, quienes con un superlativo pressing anularon todo intento de salida y distribución del balón por parte de nuestros jugadores.

El primer gol de España fue una consecuencia lógica de las virtudes de sus principales futbolistas y de defectos de los nuestros, quienes estuvieron muy erráticos en la marca al punto de abusar del juego brusco.

En el segundo tiempo pareció que Argentina equilibraba el juego, pero sólo se trató de un oasis en el que llegó la jugada de Maxi Rodríguez que generó el penal convertido por Lionel Messi.

Más allá de la merecida victoria sobre el final del conjunto español, con un penal cometido por una mano de Martín Demichelis, la sensación que queda es que nuestro seleccionado sigue sin encontrar una identidad de equipo. Débil en defensa y sin respuestas en la línea media, tampoco se mostó agresivo en el ataque. Evidentemente, aún no se potencia a sus principales exponentes para que lastimen al rival. Messi, Higuaín y Tevez - cuando ingresó - no fueron las soluciones ofensivas de un equipo que no tiene un real apoyo desde el mediocampo, ya sea para elaborar juego en el ataque o para obstruir el circuito táctico del rival.

Un futbolista como Lionel Messi, apañado por la prensa y de reconocido nivel internacional, sigue mostrando una versión tibia con la casaca albiceleste, muy lejos de la desequilibrante figura que brilla en Barcelona. En esas circunstancias, habrá que creer que existe una importante responsabilidad del entrenador, quien no puede ensamblar un conjunto en torno al futbolista que mejores y mayores condiciones tiene para ser la carta del triunfo.

Está claro que tampoco será ése el único camino que nos haga crecer hasta convertirnos en una selección fuerte. Faltan muchas otras virtudes que hoy parecen brillar por su ausencia: liderazgo, calidad, solidez y, fundamentalmente, fútbol.

Todavía queda tiempo, pero habrá que estar muy atentos porque los partidos que haya de cara al Mundial no serán muchos y la cuenta regresiva acabó de comenzar.

La importancia de Pekerman

2009-11-10T11:22:00.006-03:00

Hugo Tocalli y José Pekerman, claves en la reestructuración del fútbol juvenil argentino.

Algo está pasando en el fútbol argentino. Y no son buenas noticias, claro. Luego de una reestructuración inédita y exitosa en las categorías juveniles a partir de la llegada de José Pekerman y todo su equipo de trabajo en 1994, la realidad actual indica que se está derrumbando todo aquello que se supo cosechar en buena ley.

El cambio de mando introducido a dedo por el mandamás del fútbol argentino, Julio Humberto Grondona, quien sin ningún justificó aparente desplazó a Hugo Tocalli de su cargo luego de que él mismo hubiera sido el seleccionador del juvenil que obtuvo el Mundial Sub 20 de Canadá 2007, desnudó las carencias de una dirigencia que, acostumbrada a dar volantazos, no apuesta a proyectos de largo plazo sino a la inmediatez de los resultados. La única vez que se creyó en los proyectos fue, justamente, aquella oportunidad en que José Pekerman presentó una carpeta de trabajo para lograr ser elegido el entrenador de los seleccionados juveniles.

La llegada de la denominada "Generación del ´86" no ha reportado grandes beneficios. Si bien Sergio Batista condujo a la Selección Sub 23 a quedarse con los JJOO de Beijing 2008, también hay que adjudicársele el estrepitoso fracaso de no poder clasificar a la Sub 20 al Mundial de Egipto.

Para la Sub 17 - una categoría históricamente más esquiva para los éxitos -, los resultados no han sido tampoco alentadores. El equipo de José Luis Brown logró la clasificación al Mundial de Nigeria pero no logró pasar de octavos de final, perdiendo contra Colombia de manera increíble y en los últimos minutos un partido que estaba ganando por 2-0.

Al margen de estas circunstancias, conviene hacer una nueva revisión de la larga era a cargo de José Pekerman y Hugo Tocalli. ¿Realmente han logrado el objetivo de formar jugadores para nutrir a los Seleccionados Mayores? ¿Lograron generar futbolistas en puestos donde la Mayor no encuentra referencias? ¿Pudieron colocar a sus juveniles en la élite del fútbol mundial?

El paso del tiempo viene a refutar algunas verdades. Es cierto que el trabajo de Pekerman y compañía ha redituado en varios aspectos al fútbol juvenil de la Argentina: se lograron campeonatos, hubo un ejemplo de conducta y compromiso, salieron futbolistas que enriquecieron las arcas de sus clubes de origen y estuvo en alza el prestigio del Seleccionado.

Ahora bien, también es menester destacar que ese mismo trabajo, largamente ponderado desde un facilismo que no indaga en cuestiones más profundas, no ha podido ni sabido cubrir ciertas carencias.

Desde que la Selección Mayor ha dejado de obtener triunfos importantes - el último fue en la Copa América de 1993 en Ecuador -, no ha tenido grandes variantes en puestos clave: durante años, el arco se repartió entre varios competidores sin lograr dar la talla en algún indiscutido; Javier Zanetti fue el único lateral derecho competitivo que nuestra alineación logró ostentar hasta el momento; Roberto Ayala se trató de un primer zaguero que jamás tuvo recambio hasta su voluntario retiro de la Selección; Juan Pablo Sorín, producto de la cantera de Pekerman, quizás haya sido el último lateral izquierdo reconocido que haya tenido nuestro fútbol. En el sector del mediocampo quizás haya sido el lugar donde mayores frutos se hayan obtenido, aunque ninguno de los futbolistas que brillaron siendo jóvenes lograron consolidarse y lograr el mismo nivel que prometían. Y en el ataque, el retiro de Gabriel Batistuta dejó un vacío que el fútbol juvenil no logró suplir, quedándose huérfano de goleadores de área.

Es sabido que Pekerman ha logrado generar varios jugadores. Su trabajo fue pródigo en mediocampistas centrales: Cambiasso, Mascherano, Gago. También en estrategas: Ibagaza (sin chances concretas en la Mayor), Riquelme, Aimar, D´Alessandro. Y en otros futbolistas de categoría, hoy reconocidos por el fútbol más caro del mundo: Samuel, Saviola, Maximiliano Rodríguez, Tevez, Agüero y, claro está, Messi.

Sin embargo, en el haber cuesta hallar el vaso demasiado lleno. Y para muestra de ello basta la simbólica imagen del partido que la Argentina de Maradona disputó contra Paraguay en Asunción, por las Eliminatorias. Perdiendo por un gol, el entrenador mandó a la cancha a dos experimentados jugadores de más de 35 años para que dirimieran la cuestión. Esa doble amenaza en el área guaraní entre el cabezazo asistidor Martín Palermo y la tardía llegada de Rolando Schiavi para empatar en el epílogo de un partido decisivo puede que resuma el espíritu de un fútbol que, a pesar de tener sus épocas de vacas gordas, no supo administrar su propia riqueza.

El imperio de la FIFA

2009-10-29T23:41:00.006-03:00

Joseph Blatter, presidente de la FIFA.

El destino del fútbol mundial tuvo un antes y un después del otrora presidente de la confederación, el brasileño Joao Havelange, quien estuvo en el cargo entre 1974 y 1998. Con él, el deporte creció considerablemente como negocio, llevándose a cabo un sistema que le fue dando mayor lugar a los derechos de televisión, las publicidades y, en conjunto, a un expansionismo que logró instalar en todo el planeta el nombre de la FIFA como marca registrada.

Luego de su alejamiento del máximo organismo, fue el turno de su mano derecha, el suizo Joseph Blatter, actual mandamás de un imperio que se va consolidando como una extraordinaria maquinaria de facturar millones.

Deberá reconocérsele a los principales y actuales dirigentes - entre los que se incluye al nunca bien reputado vicepresidente Julio Grondona - su astuta visión para hacer del fútbol un espectáculo realmente mundial e inevitablemente multiculltual-político-social, que en la era del mercantilismo se reproduce de manera exponencial e insospechada.

Desde aquel camino iniciado por Joao Havelange hasta éste continuado por Joseph Blatter - y que parece no querer detenerse -, se han multiplicado todo tipo de competiciones: además del Mundial de Mayores cada cuatro años, hay Mundiales Juveniles - Sub 20, Sub 17 -, mayor cantidad de competencias internacionales e intercontinentales, mayor número de equipos participando, mayores instancias de clasificación y un mecanismo de eliminatorias entre seleccionados y equipos que hacen a la pelota no detenerse nunca.

Se han incrementado enormemente la cantidad de partidos que debe disputar el deportista. Por tomar un caso típico, un futbolista de élite, hace veinte años, podía llegar a jugar un máximo de cincuenta partidos por temporada en el año que conducía al Mundial de Mayores - contando partidos de Liga, partidos de Copas Internacionales y partidos entre selecciones -. Hoy día, un futbolista de élite, en las mismas circustancias, debería disputar alrededor de veinte partidos más, con todo el desgaste físico y emocional que ello implica.

Cabría preguntarse, entonces, para aquellos que cuetionan el actual nivel del fútbol mundial - tan denostado últimamente - si el negocio no mató lentamente a lo más pulcro del deporte. Sería pertinente, además, interrogarse si vale la pena rescatar parte de una esencia que se va perdiendo. Y, ya que estamos, podría preguntársele a la FIFA para qué equipo está jugando, si es que, todavía, la respuesta da lugar a dudas.

Doble moral

2009-10-22T19:44:00.003-03:00

Maradona es así, como siempre a lo largo de su vida: polémico, controversial, sin límites. Víctima y victimario de su propia reputación, la imagen de sí mismo lo acompaña desde que saltó a la fama, cuando todavía tenía quince años y era un pibe de barrio humilde que nunca creyó que la historia le iba a legar el destino de convertirse en una celebridad.

Sin embargo, debe ser objeto de repudio sus injustificadas declaraciones luego de la victoria que, como entrenador de la Selección Argentina, logró frente al combinado de Uruguay, clasificando así para el Mundial de Sudáfrica.

Con sus dichos, que son de público conocimiento y que rebotaron en cada rincón del planeta, Maradona confirmó que en su vida no hay un hiato entre su vida íntima y social. Enérgico, volcánico, verborrágico, suele derribar toda pretensión de buenas costumbres cuando tiene un micrófono adelante. Y transita por lugares desde los cuales es muy difícil volver.

Maradona se equivocó. Es cierto. Pero también se equivocaron muchos de los intocables periodistas deportivos, siempre listos a la hora de fogonear una situación que, dada la notoriedad del declarante, sentaron una catarata de cuestionamientos como si ellos mismos, en su rol de enjuiciadores de la sociedad, pudieran dar el ejemplo en esa misma materia.

Muchos de esos periodistas son los que ensalsaron a un extraordinario futbolista al punto de considerarlo un dios. En busca de una nota o una exclusiva son capaz de venderle el alma al diablo. Y en cuanto tienen una negativa, actúan corporativamente. Qué mal le han hecho esos tristes profesionales de los medios a una persona que, de por sí, conoce el barro antes que el oro. Esos mismos periodistas hoy se rasgan las vestiduras cuando el dios al que ellos han matado incurre en vacilaciones, vicios y contradicciones que la investidura de su iconicidad no permite contemplar.

Más allá de eso, es cierto que a Maradona "se le escapó la tortuga" - tal como diría él mismo - con sus hirientes descalificaciones. Pero en su autenticidad se volvió a poner el traje de rebelde, omnipotente, caprichoso. Maradona siempre fue así. A pesar de que muchos nos quieran vender que su imagen debe ser la de un tipo intachable.

Demasiado tiene el hombre, un simple terrenal que vive en los medios desde que tenía acné en su rostro, para cargar su propia leyenda.

Con lo justo

2009-10-15T21:21:00.003-03:00

Desahogo y exabruptos. Maradona festejó la clasificación apuntándole a los periodistas que lo criticaron.

Punto final para el duro periplo que la Selección Argentina debió atravesar en estas Eliminatorias, acaso una de las más difíciles y complicadas que se recuerden en la historia de nuestro país.

Argentina logró la última plaza directa que lleva a al Mundial de Sudádrica. Pero su fútbol fue pobre, su conducción permaneció acéfala en varios momentos y a nivel organizativo se dieron demasiadas controversias que no resultaron dignas de un fútbol que supo elevar su bandera en el más alto nivel.

La victoria por 1-0 frente a Uruguay en el Centenario de Montevideo se valora por las circunstancias que rodearon al encuentro. Hasta la última fecha, la clasificación del equipo de Maradona pendió de un hilo. Pero el objetivo se logró y ahora conviene que sea el tiempo de las sanas reflexiones para mejorar en lo que se debe, sin caprichos ni omnipotencias mediantes.

Si bien la magra cosecha de puntos de la Selección le incumbe, en parte, al anterior seleccionador Alfio Basile, es preciso hacer hincapié en la figura de Diego Maradona, quien a casi un año de asumir el puesto de entrenador no ha logrado darle una impronta y un orden al equipo, a la vez de no poder consolidar una base estable de futbolistas que respondan a su mensaje y su propuesta. Sin laderos calificados a su lado, sin la influencia que se esperaba de Bilardo - aunque en el último cotejo se notó su presencia y su mano en algunas decisiones que llevaron su sello -, Maradona naufragó entre la confusión y las decisiones impulsivas, mientras partido a partido, como si se estuviera jugando con fuego, se debilitaba el prestigio de futbolistas que en su mayoría, y hasta el momento, no logran rendir de la misma manera en la Selección que en sus clubes.

Ganó Argentina. Lo hizo después de sufrir duras derrotas, insólitas goleadas, tibios triunfos e incomprensibles decisiones ligadas a una cúpula dirigencial que no parece dispuesta a hacer autocrítica sobre todo lo mal que se está haciendo.

Maradona equivocó el camino. Se desahogó en un abrazo interminable con Bilardo, pero al rato dejó expuestas sus carencias como ser humano. Se desnudó como el hombre intolerante que no soporta tener sucia su corona. Y disparó. Con expresiones poco felices y obscenas atacó a un sector del periodismo que no se alistó tras sus propias filas.

Si un conductor de grupo comete tremendas irresponsabilidades y exabruptos, cabría preguntarse qué tantas posibilidades de éxito puede tener una empresa a cargo de su propia dirección.

Para pensar. Para bajar los decibeles. Para empezar a enderezar un rumbo perdido. Ahora es el momento. Todavía estamos a tiempo. Es cuestión de proponérselo.

En deuda

2009-10-12T03:38:00.004-03:00

Goles y milagros. Martín Palermo abre los brazos y mira al cielo, emocionado por darle una victoria agónica a Argentina.

Argentina sigue jugando mal. Sin patrón de juego, sin ideas, sin conceptos. Abrumado por las circunstancias y por el vendaval que regó el cielo del Monumental de Núñez en el partido frente a Perú.

Falló nuevamente Maradona. Cambió de nombres, de esquema y de recursos; aportó a la confusión general; incurrió en contradicciones insalvables y no brindó las respuestas que se espera de un conductor. Sigue sin plasmar ni definir una identidad para sus dirigidos, tarea que como entrenador le incumbe.

Una vez más, dejaron mucho que desear las individualidades. Frente a un pobre y limitado rival, la Selección fue una hoda al desconcierto y a la falta de compromiso. No se mostró sólida en defensa, no tuvo cambio de ritmo ni juego en el mediocampo, y fue tibia en el ataque. Hay casos emblemáticos, que forman parte de la columna vertebral del equipo, que todavía siguen en deuda. Mascherano, por caso. Desde que Maradona lo confirmó como capitán no ha vuelto a tener actuaciones regulares y lejos está de ser el equilibrio que la Selección necesita. Messi, también. Figura estelar en el Barcelona, cada vez que se pone la casaca albiceleste su fútbol queda reducido a una tímida e intrascendente expresión. Otros jugadores, como Heinze, confirman que su ciclo está cumplido.

En el haber, habrá que darle la derecha al entrenador por apostar a dos delanteros que hicieron goles. Higuaín y Palermo cumplieron con la función para la que fueron llamados. Ambos se anotaron en la red y con sus diferentes características dejaron en claro que hoy la Selección necesita más de atacantes como ellos que de otros como Agüero o Tevez, proclives al choque y a la fricción pero no tan finos en la zona de definición.

Argentina ganó. Con lo justo, a través de un agónico gol de Palermo cuando el partido se moría. Todavía sigue con vida. Pero no debe descuidarse. Porque en el Centenario de Montevideo todavía no está nada definido. Después, sólo después, y si las circunstancias lo permiten, será cuestión de hacer serios replanteos.

Una sonrisa en la oscuridad

2009-09-19T19:40:00.004-03:00

La dictadura de Videla recibe a los campeones. Una vez más, el fútbol fue usado políticamente.

El pasado 7 de septiembre se cumplieron treinta años de una gran gesta del fútbol argentino. La consagración del seleccionado juvenil comandado por César Luis Menotti en el Mundial de Japón forma parte de los recuerdos más gratos que la memoria colectiva atesora en sus recuerdos.

Eran tiempos dorados para el fútbol nacional, que a nivel de selecciones había comenzado a despegar con la conquista del Mundial 1978 jugado en el país. Al margen de las polémicas y dudas que ha generado la autenticidad y legitimidad de ese logro conseguido en condición de local, sería un despropósito negar la calidad deportiva de esos futbolistas. La Argentina de Menotti era un muy buen equipo, con importantes jugadores y un interesante funcionamiento.

El propio Menotti se hizo cargo, al año siguiente, de una de las mejores generaciones de futbolistas jóvenes que se recuerde. Tomó la posta del trabajo iniciado por el maestro Ernesto Duchini, que logró la clasificación en el Sudamericano jugado a principios de 1979. Y para el Mundial en tierras niponas, el entrenador de la Selección Mayor dijo presente para terminar de dar forma a un equipo que hizo del compromiso con el juego y su buen trato de pelota un canto al fútbol mismo.

Diego Maradona fue el capitán de ese ilustre equipo de los sueños que hacía madrugar a todos los argentinos. Con sed de revancha por haber quedado afuera de la lista definitiva para jugar el Mundial de 1978, quiso que Japón 1979 fuera el campeonato que lo diera a conocer al mundo. Jugó en un nivel superlativo, no quedándole grande su condición de máxima figura. Formó una dupla memorable con Ramón Díaz, precoz goleador de la cantera riverplatense. Se entendió de maravillas con el Pichi Osvaldo Escudero, puntero derecho que luego lo acompañaría en su primera etapa en Boca Juniors. Tuvo la compañía de un mediocampista de ida y vuelta como Juan Barbas. Y desde el fondo, recibió el respaldo de una defensa comandada por la fina estampa de Juan Ernesto Simón.

Argentina ganó, goleó y gustó. Venció a todos los rivales. Mostró un fútbol de alto vuelo. Dio alegrías a todos los argentinos, incluso a quienes conducían los destinos de un país sumergido en una de las crisis más grandes de su historia. La dictadura militar de Jorge Videla utilizó políticamente el hecho y cuando los muchachos de Menotti se coronaron campeones, mandaron la orden de que debían ser recibidos en la Casa de Gobierno. Para deleite de las cámaras presentes, para decirles a todos que los argentinos son "derechos y humanos", mientras muertes varias y desapariciones nefastas ilustraban la pobreza de una patria signada por el miedo, la confusión y la impunidad.

La fiesta fue grande y merecida. La memoria, eterna. Así y todo, qué pena que la sangre y el dolor hayan estado presente cuando no debieron haber otros motivos que sonreír en aquellas madrugadas llenas de fútbol bien jugado.

Abismo

2009-09-15T13:53:00.003-03:00

A falta de la última doble jornada por las Eliminatorias, Argentina está en zona de repechaje. Perdió 1-0 contra Paraguay en un partido donde no hubo fútbol, ni entrega, ni reacción.

Nunca antes, desde que se implementó este sistema de encuentros entre todas las selecciones a partidos de ida y vuelta para ir al Mundial, el conjunto nacional pasó por estas circunstancias. En las anteriores oportunidades clasificó holgadamente, a falta de algunas fechas para terminar la grilla de partidos. Hoy, la realidad es distinta, y en el país futbolero de los argentinos se respira bronca, preocupación y ansiedad.

Diego Maradona no ha demostrado ser la solución que se pensaba. Con la leyenda no se dirige, con la mística tampoco. Hace falta sapiencia, inteligencia, manejo de grupo, coherencia para transmitir un mensaje y sostenerlo, amplitud de criterios. No parece que esas cualidades pudieran estar reunidas en su convocante figura.

Hoy Maradona deambula en la confusión, cuestionado por propios y extraños. Los jugadores ya no le responden, cuestionan por lo bajo algunas de sus decisiones. Para muestra de ello, basta ver cómo ciertos futbolistas pasaron de posibles titulares a ni figurar en el banco de relevos; y como otros, que estaban lejos de aparecer en el once inicial, saltaron del ostracismo a la titularidad. También es mirado con recelo por la cúpula máxima de la dirigencia, encabezada por el siempre polémico Julio Grondona, quien confió en él al quedarse sin opciones aparentemente calificadas. Bilardo no es ajeno a esta realidad: un protagonista del fútbol como él, con tantos pergaminos, contactos, experiencias y reconocidas aptitudes no puede ejercer un rol de reparto, alejado de decisiones importantes. Maradona no le da ningún lugar. Y eso se nota. Los otros apuntados en esta catarata de errores compartidos son los ayudantes del entrenador: Alejandro Mancuso y Miguel Lemme no están a la altura de las circunstancias.

Algo tiene que hacerse y de manera urgente. La Selección Argentina nunca perdió tanto el rumbo desde que fue campeona del mundo en México 1986. Quizás haya fluctuado en tiempos de aquel inesperado cachetazo colombiano que hizo jugar el repechaje contra Australia en 1993. Pero entre aquella época y ésta, hay una coincidencia: Maradona; y también una vital diferencia: el técnico de hoy todavía podía hacer milagros como jugador, adentro de su hábitat natural, que nunca debería haber sido otro que el del verde césped.

La Selección no funciona

2009-09-06T00:09:00.006-03:00

El rostro de Maradona lo dice todo. Un nuevo paso en falso de la Selección complica las chances de clasificación para el Mundial de Sudáfrica.

Tanto se habló del partido contra Brasil y de lo que estaba en juego, tanto se derivó la atención hacia otros asuntos haciendo del principal acontecimiento una previa convulsionada por polémicas declaraciones que iban desde la caprichosa exigencia por cambiar el escenario hasta las quejas por partidos amistosos en el medio y las preocupaciones por lesiones de último momento, que hoy día, con el resultado puesto, no puede dejar de pensarse lo que se sabe desde hace mucho tiempo: Argentina no da la talla. Brasil es muy superior y lo demuestra en cada enfrentamiento. Con un fútbol más práctico que vistoso, y generalmente aburrido, los dirigidos por Dunga tienen una identidad que les alcanza para ser los mejores aunque no por ello invencibles.

La derrota 3-1 del Seleccionado Nacional pone en evidencia nuevamente las carencias de un conjunto librado a la improvisación de sus intérpretes, con futbolistas de reconocido nivel internacional que no logran rendir de la misma manera cuando se calzan la camiseta más preciada. En el Primer Mundo futbolero se elogia el maravilloso desempeño de un Lionel Messi que se muestra errante, tímido y perdido en el andamiaje del equipo de Maradona. También son dignos de elogios en sus clubes las actuaciones estelares de Carlos Tevez, el profesionalismo de Javier Zanetti y el potencial de Sergio Agüero, por citar algunos ejemplos. De nuestro medio, cabe rescatar de la consideración general el ejemplar liderazgo de Juan Sebastián Verón, amo y señor del último campeón de América, pero en deuda con la albiceleste y sin volver a tener un partido consagratorio que lo devuelva a la condición de indiscutible. Hasta el arco no logra consolidarse, más allá de algunas buenas respuestas que, en ocasiones, Mariano Andújar y Juan Pablo Carrizo pudieron haber llegado a brindar.

Lo cierto es que todo este grupo de jugadores, en su mayoría, muestra un rendimiento demasiado tibio para lo que son capaces de ofrecer. Su calidad está probada en otros contextos, no en los partidos internacionales que juegan para la Argentina. Allí radica un principal interrogante: ¿son tan buenos nuestros jugadores como realmente pensamos? Al parecer, no.

Otro punto para resaltar, yendo al partido mismo frente a Brasil, fue la increíble e inconcebible tendencia al mal trato del balón por parte de jugadores que se destacan en las ligas más competitivas. Llamó la atención la imprecisión en los pases de corta distancia, las impericias en los cambios de frente, la seria dificultad para realizar relevos y la desconcentración para ajustar las marcas principalmente en jugadas de pelota detenida.

Errores de principiantes cometieron muchos, incluido el propio entrenador, falto de reacción para hacer los cambios en el momento justo e incurriendo en contradicciones nuevamente, a sabiendas de su reconocida autocrítica por haber hecho coincidir en un mismo equipo a jugadores que no se pueden acoplar entre sí, sino que restan más de lo que suman, como los casos de Messi, Agüero y Tevez.

En el armado del primer equipo y del banco de suplentes surgen más interrogantes. Teniendo en cuenta el interesante partido - con gol incluido - que jugó en el reciente amistoso frente a Rusia, ¿por qué Lisandro López vio relegadas sus chances ante un Diego Milito que jamás muestra su mejor versión? Otras dudas: ¿es necesario seguir insistiendo con Gabriel Heinze de lateral izquierdo cuando hay un futbolista con más oficio para el puesto como Emiliano Papa? ¿Qué sentido tuvo convocar a tres delanteros de área - Milito, López, Palermo - y no disponer de ninguno de ellos?

La derrota de esta noche frente a Brasil obliga a buscar respuestas efectivas e inmediatas. Y hacer una fuerte evaluación sobre el camino que se está trazando. En la noche de Rosario faltó fúbtol, carácter, estrategia. Se falló en todas las líneas, no se evitaron las distracciones y quedó de manifiesto que una suma de buenas voluntades no alcanza para formar un buen equipo. La clasificación peligra. Los tiempos se acortan. ¿Habrá una reacción positiva o los errores seguirán ilustrando el accidentado andar de un equipo que no puede encontrar su rumbo?

La previa

2009-09-01T20:34:00.004-03:00

Argentina - Brasil, un clásico del fútbol mundial.

A falta de cuatro días para el crucial choque por las Eliminatorias mundialistas, las selecciones de Argentina y Brasil transitan un camino de urgencias diferentes: más apremiada la formación de Maradona por una clasificación que se demora; más seguro el equipo de Dunga por saberse aplomado a partir de un juego práctico comandado por futbolistas que interpretan de manera convincente la propuesta llevada a cabo por su entrenador.

Argentina carga sobre sus espaldas el síndrome post- Maradona/jugador y desea abrir una nueva era a partir de la emergente dimensión estelar de un Lionel Messi todavía en deuda con la camiseta nacional. Las comparaciones son odiosas, pero inevitables en un país sediento de victorias, que desde hace más de quince años no puede hacer pie firme en las máximas citas que ha disputado, y todo ello a pesar de contar, generalmente, con jugadores consagrados en su alineación.

Paradojas del destino, el letargo que vivió Brasil tras el retiro de Pelé y durante casi todo el reinado del mismísimo Maradona dio paso a un nuevo renacer que coincidió con el alejamiento de las canchas del último monarca indiscutivo que tuvo el fútbol mundial. Desde 1994 a esta parte, la selección verdeamarelha ha ganado todos los tipos de competencias que ha jugado - excepción hecha, claro está, los JJOO - y sus victorias fueron acompañadas por distintos estilos de entrenadores y estirpe de jugadores, siendo la garantía del éxito el no renunciamiento a una manera generalmente espontánea de sentir el fútbol. Brasil podrá ganar o perder. Sus equipos no son invencibles, pero pocos se animarían a dudar de que son los mejores.

¿Qué se puede esperar del partido del próximo sábado en la aclamada sede de Rosario? Un partido vibrante, con mucho en juego, con el entusiasmo de un público que contagiará su aliento a un equipo acusado de ser tibio en más de una oportunidad. Argentina define su pasaje al Mundial, también su identidad y la certeza de si este gran grupo de jugadores con los que cuenta estánn o no a la altura de las circunstancias. Brasil, mientras tanto, pone en juego el orgullo y su prestigio: dicen que a todas las demás selecciones se las lleva por delante, pero que a la Argentina, más que a ninguna otra, la respeta. Habrá que ver si ello sucede en la próxima cita.

Argentina - Brasil. Un duelo decisivo que definirá más la suerte de uno que del otro. Un típico encuentro que puede confirmar realidades o desnudar carencias. Un clásico que promete más de lo que suele darse en este fútbol de hoy.

¿Fútbol para todos?

2009-08-21T11:55:00.007-03:00

La Reina, el Padrino y D10s, todos juntos y contentos...

Llamó la atención ver por Cadena Nacional el oportunista discurso de la Presidenta Cristina Fernández para anunciar que habrá fútbol para todos. Sus declaraciones, lejos de entrar en detalles y con acaloradas y repudibiables comparaciones entre el secuestro de los goles y el de los desaparecidos en las última dictadura militar, ofrecieron una clara muestra de astucia política en un contexto en el que su gobierno se encuentra ante la encrucijada del debilitamiento de su propio poder.

Llamó la atención escuchar a un sensible Julio Humberto Grondona, devenido en hombre simplón, de barrio, laburante como todos, extraordinario Robin Hood que quiere ocuparse del bien general y procura el saneamiento de los clubes, pareciendo olvidar que él mismo es el principal responsable del desaguisado económico que se produjo cuando hace casi dos décadas firmó un inadmisible contrato por más de veinte años en el que cedió todos los derechos de las transmisiones del fútbol a la empresa de televisión que hoy mismo, casi abrupatemente, forma parte de su principal enemiga derrotada.

Llamó la atención la presencia siempre convocante de Diego Armando Maradona, la figurita más preciada para cualquier poder de turno, el sello garantizado de que una imagen junto a su leyenda recorrerá el mundo y generará adhesiones.

El anuncio de la Asociación del Fútbol Argentino y el Gobierno Nacional de poner fin a un contrato privado de televisión para dar lugar a otro acuerdo que evite la apropiación indiscriminada de los monopolios, pretende dejar por sentado que se trata de una reivindicación para el castigado pueblo. Puede que algo de razón exista... Pero lo más cierto de toda esta ingeniería mediática es que no hay nada mejor que entretener a la gilada para poder hacer y deshacer sin ningún impedimento.

Los euros de Florentino y la cartera de Don Julio

2009-08-06T20:38:00.006-03:00

En épocas de vacas flacas y recesión a nivel mundial resultan llamativas las cuantiosas inversiones de Real Madrid desde la reciente llegada del todopoderoso Florentino Pérez, mandamás del club merengue y alma máter del finalmente opaco proyecto de Los Galáticos que regaron las marketineras canchas de principios de la presente década.

Hoy Florentino vuelve a disfrazarse de Aladino y pone su abultada billetera al alcance de los más grandes sueños, retomando su política extra planetaria: fue por el portugués Ronaldo, sedujo a Kaká y se alzó a Xabi Alonso. Como director deportivo del proyecto, decidió contar con los servicios de Manuel Pellegrini, símbolo que inspira los ideales del hombre culto, serio, trabajador y exitoso.

El chileno tendrá que lidiar con un vestuario lleno de egos, buscar el mejor funcionamiento para una formación que, hasta el momento, no ofrece grandes respuestas dentro del campo; y, por sobre todas las cosas, tendrá que convencer a propios y extraños de que el banco de una poderosa institución del Primer Mundo no le queda grande. ¿Se dejará llevar por las presiones de las corporaciones para poner juntos en cancha a futbolistas que, lógicamente, generarán un descalabro capaz de hacer un hundir a cualquier Titanic? ¿O tomará decisiones centradas, dueñas de un equilibrio que resignará estrellas al servicio del beneficio del conjunto, tal cual hizo en sus destacadas campañas en Villarreal?

Mientras tanto, desde este lado del planeta, Sudamérica vive otra realidad. Argentina no es ajena al ajuste que llegó a todos los ámbitos de su sociedad, incluida a la pasión del fútbol. No hay plata, las instituciones están viciadas por la incompetencia de su clase dirigente. Julio Grondona, el eterno presidente que no admite disensos, que permanece atornillado a un despótico poder que lleva ya tres décadas, salió a copar los medios en las últimas semanas con un mensaje de dudosa ética: dice querer sanear la economía de los clubes, apuesta por el bien general de todos. Cuánta mentira... Lo dice el mismo hombre que vendió todos los derechos a una televisión que se burló del espectador, que saqueó a cada uno de los clubes. El mismo hombre que no pudo solucionar los problemas de violencia de nuestro fútbol y que sigue firmando contratos millonarios con empresas privadas para el manejo de la Selección. El mismo que está al mando de una AFA cada vez más rica mientras los clubes luchan por no desaparecer. El mismo tipo, sí, que ofrece una cadena de favores, que presta pero que después exige, que extorsiona, acomoda y sabe que no lo va a tocar nadie. Demasiada impunidad no le hace bien a nadie.

Florentino, Don Julio. El derroche y el vicio al mismo tiempo. Pan y circo para todo el mundo. Qué pena que siempre se salven ellos solos.

Estudiantes campeón de América

2009-07-17T17:39:00.009-03:00

Todo Estudiantes festeja la cuarta Copa Libertadores conseguida en Brasil.

Estudiantes de La Plata. El club de las viejas glorias que nunca se terminan de ir, que siempre están volviendo, que no dejan de estar vinculadas de alguna manera a la institución. El Pincharrata de la ciudad de las diagonales, el campeón de todo hace más de cuarenta años, cuando empezó un ciclo dorado de la mano de ese gran estratega: Don Osvaldo Zubeldía, un adelantado en su tiempo, hoy recordado por el corazón de una ciudad que también llora las muertes de Eduardo Manera y el Ruso Edgardo Prátola, el primero, jugador de ese fundacional tiempo de gloria y más tarde entrenador; el segundo, parte de un plantel en la que estuvieron jóvenes futbolistas como Juan Sebastián Verón y José Luis Calderón, hoy nuevos e ilustres campeones de América.

Estudiantes es una manera de vivir. Campeón de todo hace tantos años, con Bilardo, Madero, el mencionado Madera, Malbernat y Juan Ramón Verón, la verdadera Bruja. Se hizo grande en Argentina, luego hizo ruido en América y rugió en Europa. Esa mística que nació, esa manera de vivir y de sentir jamás se perdió, tuvo sus continuadores en el propio Carlos Salvador, fiel seguidor de su gran maestro. Bilardo armó un equipo competitivo que le devolvió las alegrías a la ciudad, primero con el título de 1982, dejándole la piedra basal a Eduardo Manera, quien tomó la posta para hacerse cargo del equipo campeón de 1983, cuando el Doctor Narigón ya había partido hacia la ilusión más grande y significativa de su historia deportiva: la conducción de una gesta heroica que hizo de Argentina protagonista principal en los Mundiales, siendo campeón en México 1986 y subcampeón en Italia 1990.

Y de aquellos inolvidables años de principios de los ochenta, quedó otro hijo dilecto: el exquisito Alejandro Sabella, mediocampista fino, lujoso, determinante para el buen juego de su equipo. Hoy Pachorra es el conductor táctico de una formación que tiene como referente principal a Juan Sebastián Verón, hijo de la memorable Bruja, quien volvió para cumplir el sueño del hincha, del pibe que algún día comenzó a jugar a la pelota viviendo desde muy cerca la pasión de formar parte de Estudiantes.

Con autoridad, Estudiantes vuelve a levantar una Copa Libertadores tras largos treinta y nueve años, manteniendo un grupo de jugadores que fue base del campeón argentino en 2006, en la recordada final frente a Boca en cancha de Vélez. Desde el regreso de Verón, Estudiantes volvió a ser protagonista y hoy vuelve a la cima que más recuerdos entrañables reporta en sus hinchas.

Esta Copa Libertadores será recordada como la de los cincuenta años del trofeo continental, pero también por el regreso de un protagonsita que le vuelve a sacar lustre a una competición que lo encuentra, de nuevo, entre sus ganadores. Por la jerarquía ya reconocida y elogiada de Verón, por la inteligencia táctica del Chapu Braña, por la solidez de Desábato y la seguridad de Andújar, por los goles de Boselli y el aporte ofensivo de la Gata Fernández. Por eso y por muchas cosas más, festeja Estudiantes su histórica consagración en Brasil, frente a un grande de ese país como el Cruzeiro. Otro batacazo más para estar, definitivamente, en la galería de los grandes.

De Primera

2009-07-14T17:20:00.003-03:00

Que a nadie le quepa ninguna duda de que Rosario Central y Gimnasia y Esgrima La Plata son dos instituciones grandes de nuestro fútbol, por más que una de ellas haya conseguido títulos (la rosarina) y la otra se encuentre sumergido la mayoría de las veces en un cantar de pesares (la platense). Lo cierto es que ni los descalabros dirigenciales a los que ambos equipos han sido sometidos pudo lograr, todavía, la miseria deportiva del subsuelo futbolístico. De alguna manera, como si fuera un mandato de la historia, logran reunir fuerzas y salir adelante.

El cuestionado sistema de promociones y descensos impuesto por la cada vez más resistida Asociación del Fútbol Argentino hizo que Gimnasia, séptimo en el último Torneo Clausura y noveno en la tabla general de la última temporada, debiera vérselas contra un equipo de la B Nacional para dirimir un lugar en la Primera División. Lo injusto del sistema radica en que el equipo platense no descendió cuando sí debió hacerlo y estuvo a punto de dejar la primera categoría cuando bajo ningún punto de vista lo merecía. Esta dirigencia y grupo de jugadores se tuvo que hacer cargo de horribles campañas que se dieron en otras circunstancias y que pusieron al Lobo al borde del colapso institucional y deportivo.

El caso de Rosario Central fue diferente. Lejos de ser aquella institución que solía pelear en los primeros puestos como en otros tiempos y que era una fábrica continua de excelentes jugadores, hoy aparece muy limitada, sin hacer pesar su localía y mirando pasar la gloria demasiado lejos. Llegó con lo justo a los puestos de la Promoción, pero pudo sortear el obstáculo que se le había presentado.

Ambas series de partidos entregaron conclusiones diferentes. La victoria como local de Atlético Rafaela por 3-0 pareció sellar el tan ansiado ascenso ante un desconocido equipo que se iba a ver, como tantas otras veces, expuesto a una presión que históricamente siempre le ha jugado en contra. Pero Gimnasia, en su cancha y un par de días después, supo hacer pesar la presión de su público, la experiencia de sus jugadores - muchos de ellos identificados sentimentalmente con la institución - y en una clara muestra de carácter logró igualar la serie - favorecida por la ventaja deportiva - a falta de pocos minutos para finalizar el cotejo. Fue delirio en el Bosque, un final dramático y épico, que devolvió la felicidad a un montón de gente que cree que a partir de este momento se da el puntapié principal para iniciar una serie de cambios que prometerán un provechoso porvenir.

Rosario Central no tuvo que sufrir tanto. Venció a Belgrano en Córdoba y empató en su casa. Con ambos resultados cerró una temporada en la que tuvo cuatro entrenadores y en la que no pudo salir de la cornisa. Pero el objetivo, finalmente, se cumplió.

Queda por decir que ambos equipos, de cara a la próxima temporada, continuarán comprometidos con el fantasma del descenso. Pero, al mismo tiempo, queda la convicción de que si se trabaja bien, si hay coherencia, si prevalece la inteligencia a la hora de administrar los recursos, mejores resultados pueden llegar a acontecer. Porque peor que ahora, difícilmente, puedan volver estar.

Cada vez más grande

2009-07-06T19:44:00.003-03:00

Festeja el Tigre Gareca su primer título con el club de sus amores.

Varias razones hacen de este flamante título de Vélez Sarfield la consecuencia de un trabajo planificado criteriosamente a nivel institucional. Desde su dirigencia, pasando por el manager Cristian Bassedas y su acertada elección de Ricardo Gareca para encabezar el cuerpo técnico del fútbol profesional, hasta llegar a los futbolistas que, con sorpresas y consagrados, con jóvenes promesas y otras confirmaciones, le dieron al club de Liniers un campeonato más que lo va colocando con mayor fuerza y vivacidad en la galería de los grandes.

Vélez ganó un torneo que, a diferencia de los anteriores, mostró equipos comprometidos con una forma de jugar ofensiva, abierta, con propuestas alternativas a la obstinada búsqueda del resultado por el resultado mismo. Con ese espíritu jugaron Huracán y Lanús, grandes protagonistas del campeonato, así como también el sorprendente Colón de Santa Fe y el interesante Godoy Cruz de Mendoza, ilustre equipo del Interior, que a pesar de sus urgencias por conservar la categoría, dispuso momentos de muy buen fútbol.

Por regularidad, por la categoría de sus integrantes, por la sapiencia de su cuerpo técnico y su coherencia dirigencial, Vélez vuelve a ser noticia llevándose el mayor premio de todos, aunque en su último partido, en la finalísima contra Huracán, haya necesitado de la ayuda de un árbitro como Brazenas, quien fue decisivo a la hora de algunos fallos que decretaron el desenlace conocido.

El Vélez de Gareca es justo campeón, como también lo hubiera sido el virtuoso y admirable Hucacán de Ángel Cappa, y nada opacará su sólido paso por un campeonato que ha visto, como pocas otras veces antes, la decadencia en conjunto de los cinco equipos más grandes del país, que deambularon sin lograr hacerse principales animadores, ni por resultados ni por su fútbol ofrecido.

Vélez campeón. Para agigantar su grandeza y continuar un rumbo que, a nadie le llame la atención, lo lleve a obtener más gloria.

Cappa ya ganó

2009-06-24T14:34:00.005-03:00

Ángel Cappa o el que no sueña a cualquier precio.

Entrenador de fútbol por elección y filósofo por vocación, Ángel Cappa reúne una serie de virtudes que lo colocan en un lugar contracultural a las tendencias actuales. Primero piensa, después existe.

El hombre defiende una identidad y una manera de sentir no solamente el juego sino también la vida, que parecían haber estado perdidas en el medio donde se desempeña y comúnmente se destaca. Sus firmes convicciones pretenden ser una reivindicación de un vanguardismo que tuvo como máximo exponente al lírismo romántico de César Luis Menotti y como principal referente opuesto al utilitarismo maquiavélico de Carlos Salvador Bilardo.

El debate que vincula y divide a los dos técnicos campeones del mundo con la Selección Argentina es tan antiguo como ineludible. Todavía se cuelan resabios de aquella disputa que dividió las aguas y generó amplias polémicas.

Cappa se define como un fiel discípulo de Menotti; de hecho, comenzó a trabajar a su lado como ayudante de campo hace algunas décadas; y más tarde continuó cumpliendo el mismo rol secundando a otro exponente situado en las mismas filas: Jorge Valdano. Junto a ellos, Ángel fue ganando una experiencia y un conocimiento que no pudo expresar en sus breves pasos como entrenador independiente, hacia mediados y fines de los años ochenta, en Banfield y en Huracán.

Con admirable retórica, claro para expresarse y hacerse entender, Cappa emprendió definitivamente su camino como cabeza de un cuerpo técnico hace poco más de una década. Desde entonces, inició un trayecto que, en diversos intervalos, incluyó una gama de conceptos vertidos en conferencias, columnas de periódicos y demás participaciones en medios de comunicación.

Hoy, a los 62 años, en tiempos en que la mayoría de los entenadores consagrados ya han hecho gran parte de su currículum, Cappa está a instancias decisivas de coronar su trabajo con un título que le devuelva a Huracán la gloria que supo alcanzar con aquel memorable equipo de 1973, conducido por César Luis Menotti.

El mérito del actual entrenador del Globo fue potenciar el nivel de sus muy buenos jugadores, contagiar un espíritu por amor al juego, defender como máxima irrenunciable el buen trato del balón y el compromiso con la causa que implica el espectáculo. Sólo así, el resultado final estará íntimamente ligado a los medios que intentaron buscar el máximo objetivo, esto es, el éxito de la propuesta en sí misma antes que la coronación como único mérito valedero.

Al margen de lo que pase el próximo domingo 5 de julio, cuando en la última fecha del Torneo Clausura de Primera División, Huracán y Vélez definan quién se queda con el título, habrá un triunfo merecido: el que el propio Ángel, con sus ideas, su propuesta, su trabajo y sus maneras de entender el fútbol, logró para el bien de un deporte y de una sociedad que encarna hasta las últimas consecuencias la necesidad del todo vale, demostrando que no se es ni ingenuo, ni inepto, ni incompetente si se apuesta por causas nobles que impliquen no renunciar a los métodos que enaltecen a los hombres comprometidos con formas emancipadoras.

Despedidas

2009-06-15T18:01:00.006-03:00

Paolo Maldini fue un jugador extraordinario. Emblema del Milan y símbolo de la Selección Azurra, disputó más de mil partidos a lo largo de su extensa carrera. Ganador nato, formó parte de la etapa más gloriosa de la escuadra comandada por Silvio Berlusconi. Un lateral izquierdo fino, elegante, limpio, dúctil con el balón en sus pies y líder en cada formación de la que haya formado parte. A su exitosa trayectoria, seguramente le haya faltado la obtención de un Campeonato Mundial de Selecciones o de alguna Eurocopa, pero dicha deuda de ninguna manera opacará su impecable desempeño, nutrido en títulos y reconocimientos, con una amplia vigencia que lo ha hecho principal protagonista de la élite futbolera del mundo hasta después de los cuarenta años de edad.

Paolo Maldini

Luis Figo fue un destacado futbolista portugués, puntal de una dorada generación que tuvo la misión de devolver el protagonismo a un Seleccionado que tras los tiempos de Eusebio, en los años sesenta, estuvo alejado de las luces del éxito. Se trató de un extremo derecho punzante, técnico, estratégico, asistidor de sus otros compañeros de ataque. Paseó su fútbol por el Sporting de Lisboa de su país; pasó al Barcelona en el ocaso de la era Cruyff y se destacó bajó la dirección técnica de Louis Van Gaal. Luego siguió rumbo en el Real Madrid presidido por Florentino Pérez, siendo parte de una constelación de Galácticos que, al propio futbolista portugués, le ha valido el apelativo de pesetero por parte de la afición catalana. Tras el derrumbe de la política de la Casa Blanca, jugó sus últimos años en Italia, donde fue partícipe del renacer del Inter. En todos los equipos en donde jugó, salió campeón, menos en su Selección, donde defraudó en el Mundial de Corea y Japón, se reivincidó en la Eurocopa 2004 a pesar de la final perdida frente al ignoto Grecia que se quedó con el título y tuvo un desempeño aceptable en la última Copa del Mundo, donde llevó a los lusos al cuarto puesto de la competencia.

Luis Figo

Paolo Maldini y Luis Figo. De punta a punta. Uno formando parte de la defensa por el sector izquierdo, luciéndose en el uno contra uno y apelando siempre a una salida limpia. El otro, atacando por el sector derecho, tratando de ganar las espaldas de sus rivales para así generar espacios y ceder asistencias a compañeros situados en mejor posición de gol.

Ambos fueron figuras, piezas indispensables en sus equipos, estrellas convocantes que convocaron multitudes. El Salón de la Fama les tiene asegurado un merecido lugar.

Preocupante

2009-06-11T21:44:00.005-03:00

Maradona busca consolar a Tevez, uno de los tantos convocados que no encuentra su nivel en el equipo nacional.

Es cierto que la llegada de Diego Maradon al banco de la Selección Nacional había generado gran expectativa gracias a la leyenda que permite sostener al mito.

Ahora bien, transcurridas dos fechas dobles de Eliminatorias, el panorama ya no luce tan alentador como aquella primera presentación oficial frente a Venezuela.

La Argentina de Maradona no tiene identidad y ésa es la principal preocupación que atañe al equipo. Roza de manera directa al entrenador, quien convoca a los mejores exponentes pero no logra darle una impronta a un conjunto que, a falta de un año para el Mundial, no establece grandes seguridades ni certezas de que el camino es el correcto.

La mayoría de los jugadores del combinado actual es figura o pieza clave en equipos de reconocida valía en Europa, allí, donde se juega el fútbol más competitivo del planeta. Pero algo debe estar pasando, porque esas mismas figuras que brillan en las principales ligas muestran un tibio rendimiento cuando se calzan la celeste y blanca.

Argentina venció a Colombia sin convencer. Presentó un improvisado esquema de tres defensores no acostumbrados a ocupar mayor espacio del campo y otra línea de tres mediocampistas con poco recorrido por las bandas, cuestión que dejó en evidencia el error de colocar a Fernando Gago para que cumpla una función de carrilero que no siente. De enlace buscó respuestas en un Juan Sebastián Verón acostumbrado a los bochazos frontales y profundos y no al juego corto, y adelante probó con tres delanteros proclives a abusar de la jugada individual que a mostrarse en combinaciones y triangulaciones. Argentina falló en todas las líneas y sólo el peso de su historia inclinó la balanza a su favor.

Contra Ecuador, distintas fueron las circunstancias, tanto en el juego como en el marcador. Para no repetir las nefastas consecuencias ocurridas en la altura de La Paz (donde la Selección perdió categóricamente por 6-1 frente a Bolivia), Maradona apostó por un cambio de esquema y algunos nombres diferentes en la formación. Volvió a jugar con línea de cuatro defensas, sin tanta salida por los costados; y presentó un mediocampo fuerte, con gran despliegue por las bandas. Adelante, solamente dos fueron los futbolistas encargados de la definición.

El planteo pareció inteligente en el primer tiempo: pelota al pie, tenencia para evitar desgaste físico, control de la situación, más allá de desperdiciar un par de situaciones, como el penal que erró Carlos Tevez, decisivo para el desarrollo del partido. Así fue hasta que ya no hubo más aire y el primer gol ecuatoriano desbarrancó a la Selección: sin respuestas físicas ni anímicas, Argentina se resignó a perder una vez más en condición de visitante.

Todavía quedan cuatro juegos, el próximo de ellos frente al poderío de Brasil. A la Selección no le sobra nada y todo lo que le falta genera alarma en los aficionados. El camino a las Eliminatorias se está volviendo tan difícil que ni el liderazgo carismático de Maradona brinda inmediatas soluciones. Se necesita con urgencia enderezar el rumbo.

El mejor equipo del mundo

2009-05-27T18:09:00.006-03:00

Puyol levanta la Orejona y todo Barcelona festeja el merecido logro.

Celebra Barcelona. Por su fútbol, su destreza, su calidad, su ingenio, su porte de campeón. Un equipo que coronó con resultados exitosos todo lo bueno que hizo en el campo de juego, vinculando belleza y eficacia, un alto sentido estético para hacer de su propuesta la más ganadora de todas.

Desde hoy, un nuevo título de Champions League luce en sus vitrinas y con él toda una filosofía de entender el juego ha quedado inmortalizada en la galería de las mejores versiones ofrecidas por la rica y amplia historia de este gran deporte.

Cualquier amante del buen fútbol lo es también del Barcelona, el campeón que se ha colgado todas las medallas en un año en que la astucia le ganó a la especulación, y donde triunfó, por sobre todas las cosas, el espectáculo por sobre las mezquindades.

Lionel Messi acaba de sellar el 2-0 definitivo frente al Manchester United y sus compañeros corren a abrazarlo. El Estadio Olímpico de Roma fue testigo del mejor fútbol del mundo.

No fue inocente este Barcelona, pero sí noble. Jamás renunció a sus máximas premisas. Con figuras de reconocido nivel internacional (Messi, Eto´ó, Henry), con otros que han alzado el orgullo de su propia cantera (Xavi, Iniesta, Puyol) y un entrenador como Pep Guardiola que pregonó una idea comprometida, apasionada, lírica, el equipo catalán ha hecho historia, encendiendo una luz maravillosa llamada a marcar una época.

Ganó porque fue el mejor. Supo lastimar con su temible delantera capaz de acabar con todas las defensas rivales y prolífica a la hora de anotarse en el marcador; supo gestionar y generar juego en los pies de un línea de mediocampitas que motorizaron a la perfección el toque y la circulación; supo defenderse con sólidos argumentos que jamás lo llevaron a la desesperación.

El juego del Barsa fue el premio a un fútbol total, en el que todos sus integrantes estuvieron unidos por la misma causa. Un equipo solidario, ofensivo y que jamás perdió su ideología, aún cuando su clasificación a la final contra el Manchester United estuvo en peligro hasta el último segundo del ya histórico partido de vuelta frente al Chelsea, cuando en la búsqueda incesante encontró la sabiduría de quienes saben esperar y aprovechar al máximo su último momento. Ese instante, el del gol de Iniesta que selló el pase hacia el partido que marcó la gloria, bien podría ser una síntesis del Barsa campeón de todo.

Festeja el fútbol. No solamente porque el mejor equipo fue el que se llevó los laureles, sino porque, fundamentalmente, jugó.

Ensayo local

2009-05-21T10:19:00.004-03:00

Se presentó la Selección de Maradona. Esta vez, lo hizo alineando a jugadores del fútbol local, marcando una diferencia con la conformada primordialmente por jugadores que juegan en las ligas europeas.

El partido de ayer frente a un ignoto Panamá ofreció tantas dudas como certezas, y también pistas que el tiempo irá develando. La victoria por 3-1 sirvió para confirmar el compromiso de la Selección con la gente, saliendo de la Capital Federal y visitando el Interior del país. Resulta importante para empezar a darle rodaje a algunos jugadores que se vienen destacando en el torneo doméstico, lo cual no es un detalle, sobre todo cuando la discusión pasa por saber qué clase de nivel tiene nuestro combinado, cuando se pasea con rivales de menor relieve pero sucumbre ante otros de mayor rango.

Se podrá discutir acerca de si la categoría del oponente de turno sirve o no para brindar una serie de respuestas. En todo caso, será una excusa para alcanzar otros objetivos: le permite al entrenador conocer de cerca a los jugadores, mucho mejor que si los siguiera únicamente por televisión; también es importante para empezar a delinear qué potencialidades se pueden alcanzar de ellos y garantizarse de que su mensaje vaya llegando. El contacto personal, una marca distinguida del Doctor Carlos Bilardo en sus tiempos como conductor de la Selección, es fundamental para ir conformando una base, buscar todo tipo de variantes (técnicas, tácticas y hasta anímicas) y tener alternativas inmediatas por cualquier inconveniente que pudiera llegar a suscitarse. Para que quede claro: probar no cuesta nada y si se lo hace genuinamente puede dar muchos réditos de cara al futuro.

Que Maradona comience a mirar más de cerca al fútbol local es una muy buena señal, que permite fomentar la sana competencia y poner en alerta a los consagrados que juegan en Europa para que se esmeren más en pos de cuidar su lugar. En suma, servirá para que los de acá y los de allá estén en condiciones de brindar lo mejor para el bien del fútbol argentino. En horabuena que surja esta posibilidad, siempre y cuando tenga una proyección que le dé sentido a esta serie de amistosos para que no queden en el mero olvido o la simple anécdota.

Para que gane el fútbol

2009-05-07T20:59:00.006-03:00

Nunca se sabe qué sorpresas nos deparará el fútbol, ese fantástico juego que apasiona a multitudes y genera un sinfín de analogías con sucesos de la vida misma; y que no siempre es justo - al fin y al cabo la dinámica de lo impensado forma parte de su idiosincrasia - a la hora de coronar a quienes más han enaltecido su belleza. Pero hay que ser honestos y reconocer que, esta vez sí, hay un guiño de complicidad para quienes han intentado algo diferente en honor al buen jugar: Manchester United y Barcelona se cruzarán en un partido decisivo para definir al mejor equipo de Europa el próximo 27 de mayo en Roma.

Ambos han sorteado escollos difíciles en las semifinales. Los hombres de Ferguson no dejaron dudas y vencieron al Arsenal en una serie de ida y vuelta propia de partidos de la Premier League, con un Ronaldo más parecido a aquél merecedor del Balón de Oro que a éste de los últimos tiempos, en que su fútbol no venía brillanodo como antes; y pasó el maravilloso Barcelona de Pep Guardiola, hambriento de marcar una época en la historia del fútbol modelo Siglo XXI, con un nutrido repertorio, amplio en variantes, brillo, y contundencia. Barcelona es una máquina de apabullar rivales, de combinar grandes individualidades supeditadas al funcionamiento de un conjunto que siempre apuesta por el buen trato del balón y que nunca renuncia a esa premisa. Le costó eliminar al Chelsea, pero lo logró sin renunciar a sus principios hasta el último minuto del partido, cuando un remate de Iniesta hizo justicia y justificó un empate que, con el valor agregado del gol de visitante, garantiza presencia española en las máximas citas del continente (recordar que hace dos años, el Seleccionado Español de Lucho Aragonés también causó sensación en la Eurocopa de Austria y Suiza).

Carlos Tevez no tiene el protagonismo del año anterior, pero igualmente demuestra ser un recambio clave en el esquema de Alex Ferguson.

La finalísima de la Champions League tendrá un campeón argentino. De un lado Carlos Tevez, del otro Lionel Messi; ambos formando parte del corazón más especial del hincha criollo de estos tiempos.

Con realidades diferentes, los dos intentarán dejar en alto su orgullo y su capacidad. Tevez buscará repetir la gloria del año anterior y de despejar las dudas a quienes no apuestan por él para continuar en el club que desde hace más de dos décadas dirige Alex Ferguson. Messi, por su parte, buscará ese título especial que lo defina como el mejor futbolista del mundo, cetro que intentará confirmar en la presente temporada para luego ir por todos los honores habidos y por haber en la próxima, cuya última estación será el Mundial de Sudáfrica.

Lionel Messi buscará alzarse la Orejona para coronar su gran momento.

Palabras más, palabras menos, la verdad siempre estará en el verde césped. Motivos hay para creer que las promesas de buen juego se confirmarán el próximo 27 de mayo en el Olímpico de Roma. Sólo queda esperar e ilusionarse con que estos dos equipos, en la cita mencionada, desplieguen su mejor propuesta para que, en definitiva, gane el fútbol.

Apuntes domésticos

2009-04-29T18:21:00.005-03:00

Ahí andan los equipos de Argentina, el país más ganador en la historia de la principal competición continental. Ahí andan, naufragando, sin el brillo de otros tiempos y poniendo en un signo de interrogación su real categoría. ¿Es tan buena la liga de este país, que supo ver a grandes campeones? ¿O solamente prevalece la típica prepotencia criolla de creerse superior aunque no se haya demostrado serlo?

Argentina presentó cinco equipos en la edición número 50 de la Copa Libertadores. Tres de ellos, ilustres campeones de otras épocas: Boca Juniors, Estudiantes de La Plata, y en menor medida, River Plate. Los otros: el esquivo San Lorenzo de Almagro y el joven Lanús, que paulatinamente se va abriendo las puertas del fútbol grande.

A punto de finalizar la fase de grupos, tres equipos nacionales han dejado el torneo sin pena ni gloria.

Lanús pagó el peso de su inexperiencia y no pudo repetir en Sudamérica todo lo bueno que viene haciendo desde hace un tiempo a esta parte en el torneo doméstico, en que sus interesantes producciones lo colocan en los puestos principales del actual Clausura, con el objetivo de repetir el título del Apertura 2007.

San Lorenzo continúa agigantando su gran deuda pendiente, con un grupo de jugadores que se devoró a otro entrenador: ayer, al siempre polémico Ramón Díaz; y hoy, al cuestionado Miguel Russo, abatido por no poder enderezar a un plantel rico en individualidades pero con serios problemas de profesionalismo y disciplina que se han visto reflejados en las paupérrimas actuaciones del actual semestre.

Y River, todo un caso. Enésima participación en la que no da la talla. Pierde partidos antes de jugarlos y no logra hacer pie en América. Confundido, sin confianza y con futbolistas de bajo relieve, el conjunto de Núñez atraviesa una crisis institucional que ni el título local del año pasado ha podido disimular. Sus carencias son varias y la presión cada vez es mayor. Tampoco la historia lo ayuda: River vive los torneos internacionales como un verdadero karma; no solamente ahora, sino también desde remotos tiempos en que sus grandes figuras deleitaban a su público.

En carrera queda Estudiantes, que supo enderezar el rumbo a tiempo, con la llegada de Alejandro Sabella, un viejo conocido de la casa, a la dirección técnica. Su influencia ha devuelto la esperanza a la afición y la memoria a sus jugadores, que tras varios pasos en falso van reencontrándose con su nivel.

Queda por ver qué pasará con Boca, herido en el ámbito local pero siempre respetado en el continente. Con futbolistas lesionados, otros que no vienen rindiendo como en otros tiempos, más un entrenador cuestionado, le alcanza para ser, por el momento, primero en su grupo. Sólo una catástrofe futbolística podría dejarlo eliminado.

Ahora bien, ¿es posible descartar que ello ocurra? Se sabe, desde siempre, que en el fútbol nadie está libre de sorpresas. Los equipos argentinos, bien lo saben; y aun así, parecen que no logran aprender de sus propias experiencias.

Tercer Mundo

2009-04-27T13:05:00.004-03:00

Nunca es triste la verdad, lo que no tiene es remedio. Aunque duela, es lo que hay. Fútbol en el contexto del subdesarrollo, de acá para todo el mundo. En Europa no se consigue...

Mirando a Europa

2009-04-18T00:23:00.004-03:00

La Champions League 2008-2009 ingresa en sus etapas de definición. Una vez más, tres equipos ingleses tienen un lugar en las semifinales. Es otro equipo que promete dar pelea es el Barcelona de España.

Está claro que el fútbol de Inglaterra se ha consolidado como el más competitivo de Europa. En la principal competición del continente, confirman ese liderazgo, amparado en el nivel de sus cuatro equipos más importantes: Manchester United, Arsenal, Chelsea y Liverpool, éste último eliminado, justamente, por una escuadra de su mismo país.

Muchos han afirmado, desde hace varios años, y aún antes de esta reconocida supremacía, que el mejor fútbol se jugaba en Inglaterra, donde la máxima indispensable dio lugar a un juego abierto, utilizando las bandas, no tan apegado ni mezquino como el italiano, que a pesar de contar con el auge estelar de las décadas de los 80 y 90, ha caído en un pronunciado descenso que no lo convierte en tan protagonista como antes. De España, la bandera histórica la ha alzado Real Madrid, aunque en el presente Barcelona está llamado a marcar una época. Por el resto del continente, las otras ligas no logran ser tan fuertes como las citadas, de manera que ellas mismas se encuentran con evidentes dificultades para entrometerse en la conversación. Si la cuestión es citar algunos ejemplos, podría mencionarse que Lyon y Porto, quizás también Bayern Munich, marcan la pauta en sus respectivos países, pero más allá de sus fronteras no logran hacer semejante ruido.

En los cuartos de final de la Champions League, Manchester United sufrió para vencer al Porto, pero con un fútbol práctico e inteligente venció de visitante y pasó de ronda. Arsenal no tuvo mayores inconvenientes para vencer a Villareal, confirmando su favoritismo ya desde el empate como visitante en el partido de idea. Párrafo aparte para el Chelsea-Liverpool, con un 4-4 brillante que honró las mejores escenas del fútbol espectáculo; pasaron los de Guus Hidink, que sueñan con tener revancha de la derrota en la final en la edición anterior. Y Barcelona, con un Messi esplendoroso en el primer cotejo, cerró la llave en esa misma instancia, cuando vapuleó a un desorientado Bayern Munich por 4-0.

Todos los equipos tienen sus propios fundamentos para alzarse con el máximo trofeo. La sensación parece ser Barcelona, pero tendrá que confirmar con títulos todo lo que viene demostrando. Curiosamente, el equipo español apuesta por un estilo que podría asemejarse al inglés, con lo cual, resta esperar, para estos duelos de semifinales, un fútbol que vaya más allá de los temores y las especulaciones. Ojalá que el buen juego sea el que triunfe.

La imagen del poder

2009-04-10T21:02:00.004-03:00

Julio Humberto Grondona.

El pasado 6 de abril se cumplieron treinta largos años del reinado de Julio Humberto Grondona al mando de la Asociación del Fútbol Argentino, cargo al que llegó con el guiño de la última dictadura militar en el país.

Con él, se continuó una serie de triunfos que se iniciaron con la polémica conquista del Mundial 1978 en Argentina, y cuyo punto más álgido fue la obtención del Mundial de 1986 jugado en México, con un Maradona brillante que, según él mismo confiesa, fue factor determinante para que diera el salto hacia los cargos más preponderantes de la FIFA, siendo mano derecha de los presidentes, primero del brasileño Joao Havelange y actualmente del suizo Joseph Blatter.

Grondona despierta numerosas antipatías por su estilo de conducción y su dudosa reputación en el seno de un fútbol bastardeado por continuos actos de corrupción y por el poder de los violentos, quienes pactan con los dirigentes para hacer sus propios negociados y derrochar una impunidad que ya se ha cobrado varias vidas. Él, como referente máximo de la dirigencia, se encarga de custodiar todo lo que suceda y apela al "todo pasa" como sentencia para cerrar cualquier tipo de objeción a su investidura.

De carácter duro, autoritario, caracúlico y astuto a la hora de declarar, el presidente de la AFA esquiva todas las balas que lo rozan muy de cerca y no se hace cargo del estado de deterioro que evidencian casi todas las instituciones del fútbol nacional, a las que parece no llegarles gran parte del capital que ingresa a las arcas de la calle Viamonte, donde contratos turbios como los firmados con una empresa rusa para organizar los amistosos del Seleccionado quedan bajo la lupa por tratarse de sospechosos y dignos de cuestionamientos.

Apodado despectivamente El Padrino por sus detractores, que ven en él el paradigma de una figura vinculada a los sectores de la mafia, Grondona hace y deshace a piacere, contando con el aval de todos los presidentes de las demás instituciones que le dicen que "sí" a todas sus decisiones, con el fin de sacar algún rédito que consideran importante, y que dejan al Jefe abulonado en el sillón del poder sin nadie que le ofrezca resistencia.

Sabiéndose firme y a salvo de todo intento golpista, Grondona ni se inmutó cuando hace unos años surgieron versiones que decían que desde el gobierno nacional intentaron desestabilizarlo, amparando toda su tranquilidad en que si ello ocurría, la FIFA iba a respaldarlo desafiliando a Argentina de su asociación, riesgo que ningún político en funciones se animaría a asumir.

Con tres décadas en el cargo, se encuentra ante el urgente desafío de que Argentina vuelva a los primeros planos futbolísticos tras la sequía de títulos que invade al Seleccionado Mayor desde 1993, época en que obtuvo la última Copa América. Con su estilo personalista, varios entrenadores pasaron bajo su tutela, no pudiendo armonizar con ninguno de ellos ni garantizar la continuidad de un proceso o proyecto serio de trabajo. Tras el éxito de Bilardo, llegaron Basile, Passarella, Bielsa, Pekerman, otra vez Basile, y la desprolija designación de Diego Maradona, en una decisión que involucra a uno de sus hijos, quien lo convenció para que le diera la oportunidad al jugador más grande de la historia.

Grondona cree que con Maradona va a emprender su última gran aventura como dirigente: el de Sudáfrica afirma que será su último Mundial y que luego delegará su poder a gente de su dinastía para volver a Arsenal, club que fundó en tiempos en que trabajaba en una ferretería en Sarandí y que hoy forma parte de la Primera División de Argentina. Sin embargo, muchos son los que se atreven a dudar de que pronto abandonará su cargo. A esos escépticos, claro está, razones no les faltan.

Cachetazo

2009-04-07T22:10:00.004-03:00

Demichelis se toma la cabeza y Mascherano se resigna: postales de una tarde para el olvido de la Selección de Maradona.

La resonante derrota de la Selección Argentina frente a Bolivia por 6-1 obliga a detener la euforia y a preguntarse si el camino iniciado por Diego Armando Maradona al frente del equipo merece ciertos replanteos.

No se trata de machacar todo lo bueno hecho hasta ahora, a saber, la capacidad del jugador más grande de la historia para hacer pesar su amor por la camiseta y devolver el sentido de pertenencia a futbolistas que con el bolsillo lleno poco y nada habían hecho para recuperar la pasión de la gente. También hubo destellos interesantes en su conducción, como darle forma a un equipo que se iba construyendo de atrás para adelante, con un arquero confirmado, una zaga central definida, un doble pivote con juego y marca, y la presencia desequilibrante de un fuera de serie como Messi. Con esos sólidos argumentos, más la lupa puesta en el fútbol local - coronada con la convocatoria de jugadores como Papa y Angeleri, quienes fueron alternando en la formación titular, más otros que se ofrecen de relevos como Battaglia, Verón y Forlín -, las señalas habían sido más que positivas.

El triunfalismo que rodeó a la Selección de Maradona, amparada en tres victorias sin goles en contra y dos de ellas como visitante, pareció desbarrancarse ante una preocupante actuación por las Elimintarorias que volvió a abrir el abanico de dudas que rozaron muy de cerca a la conducción de Alfio Basile. ¿Hubo improvisación? ¿Faltó amor propio? ¿La táctica elegida fue la correcta? ¿Por qué no se buscaron variantes? ¿Se subestimó a la altura de La Paz y no se advirtió que para jugar en ese suelo conviene parar un equipo corto entre las líneas, dosificar los cambios de ritmo y probar desde afuera con remates de media y larga distancia?

Sin ser el único responsable, a Diego Maradona le cabe las de la ley: perdió en la pizarra y equivocó el camino. Se vio encerrado en su propia trampa, aquélla que le hizo vincularse con la causa boliviana para defender la localía a 3600 metros de altura. Está claro que Argentina no perdió por circunstancias geográficas, por más que ellas hayan influido, sino que la derrota hay que explicarla en las débiles respuestas de una formación que hasta el momento había respondido con creces en los encuentros anteriores.

Ahora el juego queda planteado nuevamente; y la prensa trata de buscar chivos expiatorios pregutándose si Maradona cuenta con la colaboración de ayudantes competentes y si Bilardo no tiene mayor injerencia por estar distanciado del entrenador.

Lo cierto es que, por el momento, Argentina va al Mundial sin pasar por el repechaje, pero viéndolo muy de cerca. Será cuestión de corregir desaveniencias y tomar experiencia de esta lamentable actuación para que no se repita. En dos meses, hay revancha: primero contra Colombia, en el llano; y pocos días después en la altura de Ecuador frente al seleccionado local. Todavía hay tiempo como para ir tomando oxígeno, pero atención, que el margen de error es cada vez menor.

Para seguir creciendo

2009-03-30T13:30:00.004-03:00

Maradona levanta los brazos: su equipo va reencontrándose con el sentir popular.

Volvió Maradona y, con él, las esperanzas de hallar un vínculo perdido entre la Selección y su gente. Sin el traje de jugador, que tantas hazañas prodigó hasta atravesar todo tipo de fronteras, busca aportar el aura que implica su sola presencia ocupando, ahora, el lugar de entrenador, en las afueras del verde césped.

La Selección de Diego ya había disputado dos partidos en Europa, ambos con sendas victorias y con signos vitales de estar ante una formación de reconocida categoría, pero en el que sus individualidades no lograban ofrecer su mejor versión para dar forma a un equipo con aspiraciones.

Maradona arengó en cuanta oportunidad se le presentara y sus intenciones fueron claras. Le habló a sus dirigidos, mandó mensajes a través de la prensa y motivó a la gente. La recepción tuvo su efecto: el estadio Monumental estuvo a pleno, como hacía mucho no sucedía, dispuesto a presenciar el último camino que tiene la Selección camino al Mundial de Sudáfrica del año próximo.

Argentina - Venezuela fue una excusa. Sirvió, en todo caso, para confirmar muchas señales: que el tándem entre Mascherano y Gago es tan efectivo como inamovible, que Messi es el líder futbolístico del equipo - distinción que lo hizo merecedor de la emblemática camiseta número 10 -, y que en el arco va haciéndose más firme la presencia de Juan Pablo Carrizo; y para hacer algunas pruebas: la línea de tres en el fondo fue una propuesta audaz, pero quedó en evidencia que le faltó rodaje; y en el ataque, un tridente ofensivo con jugadores de similares características - bajos, escurridizos, con más tendencia a la gambeta que a la definición - hace necesaria la presencia de un centroatacante más definido que hoy el equipo no tiene. Por último, queda instalda una duda: ¿esta Selección está en condiciones de prescindir de un estratega definido, como era el caso del renunciante Juan Román Riquelme?

Más allá de lo que hay en el debe y en el haber, la Selección de Maradona muestra actitud, confianza y espíritu ganador. Contagia desde el vamos, con la propuesta ofensiva en la cancha y el compromiso de sus futbolistas. Mientras el público se ilusionaba con volver a los primeros planos, llegaron los goles de Lionel Messi, Carlos Tevez, Maximiliano Rodríguez y Sergio Agüero para que la fiesta fuera completa.

Queda abierta la esperanza, ya se ha dicho; pero a diferencia de otras oportunidades, crece la expectativa de que, esta vez sí, haya castillos que no estén construyéndose en el aire.

Fuego cruzado

2009-03-12T10:22:00.009-02:00

10 vs 10: se acabo la magia, se acabó el amor.

Juan Román Riquelme vuelve a ser noticia por formar parte de otra controversia, una más que se suma a la larga lista de conflictos deportivos y personales que van acompañando, y en ocasiones opacando, su ya ilustre trayectoria.

Por segunda vez en menos de dos años, renunció a la Selección (antes, en el inicio del ciclo de Basile, se había pronunciado desde España de la misma manera en que lo hizo ahora: a través de la televisión, exponiendo sus razones y abriendo, inevitablemente, el debate), diciéndole no a Diego Maradona y acusándolo de no tener los mismos códigos, sin lugar a dudas, una verdadera puñalada para el mejor futbolista de la historia, que siempre se jactó de estar en la misma vereda de los jugadores.

La historia del divorcio podría siuarse en los inicios del Maradona entrenador del Seleccionado, cuando en una declaración de principios señaló que su equipo iba a estar conformado por "Mascherano y diez más", quitándole ese apoyo incondicional que Juan Román había gozado en tiempos de Alfio Basile y también de José Pekerman al frente del banco albiceleste. Más tarde, Maradona prescindió de los servicios del actual jugador de Boca para el amistoso frente a Francia, cuando tenía el visto bueno por parte de la conducción técnica xeneize (Ischia lo llegó a admitir públicamente) para contar con él y darlo de baja para la primera fecha del actual Torneo Clausura. Luego, tras algunas quejas por no poder tener a todos los futbolistas que él quería a su disposición, Maradona celebró la sólida victoria de su equipo frente a Francia en la que el sistema táctico sin un enlace definido había funcionado muy bien.

Es en Marsella donde comienza a escribirse una parte importante de la historia que, a fin de cuentas, terminaría siendo decisiva. Allí, Diego Maradona, en las entrevistas previas al cotejo, señalaba que Riquelme estaba en sus planes y que era el dueño de la camiseta número 10, asunto que, con el correr de las semanas, no aseguró tan tajantemente como en ese momento. También comenzó a convivir más con el grupo y a adentrarse en una interna que se sospechaba desde hacía tiempo: Juan Román está enemistado con varios de sus compañeros en el Seleccionado y, en definitiva, ello termina conspirando contra la sana convivencia del equipo. El propio Maradona, tras el desplante de Riquelme a formar parte de su Selección, reconoció que tras la victoria en Francia hubo cánticos por parte de los futbolistas convocados que, en el vestuario, pidieron no más convocatorias, en obvia alusión al juador de Boca.

Maradona tomó nota de estas circunstancias y a su regreso al país no perdía oportunidad en afirmar que le quedaba una charla pendiente con Riquelme. Como la misma no ocurría, comenzó a llamarlo por teléfono y dejarle mensajes en su celular. Pero Román jamás acusó recibo y eso irritó al entrenador, que la semana pasada, invitado a un programa deportivo de televisión, habló de todo y de todos, poniendo especial énfasis en el diez de Boca: dijo que si Riquelme no estaba bien físicamente, no le servía; que no necesitaba que se desgastara recorriendo tantos metros por la cancha para quitarle la pelota de los pies a los zagueros o girar alrededor de los mediocampistas centrales; que quería verlo comprometido, en la zona de definición, dialogando con los hombres de ataque y convencido de que el Mundial de Sudáfrica debía ser su gran revancha.

Viniendo de Diego, sus declaraciones no parecían llevar dinamita, sino tratar de despertar del letargo a un jugador que suele tener pronunciados altibajos en su rendimiento. Riquelme, por su parte, salió con los tapones de punta y, enojado, renunció a la Selección, visiblemente molesto por los dichos del entrenador y dando a entender que había otras cuestiones en su determinación que prefería callar.

Lo cierto es que Maradona quedó muy expuesto por la decisión, aunque trató de minimizar el asunto diciendo que le entristecía muho su ausencia pero tampoco podía estar lamentándose continuamente . Riquelme, herido en su ego, volvió a mostrarse inflexible y ofuscado, tomando una determinación exagerada a la luz de los dichos del entrenador. En todo caso, bien podría haberse pactado una tregua para hablar lo que corresponda en una conversación privada y no siendo la comidilla predilecta de los medios, que se pronuncian en favor de uno u otro y hasta llegan insinuar, entre otras cosas, que Maradona buscó la salida de Román influenciada por varios de sus futbolistas; o que el propio Riquelme, en una situación que ya se sabía insostenible, buscó una excusa para abandonar el barco y no quedar sometido a la exclusión o al relegamiento del primer equipo.

Así las cosas, no ganó ninguno de los dos. En esta historia de autoridades, celos, convivencias y viejas rencillas, hay una única y clara perdedora: la Selección Argentina.

Nadie tiene la verdad

2009-02-26T17:34:00.004-02:00

Juguemos todos.

Al final, y por más que haya quienes sí crean poseerla, lo cierto es que la verdad en el fútbol parece no tenerla nadie.

Ni los dirigentes, que buscan el negocio personal o colectivo, generalmente sin medir las consecuencias, pactando en favor de un poder que contamina lo más puro y esencial del juego, esto es, su espíritu amateur, hoy dejado de lado por razones evidentes.

Ni los entrenadores, que se valen de un montón de fórmulas, del trabajo de la semana junto a la tiza y el pizarrón o a la arenga que motiva. Ganan tanto como pierden y, por más recetas o eufemismos que pretendan demostrar, quedan supeditados a circunstancias que no siempre son reflejo del conocimiento que disponen.

Ni los futbolistas, comúmente señalados como lo más sano del ambiente, que van de un lado a otro tratando de imponer sus condiciones, cuestión que en más de una ocasión se les torna una asignatura esquiva. Ni el más consagrado - que gana millones de billetes y anima las principales competiciones del planeta- , ni el más despojado - ése que no por no ser tenido debe armar su bolso y dedicarse a otra cosa -, pueden jactarse de depender exclusivamente de sí mismos para alcanzar lo que pretenden.

Ni los hinchas, que se confunden y proyectan sus sueños o desilusiones en una camiseta, haciéndose partidarios de bandos que no van a cambiar la realidad de sus dichosas o miserables vidas.

Ni los periodistas, enquistados en el centro de polémicas sin sentido, promoviendo debates que no llegará a ningún puerto y que al otro día se olvidarán para ser reemplazados por otros.

Ni los árbitros, solos contra el mundo, dueños de una responsabilidad que si no se da es ingrata, la de impartir justicia; cuestión más que compleja porque, se sabe, el error es propio de la especie humana. Y así van quedando expuestos a una agresividad en su contra por haber dedicádose, simplemente, a ejercer su trabajo.

Ni la pelota, al fin y al cabo, maltratada por este fútbol que desde hace un largo tiempo se apropió del utilitarismo en detrimento de lo que alguna vez fue su belleza.

Dinastías interrumpidas

2009-02-24T13:04:00.003-02:00

Kun, La Claudia del siglo XXI y Armando: un modelo para armar.

Desde que se supo que Sergio Agüero y Giannina Maradona comenzaban una relación que iba más allá de una simple historia de vidas cruzadas, comenzaron las especulaciones acerca lo que podría llegar a suceder en el futuro si, finalmente, concebían a un heredero.

Lo cierto es que lo que se presumía aconteció. Poco tiempo después de que la hija más chica de Diego Maradona y Claudia Villafañe decidiera instalarse en Madrid para convivir con una de las principales figuras del Atlético, quedó embarazada.

Desde entonces, la prensa especializada, el periodismo chimentero y muchos curiosos conjeturaron con la chance tentadora de que la joven pareja diera a luz a un niño varón. La ecuación era inevitable y simple: si el abuelo había demostrado su talento por todas las canchas consagrándose, para muchos, como el mejor futbolista de la historia; y si su yerno forma parte de la elite futbolera de estos tiempos, alguien que heredara genéticamente cualidades de uno y otro haría alumbrar a un nuevo y prometedor crack.

El nacimiento de Benjamín Agüero Maradona el pasado 19 de febrero permite trazar algún paralelismo con otros hijos de grandes futbolitas, a los fines de comprobar que, en la mayoría de los casos, los herederos no logran ser más destacados que sus progenitores.

Algunos ejemplos así lo demuestran:

Edinho, uno de los hijos de Pelé, se hizo conocido bajo los palos del Santos de Brasil, equipo en donde brilló su padre. Se lo recuerda como un arquero mediocre, de poca monta, sin reflejos ni mucha ductilidad para el puesto.

Jordi Cruyff, hijo del recordado Johan, para muchos, el mejor futbolista europeo de todos los tiempos, inició su camino como profesional en Barcelona, bajo la dirección técnica de su padre. Si bien se lo mencionó como promesa, no logró consolidarse ni evitar el paulatino ostracismo de quienes no logran destacarse en las principales ligas.

Otro ejemplo, mucho más mediático, es el caso del hijo no reconocido que Diego Armando Maradona tuvo con Cristiana Sinagra. El italiano, que lleva su mismo nombre, anda por los 22 años y ni siquiera ha tenido continuidad en el primer equipo de algún club. Siempre tuvo una pelota al lado suyo, son conocidas las imágenes que lo muestran de niño jugando junto a otros compañeros y señalado como alguien que podría haber hecho una carrera ascendente, pero, al cabo de varios años, pasó por varios equipos, incluso viajó hasta Argentina el año pasado para probarse en River Plate y todavía sigue buscando su rumbo.

Varios casos más podrían mencionarse, sobre todo del fútbol argentino: el maravilloso Beto Alonso, gloria y emblema de River Plate, jugador exquisito y extraordinario, no tuvo en su hijo Norberto alguien que pudiera seguir su camino lleno de gloria y talento. Tras algunas apariciones en la Primera del equipo millonario, a principios de los años 90, desapareció del mapa futbolístico sin dejar rastro alguno.

Lucas Gatti, hijo del Loco, arquero-jugador, símbolo de Boca Juniors y del fútbol argentino, probó suerte en la institución xeneize durante los primeros años de la gestión de Mauricio Macri. Primero hizo su aparición como centroatacante, luego jugó algunos partidos como lateral izquierdo, hasta que más tarde emigró a España y hoy poco y nada se sabe acerca de él.

Por ahí se podrían llegar a hacer algunas excepciones, y es entonces que aparece el nombre de Juan Sebastián Verón, hijo de Juan Ramón, crack del Estudiantes de La Plata multicampeón de Osvaldo Zubeldía a fines de los 60 y principios de los 70. La verdadera Bruja, puntero izquierdo y goleador en tiempos dorados de la institución platense, no opacó el destino de su hijo Sebastián, distinguido por su calidad y ductilidad para ocupar varios puestos en el mediocampo y muy respetado en el Viejo Continente, donde paseó su juego por varias instituciones siendo, al mismo tiempo, pieza clave del andamiaje del Seleccionado Nacional durante muchos años.

¿Cuáles podrían ser las razones por las cuales los herederos de grandes futbolistas no han podido cosechar el mismo reconocimiento? Si bien es cierto que hablar de Maradona, Pelé o Cruyff es hacer honor al mejor fútbol que se haya visto y que, por lo tanto, es muy difícil - por no decir imposible - que alguien pudiera llegar a igualarlos, los casos de hijos de otros futbolistas, como los que se han mencionado en este post, ponen a las claras que quizás hayan pretendido seguir el camino de sus padres sin una verdadera vocación que les haya permitido sortear ciertos obstáculos. Además, seguramente resulte un factor muy influyente el hecho de portar un apellido ilustre y tener sobre sí la mirada ajena desde muy pequeños.

Nadie sabe qué pasará en el caso de Benjamín Agüero Maradona, pero lo que sí es seguro es que si de veras logra hacer del fútbol una elección deberá superar muchas controversias que se le presentarán en el camino. Lejos de ser un beneficio, su nombre puede llegar a convertirse en una pesada carga que sus antecesores no han tenido que sortear al momento en irrumpir en el mundo del fútbol.

Un personaje

2009-02-16T12:00:00.004-02:00

Fabbiani cumplió su deseo de jugar en River.

Pillo, carismático, tribunero, sin filtro, grotesco. Así es la vida de Cristian Fabbiani, apodado "Gordo" por razones obvias y más simpáticamente denominado "Ogro", en alusión a ese personaje verde llamado Shrek.

A veces da la sensación de que no le importa nada. Varias de sus actitudes pusieron de manifiesto su falta de profesionalismo para manejarse: alguna vez le dieron de baja en Lanús por sus reiteradas expulsiones sin pelota; en Newell´s pegó un faltazo a la pretemporada por querer jugar en River, el club de sus amores; y en pos de cumplir con sus deseos, estuvo inactivo casi dos meses, dejando plantado a Vélez cuando la operación ya era un hecho. Además de todo eso, se ríe de su estado físico y pide jugar con el número 99, en directa referencia a la suma aproximada de su actual kilage, que hoy desequilibra la balanza.

Fabbiani llegó a River, claro. Llegó para otorgarle su incuestionable cuota de talento y desfachatez, para redimir a una afición que desde la abrupta y triste partida del Burrito Ortega está huérfana de referentes y de futbolistas que sean capaces de generar esperanzas a partir de maniobras en una baldosa o de acciones heroicas que vayan acompañadas de triunfos.

El Gordo es inteligente. Sabe jugar con los pies, con la cabeza y con la boca. Es astuto para declarar y así demostrar que tiene piel con el hincha de River.

Poco importarán sus noticias afuera del campo de juego, sus problemas de polleras y los cuestionamientos de las vedettes del momento que se disputan su presencia.

Mientras tanto, el Gordo escribe su historia. Y por ahora demuestra que el traje de ídolo no le está quedando grande.

Aroma francés

2009-02-12T11:20:00.003-02:00

No será cuestión de subirse a la pedestal del éxito y decir que la Selección Argentina ya es un gran equipo, pero el camino que inició Diego Maradona, desde que asumió como entrenador, parece ser el indicado.

Ayer, el combinado nacional venció de visitante a Francia en tierra gala. Fue un 2-0 que reflejó, más que la amplitud en el marcador, una sensación de actitud y determinación para plantar bandera en cualquier lugar del mundo.

La Argentina de Maradona, en sus dos presentaciones, (el primer encuentro fue ante Escocia en Glasgow) va mostrando destellos de lo que pretende: un equipo sólido en sus líneas, tenaz en la contención y concentrado en respetar un orden táctico que se propone no ofrecer centímetros de ventaja. Todavía le falta contundencia y agresividad, rasgos que, a priori, y en virtud a la reconocida calidad de futbolistas que ofrece la Selección en ese sector del campo, podrá encontrarse con mayor rodaje y entendimiento entre los intérpretes.

Para resaltar: la actuación de Juan Pablo Carrizo, confiable y seguro, superando su mal momento en la Lazio de Italia, donde está relegado al banco de suplentes; la dupla central conformada por Demichelis y Heinze, ásperos zagueros que marcan presencia y temperamento; el tándem del mediocampo en el que gira el juego del equipo, con Mascherano y Gago como principales estandertes; el nivel de Jonás Gutiérrez, ideal para un 4-4-2 con salida por las bandas; y la peligrosidad latente de Lionel Messi en el ataque, capaz de generar en cualquier momento concretas situaciones de gol.

Todavía falta, es cierto. Pero por el momento, el equipo va mostrando señales de que está vivo. Y ello, en los tiempos que corren, es más que importante.

Algo debe haber pasado

2009-02-10T11:15:00.005-02:00

Debut y eliminación. Sergio Batista no pudo llevar a la Selección Juvenil sub-20 al Mundial de Egipto.

Algo debe haber pasado para llegar a este punto, en que la Selección Juvenil sub-20, dueña del título en cinco de los últimos siete Mundiales de la categoría, haya sido eliminda categóricamente, jugando una discreta primera fase y quedando última (sexta entre seis) en la fase final de clasificación.

La aventura por el Sudamericano de Venezuela 2009 terminó de la peor manera, con una sola victoria en nueve partidos y jugando un fútbol muy pobre, sin solidez ni volumen de juego, a años luz de otros combinados que, en los últimos quince años, colocaron al fútbol nacional en la élite de las divionse juveniles.

Algo debe haber pasado, ya se ha dicho, y entre los máximos responsables no sólo se debe ubicar al cuerpo técnico encabezado por Sergio Batista, ni tampoco a los futbolistas, protagonistas de una generación sin tantas luces como otras que han sabido brillar en los últimos tiempos. Las responsabilidades deben caer, también, en la dirigencia.

Esta eliminación debe rozar de manera directa al mandamás de la AFA, Julio Humberto Grondona, quien borró con el codo una de las decisiones más acertadas de su mandato: disponer que José Néstor Pekerman y su equipo de colaboradores tomaran las riendas de un trabajo a largo plazo que siempre, en mayor o menor medida, le ha dado resultados al fútbol argentino, por más que algunos detractores señalen que varias camadas de buenos futbolistas no hayan podido llevar todos sus éxitos al ámbito del Seleccionado Mayor.

Los equipos de Pekerman fueron ejemplos de conducta, seriedad, trabajo y honestidad. Hugo Tocalli y Francisco Ferraro también siguieron la misma línea que dignificaron a un fútbol juvenil que, hasta su llegada, naufragaba en desorganización y falta de interés. De manera que no se entiende por qué se decidió cambiar el rumbo tras la obtención del Mundial Canadá 2007 por otro en que, caprichos mediante, pretendían hacer desembarcar paulatinamente a la tan mentada Generación del 86, rica en logros deportivos pero flaca en lo que atañe a la conducción técnica.

El hijo de Julio Grondona fue el mentor de esta idea que, al fin y al cabo, tuvo efectos en la Selección Mayor, con el precipitado arribo, entre pujas, egos e internas indisimulables, de Diego Maradona y Carlos Bilardo para enderezar un camino perdido desde hacía tiempo.

Batista demostró destellos interesantes cuando condujo a la Selección Sub-23 en los últimos Juegos Olímpicos de Pekín, cuando Argentina se alzó con la Medalla de Oro. Para la competición, dispuso de un material envidiable para cualquier entrenador: jugadores jóvenes y con trayectoria, figuras en sus equipos, con talento y capacidad para hacer pesar sus cualidades en cualquier campo. Sin embargo, a excepción del partido contra Brasil, en las semifinales, en el que goleó 3-0 sin dejar ningún tipo de dudas, ese equipo nunca mostró un fútbol descollante. Dependió, en gran parte, de sus individualidades, que, dicho sea de paso, estuvieron a la altura de las circunstancias. Nobleza obliga, habrá que anotarle algunos porotos al entrenador: mejorar la convivencia adentro y afuera de la cancha entre Lionel Messi y Juan Román Riquelme; darle minutos en el campo a un explosivo Ángel Di María y consolidar el tándem de doble pivote formado por Javier Mascherano y Fernando Gago. También debe reconocérsele un acierto en la inclusión del destacado zaguero Nicolás Pareja en el primer equipo.

Con todos esos atenuantes, Batista se posicionó en la largada para ocupar el cargo que dejó cesante Alfio Basile. Pero después de no ser tenido en cuenta para tal empresa, se abocó al objetivo de mantener la jerarquía conseguida por los Seleccionados Juveniles, diciendo a cuanto micrófono tuviera por delante que iba a "buscar jugadores por todo el país".

Algo debe haber pasado, claro está, que el Checho, sin tener grandes antecedentes como entrenador, ni mucho menos como formador de futbolistas jóvenes, no pudo encontrar el rumbo para que una Selección como la Argentina pueda participar de la cita máxima en una actuación que quedará prontamente en el olvido.

Alguien debe responder, al fin y al cabo, si era tan necesario dar un volantazo inesperado cuando hasta el momento se estaba trabajando más que bien. Pero, como es de esperar, esas respuestas raramente lleguen y pasen a formar parte de otro cantar del todo pasa.

Crack

2009-02-03T22:59:00.003-02:00

A los 21 años, Lionel Messi lleva más de cuatro temporadas como futbolista profesional y en cada una de ellas su fútbol va emitiendo notables progresos, al punto en que no son pocos los que lo señalan como el jugador más desequilibrante del mundo.

No obstante, este presente suyo muestra una faceta que no ha tenido en el pasado: en la actualidad, Messi es el líder de un equipo con serias posibilidades de hacer historia. El Barcelona de Guardiola está llamado a concretar todas sus promesas en un ciclo lleno de conquistas, tanto a nivel local como internacional.

La Pulga ha dejado de ser un mero actor de reparto en el andamiaje de un equipo para transformarse en referencia ineludible. Ya no es solamente un gran talento con gran ductilidad para hacer la diagonal de derecha a izquierda y abusar de la jugada individual. Hoy, su posición en el campo lo encuentra más volcado al ataque, está explotando mucho mejor su reconocida capacidad para maniobrar en velocidad, y le agregó una mayor cuota de gol a sus interesantes producciones. Su peso específico, claro está, es decisivo.

El máximo responsable de la fantasía en el Barcelona lleva su sello distintivo. Messi madura adentro y afuera del campo, mientras trata de hacer equilibrio ante las peligrosas comparaciones con Diego Maradona, que, por el momento, no logran eclipsarlo, sino que derrocha una confianza lo suficientemente sólida como para no marearse con el éxito.

Vale tener en cuenta el último punto, dado que, tras actuaciones como las del pasado domingo, en que, entrando desde el banco, convirtió dos goles decisivos ayudando a que el conjunto catalán diera vuelta el resultado ante lo que hasta ese momento era una victoria de Racing, su rival, se han esgrimido una catarata exorbitante de elogios que rozan lo disparatado. Una encuesta hecha por un diario español lo dio como el mejor futbolista de la historia de Barcelona, por sobre el mismísimo Diego Maradona, Johan Cruyff y Romario, entre otros.

Nadie duda de sus aptitudes. Pero también es cierto que Lio va en camino de ser la más importante figura del deporte más popular del mundo. Argumentos no le faltan, por más que algunos osen, todavía, que hay un arsenal publicitario que lo coloca en el pedestal. Puede ser cierto que el marketing juegue a su favor, pero también es cierto que, en todo caso, lo han explotado antes de que él termine de explotar como el notable crack que promete ser.

Por ahora, el fútbol de Messi deslumbra y asombra a cada año. No ha llegado a su techo, lo cual es una gran noticia. Sobre todo para el fútbol argentino, que aguarda como nunca su definitiva consolidación en la Selección Mayor.

Un lugar en el mundo

2009-01-31T02:06:00.005-02:00

Por juego, por calidad, por capacidad goleadora y virtudes interesantes en el andamiaje de un equipo: sabe con los pies, puede ser primero o segunda punta y tiene rodaje internacional por demás comprobado en el competitivo fútbol europeo.

Ahora bien: ¿Por qué Javier Saviola, una de las últimas perlas del fútbol nacional, hace ya algunos años que no logra consolidarse en el once titular de algún equipo? Varias respuestas podrían ofrecerse, pero muy probablemente pocas de ellas lograrían satisfacer el espíritu de curiosidad que invade a varios seguidores del planeta fútbol.

Saviola es un delantero que, desde sus inicios como futbolista profesional en River Plate, allá por 1998, profesó un fútbol con pelota al pie, rapidez de piernas y de cerebro, y amplio sentido de la oportunidad para colocarse siempre en situación de gol.

Su madurez, adentro y afuera de la cancha, lo hicieron ser figura de un Barcelona en llamas, en su primera excursión europea. A fuerza de grandes actuaciones y simpleza a la hora de ejecutar sus mejores acciones, se ganó a la afición catalana y reclamó a gritos un lugar en el Seleccionado Nacional.

La historia contará que fue uno de los grandes ausentes en la errática aventura por Japón - Corea 2002, en tiempos en que deslumbraba a propios y extraños en la Liga española. A partir de entonces, podría decirse que el Conejo fue de esa raza de jugadores respetados pero no valorados en su justa medida, y hasta podría decirse incomprendidos, al punto de ser relegado por la rigurosidad táctica de algunos entrenadores. Algunos de ellos, pensarán: demasiado pequeño para ser primera referencia de área; demasiado goleador para jugar por las bandas. Así las cosas, Saviola se convirtió en un trotamundos que rara vez fue rescatado de un incipiente ostracismo.

Sin estar en los planes del holandés Frank Rijkaard, entrenador del Bacerlona por aquellos años, Saviola partió hacia el Mónaco de Francia (2004-2005) y luego volvió a España para jugar en Sevilla (2005-2006, campeón de la Copa UEFA) por expreso pedido de José Pekerman, entrenador de la Selección Argentina que disputó el Mundial de Alemania, quien le recomendó buscar un equipo en donde pudiera tener continuidad. Tras un interesante año en el conjunto andaluz, el Conejo llegó al Mundial siendo uno de los mejores jugadores argentinos en la competición.

Luego de 2006, Saviola siguió buscando su destino sin poder hallarlo hasta el momento. Su fútbol y sus goles no alcanzaron para que, otra vez en Barcelona, pudiera apropiarse de un lugar en la plantilla, de manera que, pretendiendo salir de la postergación, partió hacia Real Madrid, que se hizo con sus servicios en el verano europeo de 2007, siendo, hasta el momento, el último club de su carrera.

No obstante, su situación sigue sin modificarse. Saviola entra y rinde, ha demostrado por demás estar capacitado para jugar en cualquier equipo con amplias pretensiones, pero quienes lo contratan no parecen depositar en él la misma confianza que el propio jugador tiene para sí.

En tren de hallar algún tipo de solución, en los últimos días, el futbolista ha reclamado públicamente tener más oportunidades en el equipo blanco, pero, al parecer, sus deseos no serán órdenes. Lo que sí parece estar sellado, es un nuevo cambio de rumbo al final de la presente temporada a los fines de dar, de una buena vez, con su merecido lugar en el mundo. A los 27 años, todavía está a tiempo para dejar huella en el más alto nivel. Con una abultada billetera, de él dependerá las consecuencias de una futura decisión.

Nostalgias del fútbol lírico

2009-01-26T22:09:00.005-02:00

Muchas veces surge la opinión precipitada por parte de algunos interesados, que incurren en el facilismo de decretar que en tal o cual país se juega el mejor fútbol del mundo.

Semejante tipo de afirmaciones vienen dadas por un circuito mediático que, en estos tiempos, satura la pantalla de tanto fútbol, haciendo creer que en Europa hay mejores equipos que en el resto del planeta.

Está demostrado que, en torneos mundiales (Mundial de mayores a nivel de selecciones, la desaparecida Copa Intercontinental, y el recientemente consagrado Mundial de Clubes), la paridad entre Europa y América es evidente, aunque todavía logran ejercer una marcada supremacía en relación a las otras confederaciones.

A menudo se escucha decir, casi como un latiguillo repetido hasta el hartazgo, que el nivel del torneo argentino es mediocre. En algún punto, es cierto que en los partidos de Primera División hay mucho más roce que juego, pero elloo resulta un vicio de los tiempos actuales, no solamente acá, sino también en otros lugares. Si hasta Brasil, cuna del denominado fútbol espectáculo, termina ofreciendo alineaciones pragmáticas y conservadoras que distan mucho de lo que ha sido su más rica historia. O la mismísima Francia, con sus alardes de un lejano fútbol champagne, hoy no logra ofrecer equipos que den gusto ver jugar, aunque eso no quita que en uno y otro caso pongan en la cancha muy buenos equipos, que es muy distinto a un juego lleno de lujos y belleza.

La razón de esta inquietante tendencia que va en detrimento del espectáculo habría que situarla en las últimas dos décadas, en que el negocio le ganó a lo más puro del deporte. Como en otros ámbitos de la sociedad, la brecha entre ricos y pobres se ha ampliado considerablemente (amén de alguna aparición estelar como un Once Caldas, un Porto o Mónaco, o un Grecia campeón de la Eurocopa 2004).

Los equipos más poderosos económicamente están en el Viejo Continente. Son ellos quienes pagan cifras siderales por los futbolistas más destacados del planeta, llegando a formar, incluso, una suma de individualidades que no logran conformar un buen equipo (el Galáctico Real Madrid de Florentino Pérez es un claro ejemplo).

Hoy es raro encontrar un equipo que dé espectáculo. Se podría mencionar a un conjunto que parecería ir en camino de hacer historia, como el actual Barcelona de Guardiola, que en la Liga española está aplastando a sus rivales. Pero el resto de los clubes más poderosos de Europa oscila en irregularidades, en férreas formaciones que pueden ganar hoy y perder mañana. En defintiva, las grandes ligas europeas presentan a sus principales equipos, llenos de extranjeros, luchando los primeros puestos y el resto acompaña como protagonistas de reparto. En ese sentido, sí puede decirse que la Champions League es un torneo más competitivo que cada liga en particular.

El fútbol actual propone un escenario muy diferente al de otras épocas, cuando lograron destacarse equipos de la talla del Brasil de 1970, Holanda de 1974, Argentina de 1986, el Milan de Arrigo Sachi y los holandeses, o el Ajax de Louis Van Gaal. Por aquel tiempo se daba algo que hoy ya no: los grandes jugadores, los que tenían una excelsa calidad y trataban muy bien al balón, con una particular ductilidad para comparar al fútbol con un arte, gozaban de ciertos beneficios como la posibilidad de disponer de amplios espacios. Las tácticas elegidas, que variaban del 4-3-3 al 3-5-2, dejaban un campo favorable para poder sacar ventajas con mayor inteligencia y facilidad que los actuales módulos que imperan en el mundo, como los cerrados 4-4-2 o 4-4-1-1, en la que las líneas defensiva y media juegan muy juntas sin chances de salirse de las indicaciones previstas por el entrenador de turno.

En la era del tacticismo, es más importante la obediencia que la fantasía. Por eso, cuando se presencia encuentros en los que el balón circula con cierta fluidez como en la Liga inglesa o cuando se está ante un Barcelona que avasalla a sus rivales, muchos se entusiasman con la posibilidad de que el fútbol espectáculo haya vuelto. Habrá que ver si es verdad que algo bueno está pasando o si se trata de un experimento de corto alcance.

Novelas del verano argentino

2009-01-24T22:40:00.004-02:00

Vacío de novedades, sin que todavía la pelota comience a rodar en serio, la preparación de los equipos argentinos de Primera División se ve alterada por declaraciones cruzadas entre dirigentes, entrenadores, futbolistas y representantes; pases que no se hacen y otros que se caen a último momento; y la extremada trascendencia a hechos que no deberían tenerla si no fuera porque la prensa busca dar la nota rescatando a personajes olvidados que para volver al ruedo se despachan con afirmaciones grandilocuentes que seguramente no dejarán huella.

En el seno del Seleccionado Nacional, Diego Maradona presiona desde los medios para la incorporación de Oscar Ruggeri a su cuerpo técnico, aún teniendo la resistencia de los principales dirigentes de la AFA. Charla va, charla viene, lobby mediante, el establishment periodístico trata de resucitar a un hombre que tiene una pésima relación con más de uno en el ambiente del fútbol. Ruggeri no es visto con buenos ojos por varios sectores importantes. Su estilo prepotente, oportunista, poco ético y marcado por crudos enfrentamientos que siempre lo colocaron en el eje de varios conflictos, lo alejan del sueño de poder participar de un proceso camino a otro Mundial. Ni la figura componedora de Carlos Bilardo pudo contra la resistencia de Julio Grondona y compañía, por más que al menos se haya avanzado algo en la reconciliación del ex jugador con el principal dirigente del fútbol nacional. Por ahora, el tema está cerrado, pero hay quienes afirman que más adelante Maradona va a volver a la carga para contar con Ruggeri, en lo que parece tratarse más de un capricho del técnico que de una necesidad imperiosa.

En Boca, la llegada de Carlos Bianchi como manager está teniendo más dificultades que las que se esperaba. Todavía no pueden definirse dos asuntos relacionados con el arco: la salida de Mauricio Caranta y la llegada de Roberto Abbondanzieri. Con relación al portero cordobés, nunca quedó del todo claro los motivos de su deserción del primer equipo. Enfrentado con Carlos Ischia, y con dos años y medio más de contrato con la institución, pretende que se le hagan valer sus derechos como futbolista profesional, pero no encuentra el mismo eco por parte de quienes toman decisiones, que ni siquiera lo dejan entrenar con el plantel profesional, produciéndose un verdadero escándalo mediático el miércoles pasado, cando se presentó con un escribano en la pretemporada que Boca está haciendo en Tandil, a los fines de atestiguar que no lo están dejando trabajar. Mientras tanto, la llegada del arquero más ganador de la historia xeneize parecía sellada pero se complicó por una inesperada contrapropuesta del Getafe, dueño de su pase, que reclamaba cien mil euros más, cifra que Boca no iba a estar dispuesto a pagar y que en un momento pareció hacer caer la operación, que se vio reflotada en la última semana, cuando el presidente del club español hizo las pases con Abbondanzieri, luego de un par de desacuerdos expuestos por medio de la prensa. Ahora sí, están dadas todas las condiciones para que el Pato peda cumplir su sueño de volver al club xeneize para finalizar su carrera.

River se debate entre la falta de presupuesto para realizar incorporaciones importantes y la necesidad por tener a Cristian Fabbiani, debilidad del entrenador Néstor Gorosito, quien ha llegado a declarar, de manera exagerada, que el delantero que pretende "puede ser el próximo Barros Schelotto de River" o que "ya es referente sin haber jugado". Lo cierto es que Fabbiani se quiere ir sí o sí de Newell´s Old Boys y coquetea con la Banda Roja, colocándose incluso la camiseta para mostrarse en uno de los diarios de mayor difusión del país. Mientras tanto, se espera que Salcedo, relegado del primer equipo y sin aspiraciones de ser primera alternativa para Gorosito, acepte volver al club rojinegro como parte de la operación que hará desembarcar a Fabbiani en Núñez. A su vez, Ariel Ortega sigue en Independiente Rivadavia de Mendoza, mandando mensajes a los dirigentes de River, al decir que "si hubieran querido, me tendrían con ellos ahora", dando a entender que si no está en River es porque la dirigencia así lo prefiere.

En otros clubes, pasan cosas. San Lorenzo vivió momentos de exaltación por la separación del plantel del Chaco Juan Manuel Torres, quien tras llegar tarde a uno de los entrenamientos, se juntó con el entrenador Miguel Ángel Russo y le pidió disculpas por tal acto de indisciplina. Independiente, por su parte, no podrá tener su estadio listo para cuando comience el campeonato, de manera que tendrá que hacer las veces de local en el estadio de Huracán; al mismo tiempo, se habla que hubo sondeos con Fernando Gamboa, mientras el entrenador Miguel Ángel Santoro parece ir perdiendo crédito entre los popes que conducen los destinos del club. Y Racing, tras la sorpresiva venta de Maximiliano Moralez, no presenta mayores novedades, aunque se esperaba alguna contratación rutilante como las que había prometido el recientemente electo presidente Rodolfo Molina.

No hay grandes movimientos en cuanto a refuerzos y deserciones en el resto de las instituciones, a excepción de Vélez Sarfield, que coducido por Ricardo Gareca intenta sacudir el mercado, primero con la contratación de Maxi Moralez y pretendiendo a futbolistas como Sebastián Domínguez, Nicolás Spolli, Mariano Pavone, Ernesto Farías y Cristian Fabbiani, aunque estos últimos tres estarían fuera de carrera.

Así las cosas, en un fútbol de vacas flacas, lo más importante, por ahora, está ocurriendo afuera del campo de juego. Sería importante que no quede en el olvido la premisa de que lo primordial siempre tiene que ocurrir en el verde césped. Ojalá suceda.

El regreso

2009-01-20T01:50:00.005-02:00

Carlos Bianchi vuelve a Boca, pero esta vez como manager.

Se sabe que en la historia de Boca Juniors hay un antes y un después de Carlos Bianchi, un entrenador que, a su llegada, en 1998, refundó la institución a nivel futbolítico llevándola a una seguidilla de logros que la colocaron en el primer nivel internacional.

Los frutos de su trabajo perduran hasta la fecha, con varios integrantes de aquella generación todavía en vigencia y actividad, como los casos de Martín Palermo, Hugo Ibarra, Juan Román Riquelme y Sebastián Battaglia; incluso, todos ellos, comandados por Carlos Ischia, ayudante de campo de Bianchi en su primer ciclo en el club.

Siempre quedó instalada, en la piel del aficionado, la sensación de que el Virrey volvería alguna vez a Boca, tal como ocurrió a fines de 2002, cuando tras un año de divorcio, las aguas se calmaron y el entrenador más ganador pactó con la dirigencia su regreso al banco que más prestigio le había dado.

Luego de su segunda salida, también por desacuerdos con hombres fuertes de la comisión directiva, a mediados de 2004, Bianchi probó una vez más suerte en Europa, pero tampoco le fue bien, negándosele los éxitos como en la Roma de Italia, en la temporada 1996-1997.

Desde entonces, Bianchi adoptó el perfil bajo y continuó trabajando en el mundo del fútbol pero no desde la relación directa con el espectáculo, sino asumiendo compromisos como comentarista, tanto de gráfica como de televisión. En ese tránsito en el que se mostraba alejado de la dirección técnica, se lo vinculó como uno de los posibles candidatos a suceder al renunciante Alfio Basile a la Selección Nacional Argentina, pero finalmente fue relegado por Diego Maradona.

Como él mismo dijo en varias oportunidades, en su país solamente dirigiría a Boca o a Vélez, dando casi por descartado un nuevo intento en el Viejo Mundo. De esa manera, sus posibilidaes de trabajar en algún equipo se redujeron considerablmente, máxime teniendo en cuenta el exitoso trabajo de Carlos Ischia al frente del conjunto xeneize, lo cual lo hizo merecedor de renovar su contrato para conducir los destinos del club de la Ribera durante un año más.

No obstante, Jorge Amor Ameal, presidente en funciones tras el fallecimiento de Pedro Pompilio, decidió cumplir un anhelo del otrora dirigente para concretar el regreso de Carlos Bianchi en la institución. Así fue cómo le ofreció el cargo de manager, inusual en Argentina, pero muy usual en el fútbol europeo.

Bianchi llega a un Boca consolidado, primero en Argentina, pisando fuerte en América e intentando volver al primer plano mundial. Su función será la de gestionar las ventas y las compras, organizar amistosos, coordinar las principales funciones desde el fútbol profesional hasta el fútbol infantil.

El mundo del fútbol saluda con entusiasmo el regreso de un hombre que desde su experiencia estará en condiciones de aportar toda su sabiduría para que los caminos del club donde lo encuentre trabajando puedan gozar de amplios beneficios. Sea cualquier rol que ocupe vinculado al fútbol profesional, la llegada de Bianchi será, cuanto menos, una buena noticia.

Campeón con lo justo

2008-12-31T14:13:00.003-02:00

El equipo de Ischia festeja un nuevo título.

Salió campeón Boca. Un logro más en su haber, para seguir con esa senda de triunfos que comenzó allá a lo lejos en el tiempo, en el año 1998, cuando Carlos Bianchi comenzaba a escribir su propia historia, contando, entre sus laderos, a Carlos Ischia, hoy entrenador del plantel profesional.

El Torneo Apertura 2008 fue una conquista llena de obstáculos: muchas lesiones, algunas de ellas de vital gravedad - como las de Martín Palermo y Gabriel Paletta, como las reiteradas ausencias de Rodrigo Palacio -; con imponderables que alteraban el clima interno del equipo, tales los casos de la exclusión de Mauricio Caranta, que obligó a otorgarle la responsabilidad del arco a un juvenil Javier García que no estuvo a la altura de las exigencias, y las declaraciones fuertes hechas a la prensa de Julio César Cáceres contra Juan Román Riquelme, poniendo en evidencia el malestar que el resto de los compañeros sintieron por varias actitudes del número 10; y a todos los inconvenientes mencionados se le sumó el fallecimiento del presidente de la institución, Pedro Pompilio.

Con ese clima enrarecido, Boca no fue una tormenta, sino que se fortaleció en la adversidad. Así pudo enhebrar una seguidilla de victorias que lo catapultaron con serias chances de salir campeón a poco del final; aunque en la anteúltima fecha un inesperado empate de visitante ante Gimnasia de La Plata lo dejó mal posicionado ante sus dos adversarios de turno que parecían mostrarse más sólidos física, psíquica y futbolísticamente: el Tigre de Diego Cagna y el San Lorenzo de Miguel Ángel Russo compartieron la punta con Boca en la última fecha.

En un desenlace inédito en la historia de los torneos cortos, hubo un triangular final para definir al campeón, hecho que no se daba desde hacía cuarenta años, cuando en 1968, Vélez logró el título imponiéndose sobre River Plate y Racing Club.

Mucho se habló del sistema de sorteo para definir la serie de partidos. Una vez más, se evidenció la falta de previsión en la Asociación del Fútbol Argentino, no siendo transparentes a la hora de tomar decisiones de esta naturaleza. Se dio lugar a las especulaciones, a las chicanas por favoritismos y perjudicados, a circunstancias que, de alguna u otra manera, ensucian el juego y promueven la violencia.

En las finales, insinuó San Lorenzo venciendo a Tigre al principio. Luego arremetió Boca con toda su experiencia y categoría para vencer al equipo de Boedo y de esa manera pudo llegar con aire al último cotejo contra el equipo de Victoria. Había un margen de error y esa derrota por un gol contra los de Diego Cagna allanó una nueva medalla para un conjunto que sigue agigantando su leyenda.

Boca Campeón. Por la sapiencia de Ischia, por la apuesta a los juveniles, por el nivel superlativo de algunos jugadores, como Sebastián Battaglia, por la calidad de otros, como Juan Román Riquelme, decisivo en el último tramo del torneo. Por saber ser campeón y aparecer en las instancias decisivas. Por eso, el festejo fue azul y oro en un torneo que tuvo la particularidad de encontrar a River en el último lugar de la tabla.

La Argentina de Maradona

2008-11-21T23:53:00.004-02:00

Y un día Diego Armando Maradona se calzó el buzo de entrenador de la Selección Argentina, sueño que tenía pendiente desde que su incomparable trayectoria como jugador iba dejándole primordial espacio a la leyenda.

Amparado en el inmenso carisma que rodea a su figura y que le hace ejercer un liderazgo pleno para volcar toda su experiencia desde un nuevo rol para el que hay que asumir otras responsabilidades, el futbolista más grande de la historia aceptó el desafío de ser guía y mentor de un conjunto de individualidades que desde hacía tiempo no podía lograr una sana convivencia tanto dentro como fuera del campo de juego.

Es prematuro poder establecer a qué jugará la Argentina de Maradona, pero, aún así, parecen haber indicios claros de que tras restablecer la armonía del grupo, intentará dotar a su equipo de un fuego sagrado que ninguna selección nacional pareció tener tras su retiro del fútbol.

Frente a Escocia, en Glasgow, se vio un equipo agresivo, con tendencia a la triangulación, sacrificado en la marca y tratando de ser incisivo en el ataque. Todos esos atributos bastaron para comenzar con el pie derecho y lograr una ajustada pero merecida victoria por un gol, con tanto de Maximiliano Rodríguez.

A partir de ahora, entonces, se traza un camino que tendrá como objetivo principal el hecho de devolver a la Argentina a los primeros planos. Maradona, acostumbrado a grandes hazañas, tanto deportivas como humanas, no le teme a la exigencia. Y hoy, tras haberse recuperado de sus reconocidos inconvenientes de salud, está dispuesto a pensar en grande.

Última chance

2008-11-01T22:22:00.003-02:00

El Narigón y el Diez, juntos para repetir la historia.

Cuesta imaginar hacia dónde se encaminarán los destinos del fútbol argentino, más cuando desde la opulencia de su organismo superior, la AFA, prevalece un dominio patriarcal encarnado en la controvertida figura de Julio Humberto Grondona, hábil poítico que dejó su ferretería de Sarandí para llegar a las esferas máximas del poder en el fútbol mundial, vanagloriándose de ser, según sus propias palabras "el vicepresidente del mundo", cargo que ocupa en la FIFA.

El presidente de la AFA siempre se jactó de no haber despedido a ningún entrenador en sus treinta años en el cargo, pero también es cierto que más de una vez, sobre todo en los últimos años, no ha movido ninguna de sus influencias para mantener a entrenadores cuestionados, como el caso del recientemente renuncidado Coco Basile o para apoyar a otros directores técnicos que formaron parte de su gestión - al respecto, todavía podrían recordarse su ilimitado uso de la opinión cuando poco más exponía al ridículo la investidura de José Pekerman, o cuando no disimuló sus diferencias con Marcelo Bielsa o Daniel Passarella, exponiéndolos como únicos responsables de que los éxitos no se consiguieran.

Ante ese panorama de poder acéfalo, las fichas se movieron conjuntamente con las especulaciones. Aparecieron en escena una serie de candidatos sedientos de ocupar el banco más preciado: Checho Batista irrumpía como la opción más firme, máxime si se tiene en cuenta que al mando del grupo base de la Selección Mayor, se colgó la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Beijing; Miguel Russo corría desde más atrás, pero se pensó en él por ser un entrenador de trayectoria, de perfil bajo y con un buen presente en su club actual, San Lorenzo de Almagro, en donde prolonga sus más que interesantes campañas en Vélez y Boca, sus últimas instituciones antes de desembarcar en Boedo. Las malas lenguas decían que la el nombre de Russo sería una manera sutil de descartar a Diego Maradona, quien, más allá de las declaraciones de ocasión, no gozaría de la plena simpatía y confianza del presidente de la AFA.

De todos modos, por delante de Batista y Russo, se encolumnaron dos protagonistas con peso propio: el mencionado Diego Maradona y el siempre reclamado Carlos Bianchi. Como el agua y el aceite, distanciados por particulares maneras de manejarse en la vida y muy diferentes en lo que tiene que ver al trato dentro y fuera de la cancha, ambos operaron a su manera para ser el DT de la Selección: más explosivo y mediático el Diez; más pensante y reservado el Virrey, quien mediante sus allegados insinuó que esta vez sí estaría dispuesto a limar viejas asperezas con Grondona y poder coronar, así, una carrera extraordinaria como entrenador.

La opinión pública también daba su veredicto: Bianchi ganaba en todas las encuestas y, muy lejos en la consideración, comenzó a ganar más adeptos Diego Maradona.

La prensa más influyente del país no tuvo dudas y tomó partido por el ex capitán del Seleccionado Nacional, inclinando, de esa forma, la balanza en contra del Virrey. La razón era más que elocuente: con Maradona en el banco, se podrían dar ciertas licencias capaces de alimentar el candombe futbolero, cuestión que con la presencia de Bianchi, hombre cultor del trabajo silencioso y sin demasiads estridencias, resultaría imposible.

A su vez, los pesos pesados de la dirigencia también aprobaban el desembarco de Maradona, por una cuestión de negocios y de mantener un status quo que siguiera permitiendo el libre albedrío para los hombres de saco y corbata: se sabe que con Pelusa al mando, el cachet de la Selección se incrementa considerablemente y muchos forman parte de la tajada; además de que varios dirigentes podrían seguir acompañando a la Selección Mayor en los viajes hacia el exterior, siendo obsecuentes miradas que rendirán cuentas a Grondona de todo lo que suceda.

Cuando Don Julio estuvo en Zurich, hace unas semanasen, convocado por la FIFA, se decía que habría mandado a contactar a Bianchi, queriéndose asegurar que no habría una cuarta y definitiva negativa del DT más ganador, hecho que, aunque no lo reconozca, hiere el ego de los poderosos. Asegurándose de la buena predisposición del ex entrenador de Velez y Boca, todo parecía indiocar que finalmente, y de una buena vez, Carlos Bianchi sería el entrenador; pero a su llegada de Europa, Grondona se movió sigilosamente y sin que hubiera anuncio oficial, decidió por sí mismo, influido por su hermano y por su hijo, sin consultar con el Comité Ejecutivo, que el nuevo DT de la Selección sería Diego Maradona, formando parte de un cuerpo colegiado que incluye a Carlos Bilardo como cabeza del proyecto.

La movida de Grondona resultó extraña a propios y extraños. Convoca a Maradona luego de varias idas y vueltas con el jugador más emblemático que vistió la casaca nacional; y también a Bilardo, quien en los últimos tiempos se había convertido en una amenazante presencia desde su privilegiado lugar en los medios, cuestionándole su poder en cuanto oportunidad tuviera, y depositando fichas en su cruzada por querer ocupar el sillón de la AFA.

Para otros, sin embargo, Don Julio procedió con mucha astucia, matando así a dos pájaros de un tiro: pone a Maradona y evita que la sombra del Diez se propague con cuestionamientos que son capaces de recorrer el mundo entero; y pone a Bilardo, evitándose más cuestionamientos que atenten contra su poder. Al mismo tiempo, le da una oportunidad a la demandante "Camada del 86", la generación que le dio el único título mundial y a partir de la cual pudo llegar al lugar donde está hoy.

Así es Grondona. Si el proyecto avanza, será un punto a su favor. Si no da los resultados pretendidos, toda la responsabilidad recaerá en los protagonistas, personalidades de peso si las hay, a quienes les confió tamaña misión.

Lo cierto es que, así las cosas, el propio Don Julio podrá decir que, con este tipo de decisiones, duerme tranquilo. Y el tiempo dirá si en lo que se anuncia como su último Mundial al frente de la AFA, logró acertar como en sus primeros tiempos o volvió a equivocarse como desde hace muchos años.

No va más

2008-10-17T09:28:00.004-03:00

El rumor estaba instalado desde hacía tiempo: si la Selección Argentina no lograba tener resultados positivos y fundamentos sólidos para sostener una propuesta, Alfio Basile dejaría su cargo. Era cuestión de esperar cuándo se daría el desenlace de la historia, hasta que ayer la noticia recorrió todas las redacciones, confirmando lo que se suponía: tras la última serie de partidos de las Eliminatorias (contra Uruguay, de local; y contra Chile, de visitante), la gota que rebasó el vaso fue la pálida imagen que dejó el combinado nacional en la derrota ante el equipo de Marcelo Bielsa.

Alfio Basile se va porque en dos años de gestión no ha podido lograr que varias estrellas puedan convivir armónicamente conformando un equipo con sentido colectivo. Apostó, al principio, por futbolistas experimentados, con la intención de crear una mística ganadora que nunca logró, más allá de la actuación en la última Copa América, que despertó la ilusión en algunos seguidores y cuyo resultado inesperado (derrota estrepitosa contra Brasil en la final) derrumbó las bases de un proyecto que nunca pudo consolidarse.

Traicionó su identidad, ésa que lo jactó durante su vasta trayectoria como entrenador, de formar grandes equipos, con buen trato del balón y mentalidad ofensiva. Sus formaciones, en este segundo ciclo al frente del Seleccionado, lo encontró sin importantes asuntos por resolver: no logró consolidar a un arquero que le diera garantía y seguridad - más allá del prometedor ingreso de Juan Pablo Carrizo en los últimos partidos, que obedeció a una lesión del portero titular -; tampoco encontró un alternativo juego por los costados, dado que Javier Zanetti ya no tiene el ida y vuelta de sus primeros años y que Gabriel Heinze es un zaguero devenido en lateral, es decir, más proclive a la espera que a la proyección. En el mediocampo, tampoco supo dar con mediocampistas externos, que le dieran recorrido y dinámica a un equipo estático, más allá de algunas actuaciones interesantes de Jonás Gutiérrez por izquierda, pero en general abusó de volantes centrales que no supieron acompañar ni comunicar las líneas de defensa y de ataque. También, Basile pecó de caprichoso al otorgarle un rol imprescindible a Juan Román Riquelme, lejos de su mejor nivel y en muchas ocasiones intermitente, sin desequilibrio ni actuaciones que pudieran generar decisivos aportes a la ofensiva. Y adelante, no halló un centroatacante que pudiera involucrarse en el circuito de juego del equipo ni supo encontrarle un lugar preponderante a Lionel Messi, de comprobada capacidad para ejercer su habilidad y explosión en los últimos treinta metros del campo pero, hasta el momento, de desaprovechado talento en la Selección.

Basile apeló a etrategias que ya no le dieron resultados. En estos tiempos de rigores tácticos y vorágine física de las grandes potencias, creyó que todavía bastaba con convocar a las mejores figuras para que juntas, de por sí, pudieran conformar un buen equipo, al que ayudaría con sus votos de confianza y su típico vozarrón motivador que pudiera despertar del letargo en caso de que fuera necesario. Ni una cosa, ni la otra. Entró en el desconcierto general y comenzó a probar otros sistemas: intentó con línea de tres en el fondo, luego probó sin enganche, con tres puntas y más tarde poblando el mediocampo con jugadores de las mismas características de contención. El entrenador probó pero no ensayó: resultó evidente ver un equipo descompensado, desatento en las marcas, sin sorpresas para ejercer su supremacía individual, proclive a quedar descompensado ante el contraataque del rival. Y en el plano humano, bastará decir que estuvo siempre lejos de sus jugadores, acaso por una cuestión generacional, aunque cuando se insinúa esto hay que resaltar que la veteranía no necesariamente es un defecto, al mismo tiempo que la juventud tampoco necesariamente es una virtud. En otras palabras, no supo hacer pesar su experiencia, su voz de mando, su reconocida llegada al jugador. Y por eso, en un clima enrarecido, no fueron sorpresivos los rumores que señalaban algunas internas en el seno del plantel, con futbolistas - los referentes y los jóvenes - que comenzaron a darle la espalda paulatinamente hasta que ya no hubo vuelta atrás.

Con todo este panorama, resultó consecuencia directa entender el por qué de su dimisión. Cuando un entrenador ya no puede llegar a sus jugadores y siente que sus golpes de timón no alcanzan para revertir la situación, su suerte está echada.

Será parte de la anécdota recordar sus conflictivos encuentros con la prensa, su poco apego a dar explicaciones, justificándose con argumentos aliados del azar, y sus cábalas que fueron cuestionadas por poner en evidencia su inseguridad.

En el predio de la AFA, su tan ansiada revancha tras un primer paso exitoso y accidentado por la Selección, no tuvo los resultados esperados. Y se fue. Sin dar a conocer sus verdaderas razones, ofuscado, abatido y con la triste certeza de que no supo adecuarse a los nuevos tiempos.

Lucha de egos

2008-10-09T21:26:00.005-03:00

Desde que el fútbol es fútbol, pasa y seguirá pasando. Entre los exponentes que conforman un plantel existen celos, envidias, egos que no pueden evitarse en función de salvaguardar la sana convivencia. Pasa en todos lados, en cualquier ámbito de trabajo, en la vida misma. ¿Por qué el fútbol tendría que ser la excepción?

La semana actual encuentra una serie de declaraciones cruzadas entre dos componentes del plantel de Boca Juniors: el internacional zaguero paraguayo Julio César Cáceres y la megaestrella del equipo, el siempre cuestionado Juan Román Riquelme. El defensor alzó la voz desde su país, mientras permanece concentrado con su seleccionado para disputar las Eliminatorias, y disparó con munición gruesa - aunque sin elevar su tono pausado - contra su controvertido compañero, acusándolo de poco profesional, de persona complicada que no siempre tira para el mismo lado y de falto de motivación, al punto de opacar la labor de otros futbolistas y de generar un murmullo de repudio no siempre cristalizado pero supuesto y hasta señalado por un sector del periodismo que se vale de sus particulares fuentes "en off".

No es novedad que Riquelme ha tenido problemas en todos los equipos donde jugó, incluso en Boca. Los tuvo en Barcelona cuando no pudo hacer pesar sus cualidades ante las exigencias de entrenadores como Antic o Van Gaal, quienes han señalado su poco apego al trabajo y al rigor tácticos; explotaron en Villarreal cuando se creyó merecedor de privilegios mayores a los que ya tenía y que le fueron justamente recortados; y hoy siembra sospechas en el seno de la Selección, donde, se cuenta, muchas de sus actitudes no caen del todo bien en el resto de sus compañeros, especialmente en una figura en ascenso como Lionel Messi.

Lo cierto es que Cáceres habló y dijo lo que, se comenta, nadie se anima a declarar públicamente: que el plantel de Boca le da la espalda a su máxima figura. No fue de frente: lo hizo a kilómetros de distancia, destapando una olla a presión que hasta el momento ninguno de sus compañeros se había atrevido a quebrantar.

La influencia de Riquelme es fuerte por donde se la mire y todo lo que él haga o diga implicará un minucioso análisis de aprobación o de rechazo. Amparado en su idolatría, el diez xeneize se defendió poniendo en evidencia lo inoportuno de las declaraciones del paraguayo y haciendo demagogia con su amor por la camiseta, por todo lo que dio al club y enrostrando todos sus títulos a la multitud. En algún punto, hay cuestiones que le dan la razón, puesto que el hincha, por más herido y molesto que esté por sus actuales actitudes (desganado, fastidioso, abúlico) y sus últimas actuaciones, no deja de reconocer que muy difícilmente olvide su talento y que muy probablemente, con el tiempo, ni recuerde quién fue Cáceres.

El periodismo, por su parte, no jugó ni a favor ni en contra de ninguno de los dos: sólo llevó agua para su molino y se ocupó de trazar reminiscencias con las tristísimas declaraciones que alguna vez Diego Latorre realizó en un momento caótico de Boca Juniors, hace más de diez años, cuando le dio de comer a la prensa diciendo que su equipo "era un cabaret". Sabrá Latorre, hoy devenido en sabio comentarista y analista del fútbol nacional e internacional, que cuando se hable de él, antes que sus gambetas y sus goles, vendrán a la memoria sus desafortunadas palabras.

Hay cosas que suceden y que no pueden disimularse. En un plantel como el de Boca, donde las figuras son muchas, donde el estrellato y la idolatría está en permanente tensión con los datos de la realidad, cualquier noticia rimbombante que se percibe como adversa estalla como una verdadera bomba.

Y esto no sólo sucede en Boca. Hace poco, ante resultados negativos, San Lorenzo vivió la decadencia de un ciclo que se vislumbraba como prometedor por sendos problemas de vestuario que fueron fomentados por un caprichoso Ramón Díaz, quien tras salir campeón hizo y deshizo y no se preocupó por cuidar la intimidad de su plantel. Ese mismo Ramón Díaz fue quien, años atrás, extorsionó desde su imagen de prócer cuando dirigía a su amado River Plate, tomándose atribuciones que alteraron la armonía de su grupo de trabajo, pero como allí sí los éxitos deportivos lo acompañaron, todo quedó reducido a un mero detalle.

Pasó y seguirá pasando, ya se ha dicho. En sus casi diez años en Vélez Sarfield, el portero Chilavert tuvo enfrentamientos de todo tipo: con su entrenador Marcelo Bielsa llegaron a los golpes, pero al final se terminaron entendiendo. También lidió con Roberto Trotta, se llevó mal con Oscar Ruggeri, al margen de cuestionar públicamente a compañeros de su seleccionado.

Boca, en 1993, vivió un tiempo convulsionado tras salir campeón luego de once años, que dio lugar a una división en dos grupos bien diferenciados que el amarillismo tildó de Halcones y Palomas: cada uno de los grupos era encabezado por Carlos Fernando Navarro Montoya y Alberto Márcico, quienes se disputaron infantilmente la capitanía que en principios estaba en manos del arquero.

En todos lados pasa. En los equipos más importantes de Europa también. Real Madrid no supo congeniar la constelación de Galácticos, el Inter de Italia tuvo que dar salida a futbolistas que, como Adriano y Juan Sebastián Verón, no se llevaban bien ni adentro ni afuera de la cancha.

No es mentira que los éxitos deportivos vayan de la mano de una fuerte cohesión grupal. Es verdad, también, que muchos triunfos supieron alcanzarse en plena ebullición o con importantes conflictos en puerta que si no lograron trascender fue por el ruido que supieron alcanzar ciertas conquistas. En 1986, Diego Maradona y Daniel Passarella llevaron al extremo su enfrentamiento personal hasta que ya no hubo más retorno, y sin embargo, ese equipo de Bilardo pasó a la historia por su brillante título antes que por sus divisiones internas.

Se sabe que los buenos resultados tapan todo. Y se sabe, también, que los fracasos no siempre son casuales, sino que muchas veces son consecuencia directa de la negativa predisposición de quienes tienen la misión de compartir un objetivo. Porque cuando se pierde el eje de la meta principal, lo más probable, en todo sentido, es que se pierda todo.

¿Hacia dónde va la Selección?

2008-09-18T20:38:00.005-03:00

Alfio Basile en su laberinto.

Luego de dos años en que comenzara su segundo ciclo al frente del Seleccionado Nacional, y a casi el mismo tiempo de tener su revancha en el Mundial de Sudáfrica, Alfio Basile afronta un período lleno de cuestionamientos por parte de un periodismo que hace leña del árbol caído y presiona para que deje su cargo, y de un público impaciente e intolerante que apuesta únicamente al éxito. Las razones, claro está, obedecen al pobre desempeño de sus dirigidos y a la realidad de que, todavía, no hay equipo.

Los dos últimos partidos de Eliminatorias arrojaron tantas expectativas previas como desilusiones posteriores. La convocatoria del entrenador, apostando por los futbolistas que, en su mayoría general, gozan de mayor rendimiento y reconocimiento, era una invitación para volver a cautivar al país futbolero de los argentinos. Pero, como otras tantas veces, sobre todo después del retiro de Diego Maradona, las respuestas escasearon.

Cuesta entender cómo una formación que cuenta con Riquelme, Messi y Tevez como pilares ofensivos, más un pivote de primer nivel como Mascherano en el mediocampo, junto a defensas consagradas como Demichelis, juegue mal y tenga que sufrir más de la cuenta para empatar partidos que se le complican inexplicablemente por no saber cómo encontrar alternativas.

El primer partido de esta última serie camino al Mundial 2010 dio como resultado un pálido empate 1-1 frente a Paraguay como local. Se podrá objetar que el rival también juega y, hoy por hoy, es muy cierto que el combinado guaraní es la mejor Selección de Sudamérica. Pero de ahí a incurrir en insólitas imprecisiones en las entregas, a abusar de pelotas divididas y a cometer errores groseros e infantiles como el autogol que Gabriel Heinze se hizo en contra de su valla ante la tardía y tímida salida de Roberto Abbondanzieri, transformando un simple tiro al arco en una situación de real peligro, hay una gran distancia, ameritando, cuanto menos, varias consideraciones.

Está claro que no basta con elegir a los mejores jugadores si éstos no pueden desarrollar sus capacidades al servicio del equipo. Es obligación del entrenador, entonces, dar indicaciones precisas y efectivas ante situaciones que sus propios dirigidos no son capaces de poder gestionar por el sólo hecho de convivir en un mismo campo de juego. Si no tiene tiempo para trabajar, entonces, debe buscar la manera de hacer llegar su mensaje de manera rápida y concisa, explotando lo máximo posible el tiempo que tenga a su favor, cuestión que, a juzgar por lo que se ve, no realiza; porque Coco es de esa raza de entrenadores que se formó apostando a la pura espontaneidad del jugador, propia del fútbol de los setenta y ochenta, pero que lejos está del tacticismo consagrado desde los noventa hasta nuestros días.

Hoy Riquelme está muy lejos de su mejor versión. El conductor de una Selección con historia como la Argentina no puede darse el lujo de tener apariciones fantasmales y varias lagunas por partido. Si no está bien físicamente, entonces no debe jugar. Y si juega, debe comprometerse más con el equipo, que, quiera o no, juega a lo que él juega, porque el eje de la alineación gira en torno a él. Por eso, parte de su responsabilidad, es hacer intervenir a Messi en el circuito de juego y poder involucrar a Tevez (obstinado y desbordado a la hora de jugar, al punto que ante Paraguay sufrió una absurda expulsión en los primeros minutos de juego ) para la puntada final. Claro que para que ello ocurra, desde el banco deben promoverse respuestas capaces de potenciar las amplias virtudes de los futbolistas y no de anularlas.

La Selección de Basile presenta un planteo anárquico y sin una identidad de equipo. Oscila entre el desencuentro ya mencionado por sus jugadores ofensivos, más el desconcierto de un mediocampo que no sabe acompañar ni comunicar las líneas, y que deja expuesto a Mascherano al quite seguro pero también a la reiteración de faltas. En el fondo, siguen habiendo serias dificultades de retroceso y de relevos, como también de ajuste de marcas, cuando el equipo ataca y cuando es víctima de contraataques peligrosos. Más allá del hallazgo que resultó el encontrar un reemplazante después de tantos años para Roberto Ayala, Martín Demichelis muchas veces queda solo ante los embates de los ataques contrarios. El juego por los laterales tampoco causa sorpresas: Javier Zanetti no genera sorpresa en sus proyecciones y abusa del traslado; y por izquierda, jugar con un zaguero devenido en marcador lateral como Garbriel Heinze le quita proyección y salida clara al equipo. En el arco, una buena: tras varios años con titubeos y sin ser un indiscutido que justicara su titularidad, Roberto Abbondanzieri dejó el puesto por lesión y en su reemplazo la apuesta de Juan Pablo Carrizo es tan merecida como prometedora.

En un clima lleno de rumores por supuestos conflictos internos que parecen vivir los convocados y que dejan mal parado al entrenador en lo que siempre se jactó que fue su fuerte, esto es, la voz de mando y el manejo de vestuario, la Selección viajó a Lima para jugar frente a Perú en el cierre de la última serie por partidos de Eliminatorias. También fue un tibio y apático empate 1-1 frente a un conjunto que le empató sobre la hora y que puso en evidencia las fragilidades de un equipo que cambió de nombres y de esquemas, pero que no pudo revertir su imagen. Para muestra de ello, no se entiende cómo el técnico, luego de apostar a un parado 3-4-1-2, con dos volantes externos por afuera, devolviéndole así la titularidad a Jonás Gutiérrez, al momento de su lesión, ocurrida poco después del primer cuarto de hora de comenzado el partido, decidiera el ingreso de Sebastián Battaglia, un mediocampista central que ya no tiene el recorrido de antes para jugar como mediocampista derecho, rearmando así la táctica prevista. ¿Fue improvisación de Coco? ¿Se arrepintió de lo planeado con anterioridad? ¿Está seguro de sus decisiones? ¿En qué quedó esa figura de técnico ofensivo que siempre apostó al buen trato del balón y que pensaba más en el arco de enfrente que en el propio?

Lamentablemente, la Selección está llena de dudas y las mismas parten principalmente del banco. Basile afronta un desafío importante de su carrera: está ante una revancha que secretamente reclamaba luego del triste episodio de Estados Unidos 1994, cuando aquella Selección que él mismo comandaba no pudo seguir su exitoso rumbo por la repentina suspensión de Diego Maradona. Curiosamente, luego del Mundial de México 1986, las mejores generaciones de futbolistas de cara a la máxima competencia las ha tenido Basile. Aquél equipo de su primer ciclo reunía los mejores exponentes de los últimos veinte años del fútbol argentino; y esta generación se presenta como la más próspera y madura, la que más jerarquía parece tener para cortar con varios años de sequía. La pregunta inevitable que surge es: ¿podrá esta Selección, con el tiempo que queda para el máximo objetivo, constituirse como equipo y dar señales de jerarquía en el Mundial? Argentina es Argentina, desde ya. Pero desde hace tiempo, es sabido que con eso solo no alcanza.

Oro

2008-08-29T19:18:00.004-03:00

Toda Argentina festeja su segunda medalla de oro en en los Juegos Olímpicos de Beijing, repitiendo el logro de Atenas 2004.

La historia de los legendarios Juegos Olímpicos parece ser esquiva para las grandes potencias futboleras, que han relegado esta competencia detrás de la máxima cita del Mundial y de las respectivas Copas por continente.

No obstante, desde hace poco más de una década, en pleno auge de expansión propuesto por la familia (?) de la FIFA, el fútbol fue dando lugar a numerosos tipos de torneos para las divisiones menores, tratando de que el juego y el negocio se expandieran por el mundo entero y consagraran el poderío de las potencialidades de otros continentes como Asia y África, que paulatinamente van dificultando el andar de los países con mayor tradición en este deporte.

Argentina, en el epílogo del exitoso ciclo del tachero José Pekerman al frente de los Seleccionados Juveniles de la AFA, presentó una constelación de estrellas para abrazarse al oro en Sydney 2000, pero ese grupo de reconocidos y consagrados futbolistas - entre ellos, Juan Román Riquelme - ni siquiera había logrado superar la instancia del Sudamericano, clasificatorio para los Juegos de Australia.

Fue el propio Marcelo Bielsa, repudiado por el fracaso del Mundial de Japón-Corea 2002, el artífice de la coronación en Atenas 2004, dando forma a un equipo veloz, agresivo, con mucha presencia en el área contraria y conservando la valla invicta durante toda la competencia, pudiendo proyectar, en los ánimos de los aficionados, un conjunto con grandes perspectivas para el Mundial de Alemania. Ese logro fue el premio a su reconocida capacidad, dedicación y empeño, atributos que le han sido duramente cuestionados en tiempos de derrota.

Cuatro años después, la misión pareció ser impedir que el rival de siempre, Brasil, se llevara la medalla más preciada de todas; y en Beijing, el equipo comandado por Checho Batista (nuevo entrenador de los Seleccionados Juveniles de AFA, puesto a dedo por Don Julio, quien despidió sin razones aparentes a Hugo Tocalli, histórico ladero de Pekerman), se valió de sus mejores figuras, casi todas ellas exponentes del Seleccionado Mayor (¿No hubiera sido positivo que a este seleccionado lo dirigiera Alfio Basile?) para alzarse con el primer lugar del podio.

El equipo contó con el aporte de tres futbolistas mayores de 23 años: dos de ellos - Javier Mascherano y Juan Román Riquelme - son parte de la columna vertebral del Seleccionado de Basile y el restante - Nicolás Pareja - es un viejo conocido del actual entrenador, que lo tuvo entre las filas de su plantel cuando dirigía a Argentinos Juniors.

El rendimiento de Argentina fue tibio, con algunos chispazos de estrellas como Lionel Messi y la confirmación de Javier Mascherano-Fernando Gago como un tándem con marca, juego y jerarquía; más algunas apariciones estelares como Ángel Di María, mediocampista por izquierda, con gol y llegada, y un sistema táctico que no dependió de la presencia ineludible de Juan Román Riquelme. Para destacar, también, cabe mencionar la regularidad en la zaga central, sobre todo en el nivel del ya mencionado Pareja, ocupando un puesto que desde la partida de Roberto Ayala va encontrando sus nuevos luartenientes, algo impensando durante mucho tiempo.

Argentina ganó con lo justo todos los partidos, a excepción del más importante de todos: en una exhibición de fútbol, borró del campo al Brasil de Dunga, Ronaldinho y compañía, goleándolo 3-0 en las semifinales. Ese triunfo fue la confirmación de que el equipo, yendo de menor a mayor, poresenta aportes interesantes que podrían contribuir al mayor poderío de la Selección Mayor pensando ya en el próximo Mundial 2010.

La Argentina de Batista no tuvo sobresaltos para superar en la final a Nigeria y se consolidó como un equipo paciente, con futbolistas que supieron adecuarse a las necesidades del equipo y con una versión mejorada del circuito de juego propuesto por Juan Román Riquelme y Lionel Messi, compartiendo un sector del campo en la que pudieron establecer un diálogo futbolístico más fluido combinando la pausa y la distribución de uno con la aceleración y la verticalidad del otro.

Con lo conseguido, será cuestión de tener en cuenta que Argentina dispone de un amplio capital de futbolistas que viene demostrando, desde hace varios años, que en torneos juveniles y otras competencias de menor relieve puede hacerse grande. No debería extrañar que esos logros pudieran tener su correlato en las más prestigiosas competencias para así quebrar un maleficio de algunas décadas sin alegrías; y entonces sí, quizás esta medalla anticipe lo que podría venir dentro de dos años.

Argentina 1978

2008-08-12T21:18:00.004-03:00

Argentina 1978: Un equipo que, pese a algunas sombras, jugaba bien y fue campeón.

Hablar del XI Campeonato Mundial de Fútbol organizado en 1978 en Argentina genera controversias por donde se lo mire, no sólo por la sospechada victoria del equipo nacional en el recordado partido contra Perú, sino por el clima político y social que rodeó a la consagración.

A poco más de treinta años de aquella gesta, todavía se sigue hablando de la utilización del evento que hizo la Junta Militar de aquel entonces, comandada por Jorge Rafael Videla, quien se valió de las bondades del evento para mostrarle al mundo entero la mentira de un país unido y organizado, mientras a diez cuadras del estadio Monumental, escenario de los partidos más trascendentales del torneo, derramaba sangre la gente inocente, muriendo sin tapujos y a quemarropa en la ESMA.

Sin negar todo ese clima cargado de violencia y atrocidad, conviene decir que aquel equipo argentino comandado por César Luis Menotti inició una etapa que sería una bisagra en el rumbo de los seleccionados mayores de AFA, hasta ese momento desprestigiados y sin una clara línea a seguir.

Con Menotti, se inició un ciclo que confirmaría a los entrenadores, como mínimo, durante cuatro años en el cargo, se reglamentó que los clubes debían ceder obligatoriamente a los futbolistas convocados por el seleccionador y se pensó con seriedad giras alrededor del país y también en el exterior.

Para la Copa de 1978, Argentina contó con una base de futbolistas destacados en el torneo local, siendo parte de la columna vertebral el portero Ubaldo Matildo Fillol y Daniel Alberto Passarella, acaso de los mejores en su puesto que haya ofrecido el fútbol nacional; también Américo Rúben Gallego en el mediocampo y adelante Ricardo Daniel Bertoni, más la presencia de un jugador que ya brillaba en el fútbol del Primer Mundo: Mario Alberto Kempes, figura y goleador de aquella conquista soñada.

Nunca quedará del todo claro si el partido contra Perú fue comprado o no; o si los propios futbolistas del hermano país sudamericano jugaron presionados por la influencia de la Junta Militar, con el fin de no entregar todo a la hora de jugar, permitiendo así al combinado argentino marcar los goles necesarios para disputar la final.

Todos los testimonios parecen confirmar que la conquista se ve salpicada por ese triste suceso. Pero, a fin de ser justos también con aquel equipo, habrá que decir que verdaderamente jugaba bien, que combinaba agresividad y buen trato del balón, y que pudo estar a la altura de otros seleccionados que marcaban el rumbo a nivel mundial.

Tres décadas después de esa conquista, el fútbol argentino parece no haberle rendido justo homenaje a aquellos jugadores que, contadas excepciones (como Daniel Passarella, Américo Gallego, Ubaldo Fillol), han continuado sus caminos en países exóticos donde han ejercido la función de entrenadores o bien, se han tenido que dedicar a otras ocupaciones, bien lejos de este país.

Nunca será tarde para redimir a futbolistas que le han dado mucho al país. Por lo pronto, tampoco será tarde para brindarles un justo homenaje, aunque sea desde las páginas de un espacio como éste que aquí se brinda. Bien merecido lo tienen.

El fin de la sequía

2008-07-09T19:48:00.003-03:00

España celebra una merecida conquista tras largos años de frustraciones.

La Selección Española de fútbol, históricamente, ha contado con grandes formaciones que aspiraban a mucho más de lo que terminaban produciendo. En toda competencia que jugara se la señalaba como una de las favoritas a alzarse con el máximo trofeo, pero siempre se quedaba con las manos vacías.

Esta Eurocopa 2008 también la ubicó entre sus principales animadores. Pero a diferencia de otras oportunidades, el equipo del Viejo Luis Aragonés, estuvo a la altura de las circunstancias y gritó campeón tras 44 años.

En un torneo lleno de sorpresas, el juego del conjunto español mostró solidez y contundencia, con figuras a destacar, como las de David Villa, el Niño Torres, el portero Casillas y el defensa Puyol. Es menester destacar la permanencia de Aragonés en su cargo, tras la eliminación en octavos de final en el pasado Mundial de Alemania: con su experiencia, el entrenador siguió dándole forma a un equipo necesitaba convencerse de sus propias posibilidades para alcanzar el título.

La Copa de Austria y Suiza, además del triunfo inobjetable de España, ha arrojado algunas otras conclusiones:

- Pasan las generaciones, y aún sin el brillo de antes, Alemania siempre da pelea.

- En el grupo de la muerte, ninguno de los equipos señalados como los más importantes han alcanzado la instancia de semifinales.

- Holanda ha mostrado el mejor fútbol en la primera fase, pero como tantas otras veces, no tuvo jerarquía para seguir escalando posiciones.

- Italia fue una sombra del equipo Campeón del Mundo.

- Francia fue el gran fracaso.

- Grecia confirmó que el título en la Eurocopa de Portugal 2004 fue un oasis en la oscuridad.

- Los equipos locales no supieron aprovechar su condición de organizadores para hacer gandes campañas.

- Turquía y Rusia pueden convertirse en formaciones capaces de llegar muy bien armadas al Mundial 2010.

En este contexto, España dio el gran salto. Consolidada su liga como una de las más poderosas del planeta, pudo hacer pie en una competencia de relieve que desde hacía mucho tiempo le resultaba más que esquiva. Esta generación de jugadores, de mantenerse la base, y a pesar de la dimisión de su entrenador, se perfila como uno de los máximos candidatos a obtener el próximo Campeonato Mundial de Sudáfrica, aunque, claro está, esta vez con más sólidos argumentos. En horabuena.

El convidado de piedra

2008-07-04T23:20:00.003-03:00

El fútbol ecuatoriano se anota por primera vez en la cima de América.

El fútbol debe ser uno de los pocos ámbitos en el cual, más de una vez, David puede con Goliat. Ejemplos sobran: a mediados del siglo pasado, Uruguay enmudeció a Brasil arrebatándole la Copa del Mundo en condición de visitante; la Alemania de Beckenbauer pudo con la poderosa Naranja Mecánica de Cruyff en el Mundial de 1974; y más acá en el tiempo, la sorprendente Grecia, un país sin historia en este juego, se dio el lujo de voltear a más de un poderoso hasta hacerse con la Eurocopa organizada en Portugal.

En América, la Copa Libertadores se presenta como una competición susceptible a la inversión de toda lógica. El torneo sudamericano, históricamente, ha contado con grandes equipos sin tradición copera que han llegado a las finales, pero que cayeron ante los conjuntos más poderosos.

Las últimas ediciones han brindádole un especial protagonismo a escuadras como Sao Caetano de Brasil, pequeña institución que suele deambular en las categorías inferiores del fuchibol, pero que tuvo su momento de gloria cuando perdió ajustadamente, y sólo por penales, la final de 2002 contra Olimpia de Paraguay.

El humilde Once Caldas colombiano supo aprovechar su oportunidad siendo el último escollo del multicampeón Boca Juniors de Carlos Bianchi, al que logró vencer también por los tiros desde el punto del penal, dando por finalizado el ciclo del entrenador más ganador de la Libertadores en el conjunto xeneize. Ocurrió en 2004, exactamente diez años después de que el mismo director técnico sacara campeón a Vélez Sarfield, otro milagro que el juego del balón pudo ofrecer.

Esta vez, el turno fue para la Liga Deportiva de Quito, primera institución ecuatoriana en alzar el máximo trofeo continental. Se dirá del equipo del Patón Edgardo Bauza que ofreció un fútbol mezquino, con clasificaciones ajustadas y cerrando su participación con cinco victorias, cinco empates y cuatro derrotas, todo en un total de catorce partidos; una performance bastante menos abultada que otros equipos campeones y que, incluso, el subcampeón Fluminense de Brasil. No faltarán quienes digan que el fútbol se emparejó para abajo y que la mediocridad es una constante de este tiempo; sin tener en cuenta que el reciente campeón de la Libertadores no ha sido vencido por los equipos supuestamente superiores a los que ha enfrentado. Algún mérito ha de considerársele: reducir toda su conquista a la suerte es incurrir en un reduccionismo más ilógico de los que puede ofrecer este fascinante juego.

Con la victoria de la Liga, ya son seis los países que han sido campeones de la Copa Libertadores, sobre un total de once (incluyendo aquí a los equipos mexicanos): Argentina, Brasil, Uruguay, Paraguay, Colombia, Chile y Ecuador. Solamente falta que alcen la copa equipos de Bolivia, Perú, Venezuela y México; cuestión que se supone, no tardará en ocurrir.

Por lo pronto, marche un merecido festejo para un país que en base al esfuerzo y el compromiso de quienes toman decisiones, va esperanzándose con dar otros batacazos.

Promoción

2008-06-30T21:59:00.006-03:00

Todo el plantel de Racing, con Facundo Sava a la cabeza, logra el ansiado desahogo de la permanencia.

El Norte, presente. Gimnasia y Esgrima de Jujuy suspiró tras una temporada que lo tuvo al borde del abismo.

Los últimos episodios que le quedaban a la temporada 2007-2008 del fútbol argentino eran los partidos de la Promoción entre los equipos de Primera División y los de la B Nacional para terminar de definir ascensos y descensos.

Por un lado, Racing Club de Avellaneda se jugaba una parada difícil en tiempos convulsionados para la institución. Con cuestionamientos hacia el gerenciamiento, un público impaciente y un plantel diezmado por lesiones y algún que otro problema interno, el equipo de Juan Manuel Llop hizo pesar la diferencia de categoría y logró la permanencia en dos partidos con final abierto. Dejó en el camino a Belgrano de Córdoba, empatando de visitante 1-1, y venciendo 1-0 de local, con tanto del Petiso Maximiliano Moralez. Fue un alivio ensordecedor para un grupo de jugadores y de fervientes aficionados que estuvieron todo el año sometidos al fantasma permanente del descenso.

En otras geografías, dos equipos del interior del país se disputaban un lugar en Primera División para la próxima temporada. Gimnasia y Esgrima de Jujuy, lejos de ser el conjunto fuerte de otros años, se enfrentaba ante un ascendente Unión de Santa Fe que, no obstante, mostró muy pocas virtudes para superar la instancia de la B Nacional. El equipo del Norte empató 1-1 de visitante y logró la permanencia venciendo 1-0 de local.

A diferencia de otras ediciones, las Promociones de este año favorecieron a los equipos de las categorías superiores; no pudiéndose dar una lucha más pareja como el año pasado, cuando fueron cuatro los equipos ascendidos.

Para la temporada 2008-2009, solamente dos equipos subirán a la máxima categoraía. San Martín de Tucumán y Godoy Cruz de Mendoza ocuparán los lugares vacantes dejados por San Martín de San Juan y Olimpo de Bahía Blanca.

Del temblor a la esperanza

2008-06-20T15:04:00.005-03:00

Jugadas la quinta y sexta fecha de las Eliminatorias rumbo al Mundial Sudáfrica 2010, la Selección Nacional vuelve a ser el tema convocante.

El equipo de Alfio Basile despertó ilusiones tras sus interesantes presentaciones en Centroamérica, con goleada 4-1 a México y empate ante Estados Unidos. En esa gira - pactada por la empresa rusa a la que Don Julio le vendió el alma -, el entrenador o "seleccionador", como le gusta autodenominarse, estrenó esquema nuevo, con un audaz 3-4-3 elástico y sin enlace definido.

Por los puntos, la historia fue diferente. El domingo 16, Argentina enfrentó a Ecuador en el Monumental con promesas de buen fútbol. Basile mandó a la cancha al siempre cuestionado Juan Román Riquelme, sacrificando en su esquema a un delantero de área, quedando arriba con solamente con dos puntas - Lionel Messi y Sergio Agüero - sin una referencia fija. La otra novedad pasó por el ingreso de otro hijo predilecto de todos los rencores: Juan Sebastián Verón, haciendo las veces de doble pivote con Javier Mascherano, aceptando así un rol de reparto que dista mucho del liderazgo que tiene en su Estudiantes de La Plata.

El frío que se sintió en la ciudad también fue transmitido por el equipo en la cancha: pareció ser un rejunte de figuras que no podían concretar ni siquiera lo más básico del juego, que consiste en dar un pase al compañero mejor ubicado. Ausente y displicente Riquelme, desprotegida la defensa y abnegados los accesos por las vías del ataque, Argentina jugó uno de los peores partidos de este ciclo.

Vale decir que Ecuador se defendió bien, administró correctamente sus recursos y en la única situación que generó se puso en ventaja. Nuevamente, hubo una débil respuesta del portero Roberto Abbondanzieri, quien todavía no logra despejar las dudas que hay en torno a su titularidad en el arco más grande de todos.

Luego del gol, en ese segundo tiempo, Argentina abusó del pelotazo y progresó en el campo sin una planificación estipulada. Fueron desesperados arrebatos que, en el último suspiro, encontró a Rodrigo Palacio bien ubicado para decretar el empate (luego de haberle pegado de manera mordida al balón).

La pelota pasa la línea de gol tras el remate de Rodrigo Palacio, el salvador de una tarde-noche fría.

...Desazón, incomprensión, falta de respuestas. Así viajó el equipo hacia Belo Horizonte para enfrentar a un Brasil golpeado, el miércoles 18. La Selección arribó envuelta en una ola de rumores sobre problemas internos (!) en el seno del plantel. Como siempre ocurre en estos casos, la bomba detonó y avanzó hacia todos los pasillos hasta hacerse pública: cuestión de celos y protagonismo, las miradas apuntaron a Lionel Messi y Juan Román Riquelme, diferentes afuera y adentro del campo de juego, sin hacer conexión nunca ni tampoco buscando asociarse para generar juego. En el medio de la disputa, se mezclan unas supuestas declaraciones del Padrino de la AFA quien tras ingresar al vestuario luego del empate ante Ecuador, mimó al crack del Barcelona diciéndole que él era el líder del equipo, lo cual habría disgustado a JR, un protegido del entrenador. En medio de todos estos disparates, emerge la figura conciliadora (?) de Juan Sebastián Verón, quien por haber estado lesionado dejó la concentración y no viajó a Brasil. En declaraciones posteriores, el Pelado dejó en claro que formaba parte de un excelente grupo humano y todos tiraban para el mismo lado, salvando así el sentido de compañerismo, lo cual nunca estuvo entre sus máximas virtudes (?).

Contra Brasil, Basile volvió a apostar al 3-4-1-2 con el que enfrentó a Ecuador, aunque con algunas modificaciones obligadas: entró Fabricio Coloccini por el suspendido Martín Demichelis y Fernando Gago hizo lo propio entrando por el lesionado Juan Sebastián Verón. Por razones tácticas, fue sorpresivo el ingreso de Jonás Gutiérrez para ocupar la franja izquierda del mediocampo en lugar de Maximiliano Rodríguez; y no resultó llamativa la presencia de Julio Ricardo Cruz, un 9 de área, en reemplazo del Kun Agüero.

El partido fue luchado, con pocas situaciones de riesgo y mayor dominio de Argentina. La Selección mostró otra cara: hubo una interesante actuación de Abbondanzieri, clave para mantener el cero en el arco propio, una sólida actuación del tándem Mascherano-Gago y un muy buen nivel de Jonás Gutiérrez. Se vio un Riquelme más participativo y comprometido con el equipo, aunque no por eso figura descollante, y a un Lionel Messi que intentó asociarse al jugador de Boca, sacando a relucir, sobre el final, y ante la ausencia del 10 que había sido sustituido, todo un potencial que todavía no logra desarrollar por completo.

Riquelme arenga a Messi antes de comenzar elencuentro ante Brasil. ¿Se llevan bien?

Argentina sigue dejando más dudas que certezas. Queda la sensación de que los jugadores están, pero lo que falla es el proyecto. Cuando no hay discusión acerca de los convocados, cuando se tiene la convicción de que están los mejores hombres en cada puesto, amén de algunos nombres que puedan ponerse en tela de juicio, la responsabilidad radica en el entrenador. El desafío de Basile, de aquí en más, será clarificar las ideas y darle identidad a un equipo al que no le falta jerarquía, pero sí funcionamiento.

Aruba

2008-06-11T22:03:00.004-03:00

- Dale, Petiso, dejá de hacer morisquetas y volvé a jugar que sino se nubla Aruba.

Volvió River. Obtuvo un título tras largos cuatro años sin festejos, en los que la gestión del Gordo JM Aguilar se vio sacudida por noticias futbolísticas y de las otras. Respiran todos: el mencionado presidente, el obsesivo entrenador, los cuestionados jugadores y la exigente tribuna que no tuvo mejor idea que imitar las cargadas del archirrival, recibiendo con maíz a sus jugadores luego de la increíble eliminación contra el San Lorenzo de Yamón en la Libertadores.

Este logro ofrece algunas certezas de diversa índole. La primera de ellas, es que se rompe con el mito de que para ser campeón las cuatro partes tienen que estar unidas (dirigencia, cuerpo técnico, jugadores, hinchada). Es notorio que, desde hace tiempo, la comisión directiva del club de Núñez aparece resquebrajada, teniendo el Gordo JM salir con expresiones pintorescas para derivar la atención hacia otro lado (la última de ellas, fue decir que "River es Aruba", mientras el club estaba en llamas tras otro año de frustración copera). También se hizo evidente que hubo cortocircuitos entre varios peso pesados del plantel, sobre todo después de las declaraciones de Oscar Ahumada anunciando el poco espíritu de los fanáticos millonarios y de las recaídas del Burro Ortega en su lucha contra su adicción al alcohol, lo cual agudizó alguns voces por lo bajo que no toleraban su condición de "protegido". La tribuna, por su parte, no escatimó resquemores a la hora de manifestar su desazón.

A salvo de las mayores controversias, pareció quedar el cuerpo técnico, con Cholo Simeone a la cabeza, quien atravesó un semestre de gran exposición mediática (tapa de revista Gente incluida); primero por la polémica salida del club en donde manda la Bruja Verón, y luego por la bulliciosa participación de su ¿ex? mujer Carolina en el programa que engrasó (?) a la televisión argentina.

Al margen de todo, y yendo a lo futbolístico estrictamente hablando, habrá que decir que este River campeón no brilló como otros conjuntos que han alzado la corona. Más bien dependió de sus individualidades (citando a algunos: Juan Pablo Carrizo, en las primeras diez fechas, mostró un nivel superlativo; Matías Abelairas mostró un ida y vuelta más que interesante y el Petiso Buonanotte tuvo un torneo para la consagración).

La gestión del entrenador, obsesivo a la hora de imponer un dibujo táctico y meter continuamente mano en el equipo, mayoritariamente apostó por el 4-2-3-1 que no logró solidez pero sí la convicción de ser ofensivos siempre, tratándose así, de una premisa innegociable. Su mayor valor, quizás, sean sus ganas y su convicción para superar la tormenta que significó la eliminación increíble de la Copa, con dos hombres de más durante gran parte del cotejo decisivo.

Ahora, otra es la historia. Se irán algunos, vendrán otros. Lo cierto es que hoy River atraviesa un momento que desde hace mucho no vivía: el gusto de volver a festejar.

La caída del campeón

2008-06-06T21:54:00.006-03:00

Diario Olé. Portada del jueves 5 de junio de 2008.

Y un día perdió Boca. Cayó en tierras brasileñas, donde su hegemonía, especialmente en la última década, fue notoria. El equipo de Carlos Ischia, sin embargo, cumplió un dignísimo papel, jugando de igual a igual frente a un rival que fue más superior en el resultado que en el juego.

Está claro que los errores se pagan caro, mucho más en estas instancias de eliminación directa, en la que el gol de visitante juega un rol preponderante, capaz de torcer el destino de una serie. En este sentido, Boca pierde la posibilidad de llegar a la final al no poder hacer valer la ventaja deportiva de la localía en su propia cancha para el partido de ida. Aquél 2-2 en el estadio de Racing fue un resultado tan inesperado como evitable, favorecido por la débil respuesta del portero suplente Pablo Migliore, quien no pudo detener un remate que no llevaba reales posibilidades de peligro. Sin ese gol, el escenario en el Maracaná hubiera sido otro. Pero...

...El mundo está lleno de cosas que pudieron ser. El paso de Boca por esta Copa Libertadores 2008 fue sufrido, con muchas hazañas en el camino.

Primero clasificó segundo en la fase de grupos, superando nada más que por un gol al Colo Colo de Chile.

Luego, sufrió para vencer a Cruzeiro en el último partido en la Bombonera antes de su suspensión, y mostró toda su estirpe de multicampeón en el Mineirao, ganando con autoridad.

En cuartos de final, ya sin su cancha disponible, empató sorpresivamente en Vélez contra el Atlas de Miguel Brindisi, también con la preocupación de dos goles en contra por sendos errores defensivos. Pero una vez más, en tierra azteca, Boca demostró personalidad y contundencia trayéndose un inobjetable 3-0 con tres goles de Martín Palermo.

Sin su defensa en el mejor nivel y con Román Riquelme jugando a cuentagotas, no pudo pasar las semifinales. Perdió, al cabo, contra el mejor equipo de la Copa, el Fluminense de Renato Gaúcho, que con Thiago Silva y Dodó liquidó un pleito en dos partidos intensos, bien jugados, con muchas llegadas y situaciones para uno y otro equipo.

Fue derrota para un grupo de jugadores que nunca se ha cansado de ganar, que siempre ha tenido la sed de gloria intacta y que jugó igual tanto de local como de visitante. De cualquier manera, hubo errores que no se puede permitir un equipo con aspiraciones a campeón: las hazañas pueden ser en algunas oportunidades, pero no siempre. Y un conjunto que en doce partidos recibe dieciocho goles en contra deja a las claras que la solidez no ha sido una de sus características. Así y todo, se quedó en las puertas de otra consagración.

Ahora, será cuestión de barajar y dar de nuevo. Amén de algunos rencores que parecen existir en el seno del plantel, se sabe que este equipo seguirá manteniendo la base que le ha dado tantos frutos, incorporando seguramente refuerzos de nivel y dándole más pista a los jóvenes valores que vistieron con jerarquía y dignidad una camiseta con historia. Será hasta la próxima Copa, cuando el fútbol será el encargado de ofrecer revancha.

El Proyecto CASLA

2008-05-29T20:28:00.007-03:00

Ramón deja al descubierto su indisimulable rostro de preocupación.

Ramón nunca cambió, Ramón siempre fue igual. Toda la simpatía que desparramó en su arribo al conjunto de Boedo se coronó cuando degustó las mieles de la gloria. Estaba en plan de reconquista. Luego, se convirtió en víctima de sí mismo, de su despotismo con tintes menemistas que le otorgó el hecho de ser campeón en el primer intento, Clausura de 2007, potenciando a jugadores y devolviéndole confianza a un plantel vapuleado bajo la anterior tutela del patoteril Oscar Ruggeri.

A partir de entonces, coqueteó para el delirio de la prensa y las declaraciones más picantes que de costumbre. Nadie lo cuestionaba y valiéndose de ese hándicap que otorga el éxito, impuso la contratación de sus dos hijos al plantel profesional de San Lorenzo: Emiliano y Michael Díaz no tienen la categoría para integrar un equipo ganador. Quedó demostrado pero nadie fue capaz de poner el grito en el cielo...Hasta que las derrotas generaron el destape.

A fin de año pasado, Ramón jugó el juego que más le place: ser el centro de atención. Se lo disputaban un River necesitado de líderes ausentes y un San Lorenzo que apostaría todo por la conquista de la tan negada Copa Libertadores en el año de su centenario.

Dejó de rodillas al Gordo Aguilar, presidente del club de Núñez, acaso premeditando una vendetta ante quien, cinco años atrás, prescindió de sus servicios con el argumento de "buscar otro perfil" en la conducción del plantel profesional.

Marcelo Tinelli, siendo cabeza - y Cabeza - de un grupo inversor, manejó los hilos de las negociaciones, dejando en evidencia al electo presidente en su función de títere importante: Rafael Savino, honesto, campechano, bonachón, poco y nada puede hacer ante las aves de rapiñas que no dan puntada sin hilo.

Finalmente, se quedó Ramón. Los bolsillos se descosieron para que el riojano más polémico que queda en el centro de la escena continuara ejerciendo el despotismo.

Exigió refuerzos. Sus deseos fueron órdenes. Llegaron futbolistas de categoría, relegados del competitivo mercado europeo: Andrés D´Alessandro, Diego Placente, Juan Menseguez...Todos ellos eligieron a Ramón antes que la casa riverplatense donde transitaron sus gloriosos años. También arribó Gonzalo Bergessio. Las condiciones para ganar la Copa estaban dadas...

Sin embargo, aparecieron los conflictos...Sebastián Saja volvió del Gremio de Brasil y el Pelado lo mandó a entrenar con la tercera, rifando así, un importante patrimonio del club. Pero poco y nada le importó.

En el comienzo de la temporada, el equipo se sobrepuso a una serie de derrotas y sin goles a favor, revirtiendo la situación amparado en las espaldas anchas de su entrenador.

Llegaron las victorias consecutivas por el campeonato local, la trabajosa clasificación para la fase final de la Copa Libertadores, las discusiones con los principales referentes que no soportaban varias de sus actitudes, las desafortunadas declaraciones y decisiones de Marcelo Tinelli, el mismo que, declarándose hincha cuervo, no duda en hacer un programa de televisión en homenaje a Boca Juniors, burlándose de su propio equipo luego de una vez que los xeneizes le metieron siete goles.

Tinelli...El jeque de la televisión nacional encendió la mecha. Cuestionó las decisiones del entrenador, la capacidad de un tal Emiliano Díaz que jugaba por portación de apellido...Y no dudó en premiar al plantel luego de la heroica eliminación a River, con dos jugadores menos. Allí, mandó sobres de premiación para los dieciocho jugadores que lograron la clasificación, quedando afuera los otros siete de la lista de la buena fe, entre ellos, los hijos del riojano...

Peleas, palabras que fueron y vinieron, abandonos y retornos a la concentración, roces fuertes, pérdida de autoridad. El plantel se le dio vuelta, pero el Pelado, pícaro y jactancioso como es, jamás se entregaría a quedar tan expuesto y mostrarse como vulnerable.

En una conferencia de prensa, anunció que dejaría la institución, pidiendo dirigir los últimos encuentros del campeonato local porque su equipo todavía puede dar pelea. La mugre ya no está más debajo de la alfombra. Esta vez, el tiro le salió el tiro por la culata y los únicos perjudicados en esta historia son los hinchas de San Lorenzo, mientras festejan, con sus pañuelos en señal de alabanzas, los integrantes de un circo mediático que no se cansa nunca de hacer leña del árbol caído...

Volver a la elite

2008-05-25T18:06:00.005-03:00

El Manchester United, con el argentino Carlos Tevez en sus filas, festeja su tercera Champions League.

El fútbol inglés pasa uno de los mejores momentos de los últimos tiempos. Su liga, consolidada como la más poderosa entre las tradicionales de Europa, se ve reforzada por el aporte del flujo inmigratorio, especialmente con jugadores que provienen de Sudamérica y África.

En ese contexto, no resulta casual que los equipos de la Premier League ocupen los puestos de vanguardia de la principal competición continental del Viejo Mundo. Si repasamos las últimas cuatro ediciones de la Champions League, tendremos que en cada una de ellas han llegado equipos de Inglaterra: en 2005, Liverpool se consagró campeón en los penales, derrotando al Milan tras remontar un 0-3 de manera memorable; en 2006, Arsenal perdió frente al Barcelona de Rijkaard; en 2007, se repitió la final de 2005, pero esta vez con distinta suerte, que jugó a favor del conjunto italiano dirigido por Carlo Ancelotti. Y este año, dos conjuntos ingleses se disputaron el máximo trofeo en Moscú: Manchester United y Chelsea.

La victoria del equipo de Sir Alex Ferguson premia al mejor de la competencia. El Manchester ha terminado invicto, ganando de local y haciéndose fuerte de visitante, contando con variantes y con futbolistas de jerarquía - Ronaldo, Rooney, Tevez, entre otros - que lo colocan en el ápice del fútbol mundial.

Sin embargo, la victoria final llegó tras un duro cotejo de ciento veinte minutos, con mucho combate y poco juego, en el que el miedo a ganar derivó en la cuestionada modalidad de la definición desde el punto del penal. En esa instancia, la historia pudo haber sido bien distinta si John Terry, del Chelsea, hubiera convertido el último de la serie que dejaba a su equipo con el título.

Más allá de cómo se definió el torneo, se hizo justicia y Manchester vuelve a lograr la competición tras nueve años, logrando así su tercerca copa (la primera fue en 1968). Desde la consagración en la edición de 1998-1999, el equipo inglés no hubo podido cristalizar todo su poderío económico e institucional a nivel internacional, remitiéndose sus logros solamente al ámbito local.

Permanente animador de la Champions League, Manchester United ha llegado lejos en otras ediciones, pero rivales que luego fueron campeones en buena ley, como Real Madrid o Milan, por citar algunos ejemplos, obstaculizaron su camino. Esta vez, pudo con todos, aunque, en el partido decisivo, no logró establecer esa supremacía en el campo de juego, donde, una vez más, los mejores equipos de la competencia, con futbolistas consagrados y de categoría, han brindado una final que no fue acorde a sus antecedentes y promesas de fútbol bien jugado.

Cuartos de final

2008-05-22T23:11:00.005-03:00

La serie de cuartos de final de la Copa Libertadores arrojó encuentros muy parejos en los que el pase a la siguiente instancia, en cada caso, no hubo quedado sellada hasta los choques de vuelta. En este contexto, sólo dos equipos argentinos se mantuvieron en carrera: Boca Juniors y San Lorenzo de Almagro.

El equipo de Carlos Ischia afrontó un duro examen ante el Atlas de Miguel Brindisi, conjunto que formó parte del grupo de clasificación hacia las fases finales y que, paradójicamente, permitió a los xeneizes entrar por diferencia de gol superando con lo justo a Colo Colo de Chile.

Boca, en el partido de ida, fue local en cancha de Vélez tras el insólito incidente que ocurrió frente a Cruzeiro en la Bombonera, cuando a segundos del final, un simpatizante del sector vip de las plateas, aún no identificado, arrojó un cubo de hielo al campo de juego, lastimando así, al juez de línea y generando, de esa forma, la temporaria clausura del estadio.

En Liniers, la presión de la gente no se hizo sentir como a orillas del Riachuelo, y fue un dramático empate en dos goles, con un mal desempeño del portero y la zaga defensiva del local, que puso en riesgo la clasificación. El cotejo fue intenso, con muchas situaciones de gol, pero los delanteros del último campeón se mostraron muy erráticos.

A la vuelta, en un clima de adversidad por el clima y la historia negativa de Boca en tierras mexicanas, los de Ischia mostraron toda su jerarquía y se despacharon con un 3-0 contundente, con tres anotaciones de Martín Palermo, letal goleador que sigue escribiendo páginas legendarias a su trayectoria deportiva. El equipo funcionó bien en todas sus líneas, hubo altas actuaciones individuales, aunque en el debe todavía queda para mejorar el aspecto defensivo, que nuevamente incurrió en errores que, en otras circunstancias, pudieron haber costado muy caro.

Boca festeja: Martín Palermo y Juan Román Riquelme, figuras de una nueva hazaña copera.

Diferente destino corrió el tan promocionado San Lorenzo de Ramón Díaz. Con una heroica clasificación frente al esquivo River Plate, había mucha expectativa de cara al encuentro ante el humilde Liga de Quito del argentino Patón Bauza. Un sorpresivo empate de local, con un gol en contra por el infantil y grosero error de su arquero Agustín Orión, dejó intacta la serie para la definición de visitante, en la altura de Ecuador.

En el partido de vuelta, un dignísimo empate en un gol, con un hombre menos ante otra reiterada expulsión - esta vez de Chaco Torres -, obligó a definir la serie desde el punto del penal.

Los ecuatorianos no fallaron ninguno, mientras que en San Lorenzo falló su remate Aureliano Torres.

La eliminación dejó con las manos vacías a un equipo que se había reforzado como nunca para poder lucir en sus vitrinas el trofeo que les falta. Estaban dadas todas las condiciones para que éste fuera el año. Pero, como tantas otras veces, el Ciclón no pudo lograr el ansiado título.

Se lamenta Orión por una nueva eliminación de San Lorenzo en la Copa Libertadores. Un error suyo, en el partido de ida, terminó siendo decisivo para la suerte de su equipo.

Ahora, la llave de semifinales encuentra a Fluminense, que en duelo de brasileños, eliminó al poderoso San Pablo, fuerte candidato a ganar esta edición.

Del encuentro entre América de México y Santos, saldrá el otro semifinalista. Pero a juzgar por los equipos que quedan, todo parece indicar que la Copa se irá otra vez para la Boca...

Controversias

2008-05-15T21:29:00.004-03:00

Una multitud de periodistas haciéndose eco de un hecho que no debería tener tanta trascendencia.

La increíble eliminación de River Plate en la Copa Libertadores 2008 desató la ira de los simpatizantes y el beneplácito de la gran mayoría de los programas deportivos, que, ya no sabiendo cómo llenar espacios que tengan que ver con el juego mismo, promueven un espectáculo circense donde el conventillo siempre es bienvenido.

A falta de temáticas que acaparen la atención del público, es un lugar común hacerse preguntas sin sentido y que retumben en la gente que consume sus productos, caldeando, en muchas ocasiones, los ánimos más de la cuenta.

En medio de la publicitada desgracia millonaria, los hombres de micrófono fueron en busca de testimonios que echaran mucha más leña al fuego. Y se encontraron con alguien que alzó la voz sin medias tintas. Oscar Ahumada, futbolista salido de la cantera riverplatense, mediocampista central, valorado por su entrega y voz de mando, aunque sin el marketing de otros colegas, cuestionó a los propios hinchas del equipo donde juega, mostrándose molesto por la actitud exitista de su público, que tilda de cobardes a los perdedores y se exaspera cuando mira cómo el clásico rival es reflejo de lo que quiere su gente.

Ahumado habló y dijo. Lleno de sinceridad, dio la cara apelando a argumentos que se clavaron como un puñal en la gente de River. Cuestionó el atroz silencio del Monumental en un momento decisivo del partido que luego los eliminaría de la Copa; y cometió el pecado de sostener que ante la adversidad, el público de Boca no dejaba de alentar, dando fe de que, en desventaja, sus tribunas latían de verdad.

Lejos del folklore, el hincha puso el grito en el cielo. Y se escucharon voces de todo tipos y colores, algunas más absurdas que otras: que al jugador hay que echarlo de la institución(¿alguien sabe que un club con inconvenientes económicos no puede darse el lujo de rifar su patrimonio?), que Boca debería comprarlo urgente, que es un perdedor y por tal motivo no tiene derecho a hablar.

El escrache que un grupo de simpatizantes realizó en el domicilio del futbolista pone de manifiesto lo vacío de esta sociedad, en la que el resentimiento propio se proyecta en un tercero.

En River, el mapa del conflicto abrió nuevas aristas. El Gordo Aguilar, presidente del club de Núñez, decidió mover algunas piezas para descomprimir la situación, preocupándose más por este hecho que por hacerle frente a los muchachos del tablón. El entrenador Diego Simeone bancó al jugador, pero el resto del plantel prefirió no comprometerse, al menos públicamente.

Así las cosas, Ahumada quedó solo: frente a los hinchas, frente al plantel, frente a la dirigencia y frente a esas aves de rapiña que son los periodistas. Para calmar a la gilada, la dirigencia le impuso una sanción económica cuyo monto está por fijarse; lo cual motivó una contraofensiva del propio futbolista, desafiando a develar algunos secretos que salpican la honorabilidad de los que toman decisiones.

Es una pena que nada pueda detener el gataflorismo del mundillo futbolero. Que si no se la juega, se pone el casete; que si no se pone el casete, se desubica. No estaría mal, alguna vez, mirarse a sí mismos para ver cuántos son capaces de tener una conducta tan intachable que los exima de cualquier tipo de cuestionamientos.

Octavos de final

2008-05-13T20:31:00.004-03:00

La Copa Libertadores ha entrado en su fase de elminación directa, a partidos de ida y vuelta. Como en ninguna otra edición, cinco equipos argentinos fueron los protagonistas de algunos de los duelos. A continuación, su análisis.

Lanús, el vigente campeón del torneo argentino, aunque sin el nivel que le dio el título, midió sus fuerzas contra el Atlas de México. Una sorpresiva derrota de local, por la mínima diferencia, condicionó sus chances. No obstante, de visitante, estuvo a punto de dar el batacazo al empatar en dos goles. El milagro estuvo cerca, pero no pudo darse para un grupo de jugadores que puso en lo más alto al equipo del sur.

Se esperaba más de Estudiantes de La Plata, una institución con un importante palmarés en la historia de la competición. No pudo sortear el escollo de la Liga de Quito. Una derrota en Ecuador, sin marcar goles, obligó a que los dirigidos por Roberto Sensini tuvieran que doblegar a su adversario pero no desprotegiéndose para conservar su arco en cero. Sin embargo, en el partido de revancha, un fatal error de su arquero Mariano Andújar, quien tomó con la mano un pase atrás de un compañero, derivó en un tiro libre que puso a la Liga un gol arriba, debiendo Estudiantes hacer cuatro anotaciones para seguir con vida en la tan preciada copa. Fue victoria pero no alcanzó la diferencia. Sorprendió la elminación del equipo de La Plata, que contaba con argumentos sólidos para ser uno de los principales animadores de cara a las instancias decisivas. Parecía ser éste su momento.

Boca Juniors sigue haciendo valer su chapa de multicampeón. Venció a Cruzeiro de Brasil, primero de de local y después de visitante. Es cierto que su juego no logra la solidez de los tiempos de Carlos Bianchi, pero por ahora le alcanza para ir recuperando su nivel. Luego de una victoria con susto en el partido de ida, a raíz de un inesperado gol del visitante, logró vencer sin atenuantes en Belo Horizonte, mostrando un fútbol con autoridad y mucho oficio que lo coloca, nuevamente, como uno de los máximos candidatos a obtener nuevamente la corona.

River Plate y San Lorenzo protagonizaron el único duelo entre equipos nacionales. En el partido de ida, el equipo de Boedo logró vencer sobre la hora, dejando un pronóstico reservado para el cotejo de vuelta, en el estadio Monumental. Allí, River conseguía un triunfo inobjetable por dos goles y jugando gran parte del encuentro con dos hombres más, producto de las expulsiones de Diego Rivero y Jonathan Bottinelli en San Lorenzo. Cuando parecía que la serie estaba liquidada, apareció el coraje y el fuego sagrado de los de Ramón Díaz, quienes lograron la heroica igualdad con tantos de Gonzalo Bergessio. Con el empate, una densa silbatina se posó sobre el cielo riverplatense, que rememoró viejas épocas de insólitos reveses en torneos internacionales.

Solamente quedan dos equipos argentinos: Boca Juniors, que deberá enfrentar a Atlas, como en la fase de grupos; y San Lorenzo, que se medirá con la Liga de Ecuador. Si ambos clasifican, lograrán encontrarse en semifinales. Las posibilidades, desde ya, parecen ser altas. Pero con eso no alcanza. Sobre todo, si de fútbol se trata...

Partido único

2008-05-06T12:43:00.005-03:00

Battaglia hace delirar a los hinchas de Boca. Dátolo se suma a a la celebración. Fue triunfo 1-o ante River.

Un Boca-River siempre es atractivo, independientemente de las circunstancias que ambos equipos estén atravesando. Claro que si, al mismo tiempo, están disputándose los puestos de vanguardia del torneo doméstico y apostando fuerte por la preciada Copa Libertadores, la magnitud cobra otros matices.

En un partido luchado y friccionado, con pocas opciones de gol y sin mucho fútbol, prevaleció la voluntad del más firme.

Boca lo ganó desde la solidez de su defensa y la participación de sus mediocampistas destinados a la marca, especialmente Sebastián Battaglia, autor de otro gol clave en su historiza con la casaca xeneize, y dueño de un sector del terreno donde desplegó sus virtudes conocidas: oficio, ubicación, despliegue, quite, precisión y juego aéreo. Fue él la clave de una victoria que esta vez no se sustentó en la decisiva participación de futbolistas habitualmente encargados de generar generar juego y mostrarse como opciones de pase, tales los casos de Juan Román Riquelme - inteligente para generar peligro desde jugadas con balón detenido - y Rodrigo Palacio - nuevamente errático en la definición -. Jesús Dátolo no pesó como en otros encuentros y Martín Palermo sí hizo prevalecer su presencia en el área rival, aunque no tuvo claras oportunidades de marcar.

Enfrente, un desconocido River que renunció a la intensidad característica de los equipos de Diego Simeone. Su disposición táctica fue, desde la pizarra, ofensiva; pero, desde la ejecución, inofensiva. Su línea de fondo contó con cuatro hombres, renunciando a la clara salida que es capaz de darle Paulo Ferrari por el lateral derecho y optando por el rigor de Danilo Gerlo. El mediocampo tuvo dos pivotes repartiéndose la cancha, pero quedándose desprotegidos en un sector en el que predominaba la lucha por la posesión de la pelota. Delante de ellos, tres futbolistas vinculados a la creación: Ariel Ortega, Alexis Sánchez, Diego Buonanotte. Ninguno pudo disponer de opciones claras, desestablizar a la defensa contraria y generar circuitos de fútbol agresivo. Adelante, Radamel Falcao fue una sombra de aquel que supo tener grandes actuaciones superclásicas.

Con el gol anotado en el primer cuarto de hora del partido, Boca se decidió a mantener el resultado con recursos tan dignos como, en algún punto, limitados. La templanza de los futbolistas de Carlos Ischia inclinó la balanza a su favor, aunque todavía debe crecer como equipo.

Por otro lado, River y sus fantasmas que nunca terminan de desaparecer. Demostró que le cuesta enfrentar a equipos que neutralizan sus opciones - caso Estudiantes, caso San Lorenzo por la Copa - y que deberá cambiar, ser más combativo, no desprotegerse tanto, si tiene aspiraciones de grandes conquistas.

El partido no fue bueno, ya se ha dicho. Sólo queda por admirar el rigor con que fue disputado, la intensidad con la que lo vivieron los protagonistas. Y claro, contemplar el folklore en las tribunas, donda la alegría solamente tuvo dos colores.